觀楊炳延的書法作品，在驚奇之余，還獲得兩點(diǎn)感受：一是親切感。看他的作品清雅、平和，如同涓涓流水，文氣流淌，好像摯友與你說心里話。二是受鼓舞。細(xì)細(xì)品味，你會(huì)發(fā)現(xiàn)其高雅之中透出勁峭，平和之中孕育著驚奇駿跳的波瀾，一直在沖撞著你的心，給你一種動(dòng)力，這或許就是藝術(shù)喚起生命力量的功能吧！
書法作品是什么？應(yīng)該說它是書法家全部修養(yǎng)和審美品位的物化。楊炳延作為一名政府公務(wù)員，在工作十分繁忙緊張的狀態(tài)下，研習(xí)書法藝術(shù)能達(dá)到如此境界，緣于他對(duì)中國(guó)古代書法獨(dú)有的情衷，也緣于幾十年如一日地對(duì)生命理想的追求。
楊炳延的行書，法度嚴(yán)謹(jǐn)，清雅勁峭。他師法歐陽詢，決心走一條“以古為新”的學(xué)書之路。在與他的交往和談?wù)撝?，?huì)發(fā)現(xiàn)他對(duì)學(xué)習(xí)書法有獨(dú)特的理解，對(duì)歐陽更有獨(dú)特的藝術(shù)情感共鳴。他認(rèn)為：首先，我們這個(gè)民族是漢字和書法藝術(shù)哺育成長(zhǎng)的民族，從生命科學(xué)的意義上說，我們祖先對(duì)書法審美的基因，在代代相傳的基因鏈上保存、豐富，因此，廣大人民群眾熱愛書法是一種本能和生活需要。但是我們的書法資源浩如煙海，如果人人都寫王羲之，或人人寫北碑，擠到一條路上，那就是對(duì)書法資源的浪費(fèi)，所以自己不去學(xué)人家都學(xué)的東西。第二，他從小臨摹歐陽詢的楷書，可以說是童子功。后來學(xué)他的行書，雖然形式變了，但其內(nèi)在本質(zhì)和情感是一致的，這樣比較容易銜接和過渡，尤其能使多年的積累有效地發(fā)揮出來。第三，也是最重要的，敬佩歐陽詢這個(gè)人，喜歡他的書法風(fēng)格。楊炳延對(duì)歐陽詢確實(shí)有研究，有感情。他說，歐陽詢的字就如同其人，有“剛勁不撓，正人執(zhí)法，而執(zhí)廷爭(zhēng)之風(fēng)”。楊炳延對(duì)歐陽詢的理解印證了一個(gè)道理：書法藝術(shù)，是情感的載體，書法家選擇哪一路書風(fēng)，必然是在其對(duì)書法有了真正意義上的理解之后，才是可能的，而且是一以貫之的。
楊炳延研習(xí)歐陽詢書法是全方位的，他遍臨了歐陽詢《卜商帖》、《張翰帖》、《夢(mèng)奠帖》、《行書千字文》，而對(duì)《行書千字文》下功夫最大。他說《行書千字文》是歐陽詢85歲時(shí)寫給他的兒子做范本用的，人書俱老，筆筆晉人之法。他寫別的帖，總感到一種莊重感，而寫《行書千字文》卻有一種親切感，情感至上，一邊寫一邊緬想歐公當(dāng)年上朝時(shí)的行頭和形象。這本帖里的東西他還沒有完全吃透，做夢(mèng)都想喚醒這位老先生，請(qǐng)教他當(dāng)時(shí)的心情和想法，聽他細(xì)說運(yùn)筆之法、結(jié)體之妙。當(dāng)年歐陽通手捧家父的絕筆之作《行書千字文》，涕淚俱下，以真情投入《行書千字文》的臨習(xí)數(shù)十年，終于書名大振，被世人稱為“小歐”，所書《道因法師碑》，被何子貞評(píng)為“險(xiǎn)勁橫軼，往往突過乃翁”?！缎袝ё治摹烦删土藲W陽通，由此上溯三百年，王羲之寫了范本《樂毅論》，成就了王獻(xiàn)之。二十世紀(jì)九十年代，楊炳延靠情感的導(dǎo)引，與歐公相共鳴，其情也真，其意也切，其法也正，其成則必然也。
在楊炳延作品中，線條的方圓結(jié)合、點(diǎn)畫的輕重變化、結(jié)體的疏密調(diào)節(jié)、行氣的貫通與豪邁，均顯示了“技進(jìn)乎道”的追求。楊炳延1948年出生于河北邢臺(tái)縣四代中醫(yī)世家，自幼受庭訓(xùn)，臨仿唐帖，打下了深厚的功底。尤其，父親以毛筆開據(jù)的藥方，以及中醫(yī)與書法的親緣關(guān)系，每日熏染著他幼時(shí)的心靈。于是，他曾下決心做一名有文化、道德高尚的中醫(yī)大夫。為此，他開始學(xué)著父親的樣子用毛筆抄寫藥方，樂此不疲。書法的魔力及早地抓住了他的少年時(shí)代。1965年，他響應(yīng)號(hào)召，滿懷憧憬，步入軍營(yíng)。從士兵到軍官，一直到大校軍銜，幾十年間，從未間斷過對(duì)書法的研習(xí)。他曾發(fā)明了“濕報(bào)紙陰干替代宣紙”的練習(xí)法，緩解了大量用紙的經(jīng)濟(jì)窘境；他臨寫的作品可以裝滿部隊(duì)的大卡車。而這一切，全部是出色完成工作任務(wù)之余進(jìn)行的。擔(dān)任了領(lǐng)導(dǎo)干部后，他也一如既往。他體驗(yàn)到了書法對(duì)于陶冶情操、凈化心靈的不可替代的作用，于是組織創(chuàng)辦了“太行書畫研究社”，不但自己搞創(chuàng)作，還組織所在單位書法愛好者一起學(xué)書法、辦展覽。1985年，河北省書法家協(xié)會(huì)吸收他為會(huì)員。當(dāng)他登上了一個(gè)更高的臺(tái)階，回首自己的歷程時(shí)，豁然發(fā)現(xiàn)6個(gè)大字：“學(xué)，然后知不足”。這時(shí)的他沒做更多的思考，徑直走進(jìn)了中國(guó)書畫函授大學(xué)，3年中的156個(gè)星期天，他沉浸在書法學(xué)堂里。從書法技法、欣賞、創(chuàng)作，到書法史、書法美學(xué)，他都認(rèn)真學(xué)習(xí)，對(duì)書法藝術(shù)有了一個(gè)系統(tǒng)的知識(shí)建構(gòu)；在書法研習(xí)上，擁有了一個(gè)隨時(shí)可以提取信息的城堡。因而，也才有了對(duì)歐公《行書千字文》更新的理解，以及敢與歐公商榷的“狂妄”。譬如，《行書千字文》的線條是否有些單調(diào)？因結(jié)字瘦長(zhǎng)，上下的銜接是否有些壓抑之感？歐公用小筆寫小字，用長(zhǎng)鋒寫大字，可否多出現(xiàn)一些枯筆？他在不斷地提問，不斷地探索、提高和完善。1995年，中國(guó)書法家協(xié)會(huì)吸收他為會(huì)員。
楊炳延與歐公的商榷是浪漫的，也是頗有見地的。歐陽詢初學(xué)王羲之，后深篤索靖的章草?！秶?guó)史異纂》、《書斷》中均有歐陽詢虔誠(chéng)學(xué)索靖用筆全出章草之類論述。盡管歐之章草無傳世作品，筆者還是建議楊炳延在今后的創(chuàng)作和研習(xí)中，增加草書意識(shí)，增加作品的流蕩和旋律之美。歐公《張翰思鱸帖》中已透露了行書、草書交替變化之美的消息，可供參考和挖掘。如果再把《卜商讀書帖》中線條之重厚方整，《夢(mèng)奠帖》中刻厲與峻爽等，逐步吸收到創(chuàng)作中，就能夠更加全面地把握歐公的風(fēng)格。在這個(gè)理解、吸收的過程中，自己的面貌將會(huì)悄悄地、堅(jiān)實(shí)地走出來。