觀楊炳延的書法作品，在驚奇之余，還獲得兩點感受：一是親切感?？此淖髌非逖?、平和，如同涓涓流水，文氣流淌，好像摯友與你說心里話。二是受鼓舞。細細品味，你會發(fā)現(xiàn)其高雅之中透出勁峭，平和之中孕育著驚奇駿跳的波瀾，一直在沖撞著你的心，給你一種動力，這或許就是藝術喚起生命力量的功能吧！
書法作品是什么？應該說它是書法家全部修養(yǎng)和審美品位的物化。楊炳延作為一名政府公務員，在工作十分繁忙緊張的狀態(tài)下，研習書法藝術能達到如此境界，緣于他對中國古代書法獨有的情衷，也緣于幾十年如一日地對生命理想的追求。
楊炳延的行書，法度嚴謹，清雅勁峭。他師法歐陽詢，決心走一條“以古為新”的學書之路。在與他的交往和談論中，會發(fā)現(xiàn)他對學習書法有獨特的理解，對歐陽更有獨特的藝術情感共鳴。他認為：首先，我們這個民族是漢字和書法藝術哺育成長的民族，從生命科學的意義上說，我們祖先對書法審美的基因，在代代相傳的基因鏈上保存、豐富，因此，廣大人民群眾熱愛書法是一種本能和生活需要。但是我們的書法資源浩如煙海，如果人人都寫王羲之，或人人寫北碑，擠到一條路上，那就是對書法資源的浪費，所以自己不去學人家都學的東西。第二，他從小臨摹歐陽詢的楷書，可以說是童子功。后來學他的行書，雖然形式變了，但其內在本質和情感是一致的，這樣比較容易銜接和過渡，尤其能使多年的積累有效地發(fā)揮出來。第三，也是最重要的，敬佩歐陽詢這個人，喜歡他的書法風格。楊炳延對歐陽詢確實有研究，有感情。他說，歐陽詢的字就如同其人，有“剛勁不撓，正人執(zhí)法，而執(zhí)廷爭之風”。楊炳延對歐陽詢的理解印證了一個道理：書法藝術，是情感的載體，書法家選擇哪一路書風，必然是在其對書法有了真正意義上的理解之后，才是可能的，而且是一以貫之的。
楊炳延研習歐陽詢書法是全方位的，他遍臨了歐陽詢《卜商帖》、《張翰帖》、《夢奠帖》、《行書千字文》，而對《行書千字文》下功夫最大。他說《行書千字文》是歐陽詢85歲時寫給他的兒子做范本用的，人書俱老，筆筆晉人之法。他寫別的帖，總感到一種莊重感，而寫《行書千字文》卻有一種親切感，情感至上，一邊寫一邊緬想歐公當年上朝時的行頭和形象。這本帖里的東西他還沒有完全吃透，做夢都想喚醒這位老先生，請教他當時的心情和想法，聽他細說運筆之法、結體之妙。當年歐陽通手捧家父的絕筆之作《行書千字文》，涕淚俱下，以真情投入《行書千字文》的臨習數(shù)十年，終于書名大振，被世人稱為“小歐”，所書《道因法師碑》，被何子貞評為“險勁橫軼，往往突過乃翁”?！缎袝ё治摹烦删土藲W陽通，由此上溯三百年，王羲之寫了范本《樂毅論》，成就了王獻之。二十世紀九十年代，楊炳延靠情感的導引，與歐公相共鳴，其情也真，其意也切，其法也正，其成則必然也。
在楊炳延作品中，線條的方圓結合、點畫的輕重變化、結體的疏密調節(jié)、行氣的貫通與豪邁，均顯示了“技進乎道”的追求。楊炳延1948年出生于河北邢臺縣四代中醫(yī)世家，自幼受庭訓，臨仿唐帖，打下了深厚的功底。尤其，父親以毛筆開據(jù)的藥方，以及中醫(yī)與書法的親緣關系，每日熏染著他幼時的心靈。于是，他曾下決心做一名有文化、道德高尚的中醫(yī)大夫。為此，他開始學著父親的樣子用毛筆抄寫藥方，樂此不疲。書法的魔力及早地抓住了他的少年時代。1965年，他響應號召，滿懷憧憬，步入軍營。從士兵到軍官，一直到大校軍銜，幾十年間，從未間斷過對書法的研習。他曾發(fā)明了“濕報紙陰干替代宣紙”的練習法，緩解了大量用紙的經(jīng)濟窘境；他臨寫的作品可以裝滿部隊的大卡車。而這一切，全部是出色完成工作任務之余進行的。擔任了領導干部后，他也一如既往。他體驗到了書法對于陶冶情操、凈化心靈的不可替代的作用，于是組織創(chuàng)辦了“太行書畫研究社”，不但自己搞創(chuàng)作，還組織所在單位書法愛好者一起學書法、辦展覽。1985年，河北省書法家協(xié)會吸收他為會員。當他登上了一個更高的臺階，回首自己的歷程時，豁然發(fā)現(xiàn)6個大字：“學，然后知不足”。這時的他沒做更多的思考，徑直走進了中國書畫函授大學，3年中的156個星期天，他沉浸在書法學堂里。從書法技法、欣賞、創(chuàng)作，到書法史、書法美學，他都認真學習，對書法藝術有了一個系統(tǒng)的知識建構；在書法研習上，擁有了一個隨時可以提取信息的城堡。因而，也才有了對歐公《行書千字文》更新的理解，以及敢與歐公商榷的“狂妄”。譬如，《行書千字文》的線條是否有些單調？因結字瘦長，上下的銜接是否有些壓抑之感？歐公用小筆寫小字，用長鋒寫大字，可否多出現(xiàn)一些枯筆？他在不斷地提問，不斷地探索、提高和完善。1995年，中國書法家協(xié)會吸收他為會員。
楊炳延與歐公的商榷是浪漫的，也是頗有見地的。歐陽詢初學王羲之，后深篤索靖的章草。《國史異纂》、《書斷》中均有歐陽詢虔誠學索靖用筆全出章草之類論述。盡管歐之章草無傳世作品，筆者還是建議楊炳延在今后的創(chuàng)作和研習中，增加草書意識，增加作品的流蕩和旋律之美。歐公《張翰思鱸帖》中已透露了行書、草書交替變化之美的消息，可供參考和挖掘。如果再把《卜商讀書帖》中線條之重厚方整，《夢奠帖》中刻厲與峻爽等，逐步吸收到創(chuàng)作中，就能夠更加全面地把握歐公的風格。在這個理解、吸收的過程中，自己的面貌將會悄悄地、堅實地走出來。