近些年，油畫、國畫、雕塑甚至裝置、影視藝術(shù)在國內(nèi)外甚是活躍，并呈現(xiàn)出蒸蒸日上的趨勢。相比之下，版畫藝術(shù)則顯得寂寞和沉悶，其狀況令人憂慮。版畫藝術(shù)也曾有過輝煌，30年代新興版畫自不必多談，就是70年代紅紅火火的群體版畫和80年代初極富創(chuàng)造力和開拓精神的院校師生版畫都曾受到美術(shù)界同行的贊譽(yù)，然而時過境遷，版畫藝術(shù)在中國大地上風(fēng)光不再，甚至有日趨衰落的跡象，這確令我們始料不及。面對如此狀況，有進(jìn)取心和責(zé)任感的版畫家們在苦苦思索、探究，找尋突破的可能性，從報端和雜志上不斷發(fā)表的議論和文章中就不難看出他們的良苦用心。版畫藝術(shù)發(fā)展至今所形成的局面和面臨的問題有外部原因，更多的則是版畫家自身因素造成的?？陀^地講，由于版畫自身的局限性，它在各門類藝術(shù)中所處的位置不可能回復(fù)到以前那樣顯赫了。那是特殊的社會、文化氛圍造成的，應(yīng)該說今天所處的位置是正常和合理的。就版畫藝術(shù)本身來說，反思我們所走過的路，不難發(fā)現(xiàn)我們自身存在著許多問題。至關(guān)重要的是版畫家關(guān)注當(dāng)代社會、文化深層問題不夠，除此之外，我們自身潛力還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有去挖掘，甚至有些基本問題沒有解決或者沒有解決好。因此，從版畫家自身發(fā)現(xiàn)問題、解決問題，在調(diào)整中實現(xiàn)自強(qiáng)是版畫藝術(shù)推進(jìn)與超越的根本出路。
我曾有機(jī)會多次看到東歐各國版畫作品，給我留下極深刻的印象，在他們的作品中那精湛的技藝和精神境界給我以深深的震撼。不論是場面宏大的表現(xiàn)還是極少物體的刻畫，從構(gòu)思、構(gòu)圖到版畫技法的運(yùn)用都是那樣的深思熟慮。之所以能夠給人以強(qiáng)烈的震撼力，我覺得根本所在不是別的，而是藝術(shù)家的。動態(tài)、精神境界及高超技藝所構(gòu)成的完美統(tǒng)一的藝術(shù)語言。他們就是以這樣獨特的面貌證明著自己的質(zhì)量和實力，并且無可爭議地立于世界版畫藝術(shù)之林。也許我們可以從東歐各國版畫藝術(shù)發(fā)展中受到某些啟發(fā)。
反觀90年代以來的中國版畫，從大大小小的展覽到報刊雜志發(fā)表的版畫中可以看到，許多作品初看似乎豐富多彩，氣勢奪人，再看就感到風(fēng)格雷同，空洞乏味了，有些作品連基本的手藝都沒有練好就去追求大幅面和復(fù)雜的場景，或去表現(xiàn)哲學(xué)理念和重大題材，難免給人以簡單的印象；還有許多作品想表現(xiàn)的東西太多，想要的東西太多，卻弄不清他到底想表現(xiàn)的是什么，更看不到他自己的存在。而這一切常常是在“表現(xiàn)生活”的幌子下出現(xiàn)在展覽和公眾面前的，這樣的作品多了不僅不利于版畫整體形象，而且會對觀眾和初學(xué)者產(chǎn)生誤導(dǎo)。這樣講也許有些刻薄，但卻是不爭的事實，也是同行們的共識。與其看這樣的作品，還不如多看看院校學(xué)生的習(xí)作和畢業(yè)創(chuàng)作，因為在學(xué)生那里至少還能讓人感受到實在、真誠和鮮活，傳達(dá)給人的東西更多。
從近幾年美術(shù)學(xué)院學(xué)生作品展覽中經(jīng)?？梢钥吹揭恍┖米髌罚ó?dāng)然，院校外的優(yōu)秀版畫家成熟的作品也很多，例子也不勝枚舉，相關(guān)的評價已不少，這里不再舉例說明。）我只想舉幾個與院校有關(guān)的例子：如中央美院版畫系畢業(yè)不久的李曉林、鄒曉萍、韋嘉、康劍飛和董菁，他們的畢業(yè)創(chuàng)作給我留下了很深的印象。他們幾位年齡不同，有的畢業(yè)于研究班，有的畢業(yè)于大學(xué)本科，在藝術(shù)追求上有著明顯的差異，但他們的作品不僅都技法制作到位，而且都流露出真誠、單純和活力，給人以耳目一新的清新感受，盡管個別作品還不夠成熟，甚至顯現(xiàn)出時下樣式的影子，但仍不失為可讀的好作品。我欣賞他們的是那種狀態(tài)，那種不被時尚和利益所左右，始終能夠保持著真誠和平靜的心態(tài)，也欣賞他們那種執(zhí)著地在各自有限的范圍里踏實勞作、不懈摸索的精神。再回過頭來看我們自身，我們也曾具備這樣的品質(zhì)，但卻在不經(jīng)意間給丟失了。這不能不令我們感到慚愧。如果反省我們自己，不難發(fā)現(xiàn)我們自身出了問題，我們在今天繁雜社會和多元文化的環(huán)境中正在失去許多可貴的東西。由于環(huán)境因素使我們身不由己地深陷名利的旋流，沒有把握住自己，不能保持狀態(tài)的真實和精神境界的純凈。也許我們有許多借口，但是任何借口都不能成為失去最可貴的東西和不求進(jìn)取的理由。
今天的我們的確需要通過反省來重新認(rèn)識自己，從迷失中找回自信。或許從東歐版畫家和學(xué)生那里可以受些啟發(fā)。在我看來，腳踏實地地用汗水去辛勤耕耘，將自己的活兒做的更道地是必不可少的，只有在不斷付出和面對挑戰(zhàn)中才能激發(fā)出自身的創(chuàng)造力，實現(xiàn)自身價值。對于今天的版畫家來說，需要隨時警惕種種引誘及圈套，警惕那些沿襲至今的說教和潮流的束縛。還需要以自信的眼睛去觀照社會、觀照人生、觀照世界。藝術(shù)行為說到底應(yīng)是個人性的，只有自我的不斷完善、獨立人格的實現(xiàn)，才可能產(chǎn)生震撼人心的作品，也才可能形成強(qiáng)有力的整體。（圖為蘇新平所作《無題》，石版，2000年）