吳長(zhǎng)江是一位學(xué)術(shù)性很強(qiáng)的藝術(shù)家。他是中央美術(shù)學(xué)院教授，工作在大城市，然而他精神的家園卻在青藏高原。從1981年起至現(xiàn)在20多年來(lái)去青藏高原20多次，不斷地攀登這片精神的高地。他的足跡遍及西藏、青海、四川的藏區(qū)，活動(dòng)最多的地方是西藏的安多，青海的果洛、玉樹(shù)，四川的石渠、色達(dá)、甘孜一帶，從自然環(huán)境來(lái)看，這一帶北有昆侖，南有唐古拉，東有巴顏喀拉，西有可可西里，是海拔最高，水草最美，適于游牧的地區(qū)。從文化上看，這里是長(zhǎng)江、黃河、瀾滄江的發(fā)源地，史詩(shī)格薩爾王出現(xiàn)在這里，十世班禪、十四世達(dá)賴(lài)出生于此，黃教名剎塔爾寺也在這個(gè)地區(qū)。可以說(shuō)這里自然景觀奇麗、文化積淀豐厚，是青藏高原上的明珠。生活在這片精神高原的牧民，由于大自然的雕刻，深厚文化的陶冶，從外形到內(nèi)涵都具有西藏文化的鮮明特征。吳長(zhǎng)江以藝術(shù)家的敏銳感受著牧民的魅力。在他看來(lái)，每個(gè)牧民都是藝術(shù)品。生活在海拔4000米以上的牧民是艱難的，艱難鑄造美，是人性之美，是精神之美。吳長(zhǎng)江也從人類(lèi)學(xué)角度去研究西藏，研究這一地區(qū)的人文歷史，宗教文化，民風(fēng)民俗，從共性上把握藏族人民的文化內(nèi)涵。他說(shuō)：“我想通過(guò)表現(xiàn)西藏人生活的精神性來(lái)揭示人類(lèi)生存的永恒意義?！痹谶@種思想的指導(dǎo)下，20多年來(lái)他創(chuàng)作了數(shù)百幅素描、速寫(xiě)、鉛筆淡彩、銅版畫(huà)和石版畫(huà)。
如果你從他數(shù)百幅作品中抽出一幅，你會(huì)感到畫(huà)家很有才華，基本功強(qiáng)，感覺(jué)敏銳，如《草原之子》寥寥數(shù)筆神氣活現(xiàn)、造型完美，從那顫動(dòng)的線(xiàn)條中可以看出畫(huà)家在作畫(huà)時(shí)激動(dòng)的心情，這種“急就章”是畫(huà)家在對(duì)象的沖擊下的動(dòng)情之作。如果你把數(shù)百幅作品集中起來(lái)看，你會(huì)感到震驚，畫(huà)家傾20多年的心血，獨(dú)步于生命的極地，從源頭取回天然的“純凈水”構(gòu)成龐大的畫(huà)卷。其素描人物豐富多彩，各具特色且越到后來(lái)越顯厚重、深刻，文化內(nèi)涵越鮮明，尤其是近年在果洛等地畫(huà)的一批肖像，帶著大自然的氣息和格薩爾時(shí)代的烙印真實(shí)地展現(xiàn)在面前。強(qiáng)悍、英俊、秀美、樸厚、嚴(yán)肅、詼諧，簡(jiǎn)直就是風(fēng)化的山巒，清澈的湖泊，遼闊的草原。能達(dá)到此境界完全得力于長(zhǎng)期在藏區(qū)的生活體驗(yàn)。吳長(zhǎng)江在草原經(jīng)歷過(guò)雪災(zāi)的嚴(yán)酷，也見(jiàn)過(guò)夏季牧場(chǎng)的妖媚。感受過(guò)人類(lèi)在大自然面前個(gè)體的渺小和整體的偉大。理解牧民對(duì)神山圣湖的崇拜，對(duì)苦難的無(wú)怨，對(duì)來(lái)世的憧憬。因此，他筆下的人物沒(méi)有半點(diǎn)修飾，沒(méi)有絲毫做作，沒(méi)有作者的強(qiáng)加、賣(mài)弄、以自然、自在、真實(shí)而感人。
他作品中表現(xiàn)出來(lái)的真實(shí)更接近本質(zhì)，指的是藝術(shù)的真實(shí)而不是盲目的寫(xiě)實(shí)?？陀^事物擺在那里都有它的合理性，如果無(wú)選擇地畫(huà)下來(lái)，肯定是雜亂無(wú)章，不知所云。藝術(shù)真實(shí)必須由藝術(shù)家去“造境”。吳長(zhǎng)江是用寫(xiě)實(shí)的手法去“造境”的，他把復(fù)雜的現(xiàn)實(shí)經(jīng)過(guò)篩選、凈化，提煉成純凈的精神空間，體現(xiàn)出作者的審美取向，如《擠牛奶》畫(huà)面上的一切都被大雪覆蓋了，凡惹人注目的形象都被壓到最低限度，于是青藏高原上的那種空曠、寂寥的意境卻上升了，鮮明了。這是作者創(chuàng)造的精神空間，在這個(gè)空間里讀者感受到人和自然之間抗?fàn)幣c和諧的關(guān)系。再如青藏高原中雄渾的大草原占據(jù)了畫(huà)面的五分之三，數(shù)只牦?；蚺P或跳，自由自在，隱現(xiàn)于草原之中，在遼闊的地平線(xiàn)上，在無(wú)盡的天地之間，出現(xiàn)了人、狗、帳篷，她(它)們是那么渺小、生動(dòng)、清晰、細(xì)微又那么悠遠(yuǎn)而夢(mèng)幻。畫(huà)家最終是畫(huà)自己，在這幅畫(huà)中表達(dá)的是作者的觀念，天地哺育著人類(lèi)和一切生靈，繁衍生息，生命和歡樂(lè)都是有限的，而宇宙是永恒的。
吳長(zhǎng)江畫(huà)了大量鉛筆淡彩，取材很廣，藏族社會(huì)的方方面面都有所涉獵，自然風(fēng)光、生產(chǎn)活動(dòng)、民俗集會(huì)、宗教儀式、寺廟民居，其中有些作品場(chǎng)面很大，如《辯經(jīng)》竟畫(huà)有37人，氣氛熱烈。他的鉛筆淡彩多以線(xiàn)條為骨，再用淡彩分組進(jìn)行烘染，形成起伏變化的構(gòu)圖，《大昭寺》中朝拜的人群或匍匐于地，或合掌直立，統(tǒng)一于虔誠(chéng)的氛圍之中?！哆\(yùn)冬糧》中人與牦牛運(yùn)輸隊(duì)的復(fù)雜關(guān)系處理得井井有條。從這些作品來(lái)看，吳長(zhǎng)江有駕馭大場(chǎng)面的能力。每組影像其外輪廓的繁減，造型上的虛實(shí)，所留的空擋都十分講究。這些速寫(xiě)和淡彩已不是局部的素材記錄，而是有主題、有激情、有個(gè)性語(yǔ)言，畫(huà)面完整，具備了創(chuàng)作的因素。
一個(gè)藝術(shù)家不可能什么都畫(huà)，只能找到自己最鐘愛(ài)的“礦藏”，創(chuàng)造屬于自己的“生產(chǎn)線(xiàn)”，煉出獨(dú)有的“特種鋼”，使自己的作品有不可替代性。吳長(zhǎng)江在青藏高原找到了自己的“富礦”，他用直面對(duì)象寫(xiě)生的方式建立了自己的“生產(chǎn)線(xiàn)”，提煉出人類(lèi)最可寶貴的精神性。其作品的原創(chuàng)性、真實(shí)性、鮮活性、精神性構(gòu)成吳長(zhǎng)江藝術(shù)世界的特征。他的作品具有歷史價(jià)值、學(xué)術(shù)價(jià)值和藝術(shù)價(jià)值，因而具有長(zhǎng)壽的“基因”。
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