胡一川教授是廣東乃至新中國以來最重要的當(dāng)代藝術(shù)家和美術(shù)教育家之一。

胡一川教授1910年生于福建永定中川村。1925年從印尼回國，考入廈門集美學(xué)校學(xué)習(xí)，1929年考入杭州國立藝專學(xué)習(xí)，同年參加并組織最早的革命美術(shù)團(tuán)體“杭州一八藝社”。1930年夏，最早響應(yīng)魯迅倡導(dǎo)的新興木刻運(yùn)動(dòng)，是中國左翼美術(shù)家聯(lián)盟發(fā)起人之一。1937年7月赴延安，是“陜甘寧邊區(qū)文化界救亡協(xié)會(huì)”發(fā)起人之一，任候補(bǔ)執(zhí)行委員及文化救亡協(xié)會(huì)木刻繪畫研究組指導(dǎo)員。任延安魯藝教員。1938年冬領(lǐng)導(dǎo)組織“魯藝木刻工作團(tuán)”到敵后。1942年被邀請(qǐng)參加“延安文藝座談會(huì)”。1949年新中國成立，與徐悲鴻先生共同領(lǐng)導(dǎo)組建中央美術(shù)學(xué)院，為第一任黨總支書記、教授。1953年受中央文化部委派，組建中南美術(shù)專科學(xué)校。并擔(dān)任中南美專第一任黨委書記兼校長。1958年學(xué)校遷至廣州，更名為“廣州美術(shù)學(xué)院”，擔(dān)任黨委第一書記兼院長。參加中華全國文學(xué)藝術(shù)工作者第一次代表大會(huì)，被選為全國文聯(lián)委員、中國美術(shù)家協(xié)會(huì)常務(wù)理事、廣東美術(shù)家協(xié)會(huì)副主席、廣東省文聯(lián)委員，廣東省人大第四、第五屆常務(wù)委員。曾任莫斯科世界青年聯(lián)歡節(jié)美術(shù)評(píng)委、中國美術(shù)家協(xié)會(huì)顧問、廣州美術(shù)學(xué)院顧問、廣東畫院藝術(shù)顧問，廣東美術(shù)館學(xué)術(shù)委員會(huì)顧問、廣東省文化藝術(shù)界咨詢委員會(huì)委員、廣州美術(shù)學(xué)院終身教授。

胡一川教授在藝術(shù)上以飽滿的激情、鮮明的愛憎、強(qiáng)烈的人道情懷與粗獷、渾厚的氣韻筆力，創(chuàng)作了大量富有時(shí)代特色和個(gè)人風(fēng)格的木刻作品，成為我國新興木刻運(yùn)動(dòng)史上重要的開拓者和藝術(shù)家。

胡一川教授更是我國油畫藝術(shù)的突出貢獻(xiàn)者，他的油畫藝術(shù)，襟懷坦蕩，質(zhì)樸摯誠，在單純、渾穆、粗壯中透徹著文質(zhì)相映的魄力。尤其是簡潔的構(gòu)圖、酣暢的筆意、鮮明的主題、豐富而高度概括的色彩以及博大非凡的氣度，在當(dāng)代中國美術(shù)史上獨(dú)樹一幟。他的油畫《開鐐》《挖地道》《南海油田》：版畫《到前線去》《牛犋變工隊(duì)》等作品已列入新中國美術(shù)的經(jīng)典性作品。

胡一川教授的美術(shù)教育思想也深深地影響了幾代藝術(shù)家，其藝術(shù)活動(dòng)和教育方面的卓越貢獻(xiàn)，已載入史冊(cè)。