羅中立因為兩院院長而被人著名，四川美術(shù)學(xué)院院長和中國藝術(shù)研究院中國當代藝術(shù)院院長，因為《父親》而被人熟知，當然不能否定的還有他給川美帶來了一個新時代，屬于川美油畫的時代。巴蜀之爭相當厲害的那段時間，有人傳“四川美術(shù)學(xué)院”將更名“西南美術(shù)學(xué)院”或“重慶美術(shù)學(xué)院”，據(jù)說是羅中立的強硬反對下這一提案才被否決，如今也就僅僅是一介笑談。
見到過羅中立的人知道他兩眼明澈、健談，當然更是精力充沛。真正執(zhí)著于藝術(shù)的藝術(shù)家都有著常人難以比擬的激起，韓美林是，蔡國強也是。
匯聚羅中立三十年藝術(shù)歷程的個展--《語言的軌跡》在坦克庫重慶當代藝術(shù)中心的1號、2號展廳里亮相。《語言的軌跡》是羅中立15年來的首次個展，也是在重慶的首次個展。1號廳是20幅大畫作和10余件小作，以時間為軌跡。2號廳則全部是雕塑作品，材質(zhì)多為玻璃鋼。
策展人是中國美術(shù)館館長范迪安，范館長一直致力于中國當代藝術(shù)的引導(dǎo)和通識推廣，更多的是關(guān)注大眾對于藝術(shù)的理解和藝術(shù)家本身訴求的表達。他說：“近十年來，他為自己樹立了新的藝術(shù)目標，不斷地超越自己，不斷地超越藝術(shù)上已有的成果。這既可以稱為文獻藝術(shù)展，也可以稱為一個全新的羅中立藝術(shù)展，展現(xiàn)在我面前的，是一個全新的羅中立世界。”
我則認為，隨著川美油畫時代的到來，這也將迎來的是一個嶄新的羅中立時代。
羅中立被世人熟知的重要作品是《父親》，一個廣義的父親含義一直體現(xiàn)的是他對農(nóng)民的關(guān)注，在這個幅員遼闊的大國上的絕大多數(shù)者。他在接受訪談時曾說，畫農(nóng)民是我一生的愿望。
另外一位著名藝術(shù)家蔡國強則在上海黃浦江邊為外灘美術(shù)館策劃了開館展《農(nóng)民讓生活更美好》，蔡先生和羅院長都關(guān)注農(nóng)民，羅院長是關(guān)注樸實，蔡先生則是關(guān)注農(nóng)民話語權(quán)和創(chuàng)造力，他說他要用藝術(shù)家的特權(quán)為農(nóng)民說一句話。
距離羅中立《父親》已經(jīng)有10余年時光了，這次《語言的軌跡》上看到的基本都是羅中立的油畫新作，在藝術(shù)語言上完全超越了過去寫實的具象造型，而更多采用象征和表現(xiàn)新手法，姑且不考慮這個漫長的變革過程，僅看結(jié)果應(yīng)該是耳目一新，畢竟羅中立已經(jīng)開始從平面轉(zhuǎn)向立體的做出嘗試。不管這么變革，羅中立依舊對農(nóng)民這一主體抱有相當豐厚的興趣，在坦克庫的2號展廳，展示著羅中立創(chuàng)作的14件玻璃鋼雕塑作品，這些雕塑仍是以大巴山的農(nóng)民為主角，作品中的人物，有的正在田間播種，有的拿著芭蕉葉躲雨。這也是業(yè)界內(nèi)外首次看到羅中立在平面到立體的轉(zhuǎn)型，歷時三年的創(chuàng)作在《語言的軌跡》首次亮相。
羅中立在出任當代藝術(shù)研究院院長時，據(jù)官方消息是要和蔡國強、方力鈞、張曉剛、曾梵志、汪建偉、王廣義、徐冰、許江、韋爾申等20多位藝術(shù)家?guī)ьI(lǐng)當代藝術(shù)回歸主流，從從一直不被業(yè)界認同的“胡潤當代藝術(shù)榜”來看也確是如此。2009胡潤當代藝術(shù)榜羅中立以5964萬人民幣的拍賣額排名14，蔡國強則排名16。
2010胡潤當代藝術(shù)榜羅中立以僅2579萬人民幣的拍賣額下降到16位，蔡國強則僅為27位。羅院長是回歸主流了，能否帶領(lǐng)中國當代藝術(shù)回歸主流就得看這些特立獨行的當代藝術(shù)家是否愿意為“傍上”中國當代藝術(shù)研究院這一主流藝術(shù)而放棄收藏和拍賣市場的高額利益。
作為巴渝東道主，羅中立的《語言的軌跡》是坦克庫組織策劃的大型學(xué)術(shù)活動“實驗報告：關(guān)于中國當代藝術(shù)的視覺檔案”的首場展覽。此次學(xué)術(shù)活動計劃在一年的時間里邀請張曉剛、王廣義、方力鈞、何多苓、葉永青等中國當代藝術(shù)的10位藝術(shù)家在坦克庫相繼舉辦個展。
關(guān)于《語言的軌跡》后續(xù)范迪安說，這些年來他一直希望能在中國美術(shù)館再舉辦一次羅中立的個展。而這次坦克庫的首展，相當于這個展覽到北京和世界其他地方展出的一次預(yù)演。“他代表了中國當代美術(shù)的典型，他的作品具有非常典型的中國文化內(nèi)涵和中國的藝術(shù)氣象，這是面向世界交流特別需要的中國藝術(shù)楷模。”所以在7月16日，《語言的軌跡》在坦克庫重慶當代藝術(shù)中心結(jié)束后，部分作品會在中國美術(shù)館與首都觀眾見面。