首爾605平方公里的土地上，聚集著1040萬人口，密度之大，可謂寸土寸金。然而，在市中心景福宮、昌慶宮和宗廟之間卻保留了一大片傳統(tǒng)韓屋?！霸诔r時代，宮里的達(dá)官貴人們在此居住，遺留下許多傳統(tǒng)木屋”，導(dǎo)游李春成說，現(xiàn)在共有900多座韓屋。隨著畫廊、傳統(tǒng)作坊、韓屋餐廳和各種傳統(tǒng)文化博物館等的入駐，這里成為一個倍受矚目的新文化藝術(shù)區(qū)。

對傳統(tǒng)文化的堅守和傳承，深入到首爾的普通家庭。42歲金秀珠就在北村的韓屋中開了一家傳統(tǒng)生活體驗館，項目包括茶道、穿韓服、學(xué)習(xí)傳統(tǒng)禮儀、制作泡菜、寫毛筆字、制作黏糕等?！伴_設(shè)這樣一個服務(wù)項目并不完全為了賺錢，而是希望讓更多的外國人了解到韓國的民族文化?！?/p>

當(dāng)我們來帶到“韓尚洙刺繡博物館”參觀時，這位80歲的老太太穿著傳統(tǒng)韓服，正一絲不茍地教一群姑娘刺繡。韓尚洙是韓國國寶級的刺繡師，她的“宮繡”被政府列為第80號重要無形文化財產(chǎn)。她目前主要的工作就是培養(yǎng)10位國家指定的手藝“承受人”。政府每月會撥給她的博物館100萬韓元(約合7000元人民幣)的補助。這，也許就是韓國人可以從“傳統(tǒng)”中源源不斷生出現(xiàn)代文化靈感的源泉所在。

首爾被稱為“亞洲魅力之都”，它的魅力既有著六百年朝鮮王朝的古典內(nèi)斂，又有著設(shè)計潮流影響世界的前衛(wèi)。如今，篤信“設(shè)計決定一切”的首爾，將傳統(tǒng)文化與現(xiàn)代創(chuàng)意相結(jié)合，提出了“設(shè)計首爾”的概念——以設(shè)計創(chuàng)意的軟實力來提高首爾的競爭力和居民的幸福指數(shù)。

如今這一理念已經(jīng)在首爾逐步實施并取得了顯著成果。2010年聯(lián)合國教科文組織授予首爾“設(shè)計創(chuàng)意之都”稱號，以表彰其豐富的文化遺產(chǎn)、獨特的創(chuàng)新理念，尤其是在多元設(shè)計政策與方略方面堅持不懈的追求與行之有效的努力。

當(dāng)我們走在首爾街頭，隨處都可以見到“設(shè)計首爾”帶來了魅力：原本以小商品聞名的東大門市場，出現(xiàn)了由世界頂尖建筑設(shè)計師扎哈·哈迪操刀設(shè)計的DDP廣場，這座外形讓人嘆為觀止的建筑不僅將當(dāng)?shù)氐奈幕?、休閑和娛樂都集中到了一起，也使首爾人有了自豪的談資。

出行時，當(dāng)?shù)厝藭嵝涯悴灰e過富設(shè)計感的公車站和地鐵站；購物時，仁寺洞和三清洞富有特色的商場街區(qū)本身就讓你流連忘返；用餐時，弘益大學(xué)周邊由古建筑改成的餐館和墻上的涂鴉讓你的視覺得到滿足??至于造型新穎的美術(shù)館、電影院、畫廊更是隨處可拾。

說到首爾設(shè)計的別出心裁，樂天世界堪稱翹楚。這是首爾一個集娛樂與參觀為一體的主題公園，獨具匠心的室內(nèi)、室外相結(jié)合的設(shè)計使這里一年365天都可以全天候接待游客：室內(nèi)有各國風(fēng)格的街道及各種娛樂設(shè)施，可以欣賞到美妙的演出和奇幻的激光表演，可品嘗世界各國料理與購買琳瑯滿目的紀(jì)念品；室外則有讓人驚心動魄的高空探險、魔幻島探險，探險之后還可在風(fēng)景優(yōu)美的湖邊散步。

首爾人在驚嘆自己周邊的城市公共設(shè)施不斷發(fā)生變化之余，也越來越多地將設(shè)計加入到自己的日常生活中。一年一度的首爾設(shè)計節(jié)是設(shè)計師、企業(yè)、市民互相交流的嘉年華，人們不僅觀摩到各式各樣讓人驚喜的設(shè)計作品，在設(shè)計集市里也盡情采購和交流。而分布在江南、麻浦、九老和東大門的四個設(shè)計集群，不間斷地幫助中小企業(yè)和新銳設(shè)計師們實現(xiàn)自己的設(shè)計夢想。

韓國人有強烈的憂患意識，遇見的所有人幾乎都反復(fù)說同一句話：“與中國相比，韓國是一個人口資源都緊缺的小國，所以我們要致力于創(chuàng)新與競爭，做精做強?！?21世紀(jì)，城市之間的競爭如國家間的競爭一樣，主要在于“軟實力”，即文化和設(shè)計。一個城市的成長最初要經(jīng)歷硬實力階段，但如果要走向未來、實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的話，就要由硬實力向軟實力轉(zhuǎn)變。