普勞蒂拉的婚禮終究還是舉行了，它是一紙契約，關(guān)系到父親的生意和我家的財(cái)富。每當(dāng)我想起普勞蒂拉，那天的情景便歷歷在目。清早的陽光柔和明媚，她身穿結(jié)婚禮服，坐在家里的會(huì)客室。畫家在一旁坐著觀察了很久，準(zhǔn)備將她的神態(tài)和場景畫在我家的墻上。她應(yīng)該很累了（盡管媽媽給她吃了催眠藥，她仍然幾乎整夜沒睡），可是她看上去似乎剛從天堂醒來一樣。她的臉蛋豐滿柔和，皮膚白得驚人，雙頰帶著些許興奮的紅暈。她雙眼清澈，紅色的瞳孔好像石榴籽那樣，在眼白的襯托下閃閃發(fā)光；睫毛的密度和顏色恰到好處——當(dāng)然不像封閉的樹籬——雙眉中間稍厚，兩端逐漸變淡，伸向眼角和耳邊，就像畫家的線條。她的嘴唇很小，如丘比特的神弓般微微撅起；她那在太陽下曬了很多個(gè)下午的頭發(fā)綴滿鮮花與珠寶，顯示出她的嬌慵懶散。

她的衣服是最時(shí)髦的：領(lǐng)口是爸爸那已經(jīng)供不應(yīng)求的美麗弗蘭德毛料做的，有貝殼狀的圓齒，；她的襯裙如同天使的翅膀，柔軟且寬大。她的外套更是美得讓人心醉。它的布料是最好的黃色絲綢。附近的特別適于當(dāng)染料的藏紅花；裙擺繡滿精致的花紋，手繡的花朵和鳥兒巧妙地交織在一起，絕不同于教堂里那些做工粗劣的祭壇桌布。

盛裝之下的姐姐十分漂亮，人們要是相信柏拉圖的說法，一定可以期待她身上發(fā)出善的光芒。當(dāng)然，那個(gè)早晨她的表現(xiàn)比平時(shí)好得多，興奮得幾乎有點(diǎn)飄飄然。雖然希望出嫁的盛況被畫下來，她卻不耐煩在房間里坐得太久。家里每個(gè)人都很忙，我作為她的伙伴，被指派到房間里陪她說笑。房間的另外一邊，畫家的手穩(wěn)定地在畫板上移動(dòng)著。

當(dāng)然，我對(duì)他和對(duì)姐姐一樣感興趣。為了表示慶祝，那天家里所有人都穿上了新衣服；他的新衣服不是特別合身，但看上去很英俊。我把阿爾貝蒂的書送給他已經(jīng)幾個(gè)星期了，不過他沒有任何表示。他變胖了（我家的廚師很出名），不知道是我的想像還是他確實(shí)抬起了頭，我進(jìn)門的時(shí)候，我們的眼光碰了一下，也許他還微笑了。這些天來他一定在努力學(xué)會(huì)謙虛。惟一不變的是他的手，和過去一樣傳神，每一筆都讓姐姐更加生動(dòng)活潑。他在畫稿的衣服上標(biāo)明了一些數(shù)字，以便稍后能區(qū)分著色。

我至今仍對(duì)他夜間的生活一無所知，即使是我的流言皇后也沒有告訴我關(guān)于他的任何消息。在家里他依然是個(gè)孤獨(dú)者，避免和伊莉拉他們接觸。下人們現(xiàn)在與其說是把他當(dāng)成一個(gè)病人，還不如說認(rèn)為他太自以為是：仗著在這個(gè)家庭的藝術(shù)家身份，視自己高于其他仆人。好長時(shí)間之后我才知道，他不是因?yàn)樽砸詾槭嵌徽f話，而是根本就不知道該說什么。作為妹妹，我最好不去奪新娘的光芒，雖然偶爾也有這種事情發(fā)生。媽媽給我涂了護(hù)膚霜，我的皮膚和姐姐一樣白皙漂亮；并且近來我頎長的身體開始發(fā)育，伊莉拉替我扎的綁帶以及裁縫的長方形褶帶都掩飾不了。他還沒來得及畫完我，屋子里突然擠進(jìn)來一群人，匆匆將我們拉出去。大門被打開，伊莉拉和我看到普勞蒂拉在院子里騎著馬，她的禮服已經(jīng)安排妥當(dāng)，像一片圍繞著她的金色湖泊，仆人們已經(jīng)將安置嫁妝的箱子抬在肩膀上（伊莉拉說抬嫁妝的人和幫洛倫佐抬棺材的人一樣多）。于是隊(duì)伍開始向她的婆家進(jìn)發(fā)。

我們穿街過巷的時(shí)候，圍觀的人群讓爸爸特別高興。他知道只要激起婦女們對(duì)衣服的興趣，我家自然財(cái)源滾滾；成百個(gè)佛羅倫薩最有勢力的家庭正在毛里其奧家迎候我們，他們同樣喜歡美麗的服裝。

他們家的外墻掛滿了特地租來的漂亮掛毯；邸宅里面，婚禮的盛宴在花園排開。如果說爸爸是服裝之王，他的親家則在烹飪方面與他差相仿佛。我想在那天，佛羅倫薩周邊的狩獵區(qū)內(nèi)，所有動(dòng)物都至少失去一個(gè)親人。菜式是如此豐富，以致很快就已經(jīng)有人開始打飽嗝了。當(dāng)然，如此奢華的宴會(huì)是為官方禁止的。和所有好的基督教城市一樣，佛羅倫薩有限制奢侈的律令。但正像每個(gè)人都知道的，嫁妝箱可以躲過當(dāng)局，把多余的珠寶和織物藏起來，婚宴也不過是一種私人慶典。

盛宴之后是舞會(huì)。此時(shí)普勞蒂拉是真正的新娘，她風(fēng)情萬種地轉(zhuǎn)身，把手伸向一個(gè)邀請(qǐng)者；這再次讓我為自己的笨拙感到掃興。當(dāng)她和毛里其奧隨著洛倫佐的作品（在他死后不久跳這舞曲，也是對(duì)他表示忠誠）《月桂低音舞曲》翩躚起舞的時(shí)候，人們都目不轉(zhuǎn)睛地看著她。

和她相比我就像三腳貓。在一個(gè)復(fù)雜的轉(zhuǎn)身動(dòng)作中，我徹底弄錯(cuò)了；幸好我的舞伴在我耳邊輕聲提醒下一步該怎么踏，這才化險(xiǎn)為夷。

慶典一直持續(xù)到深夜。客人因?yàn)槌缘锰柖e步維艱，酒水好比泛濫的亞諾河，很多人都喝到失態(tài)。但他們之間相互說什么我就不知道了，因?yàn)槟壳拔疫€得待在樓上的房間，有兩個(gè)肥胖的女傭和一群年齡相仿的女孩做伴。我發(fā)誓這是最后一次參加這種鄙俗的晚會(huì)了，我寧愿做一個(gè)旁觀者，也不愿參與其中。

我是對(duì)的，雖然我仍不知道代價(jià)。出乎意料的是我懷念普勞蒂拉。起初我為擁有一個(gè)不受打擾的房間覺得高興，可是很快，睡床因?yàn)闆]有她而顯得太大。我再也聽不到她打鼾，也不會(huì)為她的喋喋不休感到厭倦。雖然她的啰嗦瑣碎讓人討厭，可是長期以來它們已經(jīng)成為我生活的一部分，我無法想像安靜下來的生活是什么樣的。家里開始顯得空蕩蕩的。我爸爸又去國外了，他一不在，哥哥們就更加放肆地到街上去。甚至畫家也走了，搬到圣十字教堂附近的一個(gè)工作室，研習(xí)那些濕壁畫，以便為裝潢我家的祭壇做準(zhǔn)備。他找到合適的老師，又有我爸爸出錢讓他得以進(jìn)入醫(yī)師與藥劑師行會(huì)，獲得了在佛羅倫薩從事繪畫的官方許可。僅是因?yàn)閷?duì)他的牽掛就讓我備受折磨。

至于我自己的未來，媽媽信守諾言，一直沒有直接談起我的婚事。爸爸回來之后，心思則完全放在別處。即使是我，也看出洛倫佐死后，這座城市的權(quán)力體系正在發(fā)生變化。佛羅倫薩的市民懷疑皮耶羅·梅第奇，到底能在多大程度上執(zhí)掌他父親的權(quán)柄。如果他不能，這個(gè)家族的敵人在被壓迫多年之后是否會(huì)獲得足夠的支持來顛覆他們的統(tǒng)治？盡管那時(shí)我對(duì)政治一無所知，但要對(duì)那些來自百花圣母堂講經(jīng)壇的流毒充耳不聞也是不可能的。薩伏那羅拉的勢力最近已經(jīng)超出圣馬可修道院，現(xiàn)在每周在人群擁擠的百花圣母堂布道。這個(gè)神圣的修道士似乎直接受命于上帝，佛羅倫薩在他看來就是一個(gè)被特權(quán)和毫無用處的知識(shí)腐蝕的城市，應(yīng)該遭到譴責(zé)。

所有這些使我未來的婚姻計(jì)劃變得很難確定，雖然我終究得嫁出去。

我記得那次沖突發(fā)生在婚禮的那個(gè)夏天。家里再次熱鬧起來，爸爸忙于處理他最后一次遠(yuǎn)行的事情，畫家則剛結(jié)束他的深造回家，在他的房間里閉門準(zhǔn)備小禮拜堂的設(shè)計(jì)圖。我在自己的房間里坐著，膝蓋上放著一本打開的書，心里想著要怎么才能去看望他。這個(gè)時(shí)候盧卡和托馬索正好要出去，大搖大擺地從我身邊走過。

“亞歷山德拉，我最親愛的。”他說，嘲諷地向我鞠躬，“看，盧卡！我們的妹妹又在看書了，她的姿勢恰到好處，多么迷人！不過你最好還是小心點(diǎn)，雖然男人們都喜歡俯首帖耳的溫順妻子，有時(shí)候你最好還是抬抬頭看看他們。”

“對(duì)不起，你在說什么？”

“我在說下一個(gè)就是你了。是她嗎，盧卡?”

“下一個(gè)什么？”

“我來告訴她，還是你來？”

盧卡聳聳肩。“滾身和剝光。”他說，發(fā)出公雞被殺時(shí)的聲音。我的哥哥們雖然很難理解希臘語法，但對(duì)最近流行的街頭俚語很有天分；只要媽媽聽不到，他們就會(huì)說個(gè)不停。

“滾身和剝光？請(qǐng)問那是什么，盧卡？”

“那是普勞蒂拉已經(jīng)做過的！”他奸笑著，讓我想起最近令家里興奮不已的消息——姐姐懷孕了，預(yù)計(jì)將生下一個(gè)男孩，得以繼承遺產(chǎn)。