實際上，中東當代藝術市場的形成僅僅是近10年的事。2001年，世界拍賣巨頭蘇富比進軍中東，在迪拜首開“中東藝術專場”拍賣。隨后，佳士得也進駐迪拜，計劃在2006年至2010年前盈利3000萬美元。出乎意料的是，中東藝術市場行情好于預期，據(jù)迪拜佳士得董事邁克·杰哈(Mike Jeha),介紹，截至目前，佳士得在中東市場上掘金高達1.7億美元，僅2008年的中東當代藝術專場拍賣就獲利1800萬美元，也在這年誕生了首件逾百萬美元的當代藝術品——法爾哈德·莫西里（Farhad Moshiri）的《愛》（104.8萬美元）。

與此同時，嗅到中東藝術市場巨大利潤的歐美著名畫廊也瞄準中東，蜂擁而至。2009年，薩奇畫廊在英國推出了《揭開面紗：中東新藝術展》（Unveiled: New Art from the Middle East），展出了來自敘利亞、伊拉克、黎巴嫩、埃及和伊朗的90多件藝術品；紐約新博物館也在2009年舉辦了展覽——“比耶穌還年輕的一代”（The Generational: Younger than Jesus），展出了眾多中東年輕藝術家的作品；英國泰特美術館在2009年舉辦了為期兩天的“中東當代藝術”研討會；威尼斯雙年展也開辟了專館展出中東藝術家的作品；而與迪拜毗鄰的阿布扎比羅浮宮和古根海姆分館也將在最近兩年相繼完工，這兩座世界級的美術館為這一地區(qū)帶來的機遇必定不可限量。

在最近接受采訪時，拉里·高古軒（Larry Gagosian）表示，高古軒畫廊早在2007年就有進軍中東的打算，因為，“在我們熟知的環(huán)境之外，可能還有很活躍的收藏行為，或者有成為新興市場的潛力，而現(xiàn)在的迪拜可能處在有機可乘的狀態(tài)之中”。言下之意，中東潛藏著眾多的生意機會，顯然，精明的高古軒不會錯失這樣的良機。

國外畫廊虎視眈眈，而中東地區(qū)的本地畫廊也不甘示弱，目前，僅迪拜就有60多家當代藝術畫廊。Ayyam畫廊是2006年成立于大馬士革的當代藝術畫廊。現(xiàn)在，他們在貝魯特和迪拜都開設了分部，畫廊老板Khaled Samawi對中東的當代藝術市場信心滿滿。“迪拜當代藝術發(fā)展的空間非常大，與2006年當代藝術的均價相比，現(xiàn)在的中東地區(qū)藝術品平均價格上漲約300%至400%。但我相信，就目前這樣的價格而言，中東藝術的價格仍被低估了50%。”

一級市場和二級市場的繁榮催生了中東第一個藝博會——迪拜藝博會。迪拜藝博會自2006年第一屆舉辦以來，一直深受世界各國媒體關注，盡管評價褒貶不一，但毋庸置疑，迪拜藝博會已成為中東地區(qū)最重要的博覽會，并在世界藝術市場上產生影響。2010年3月，第4屆迪拜藝博會如期舉行，雖然面臨危機，參展畫廊數(shù)量達72家，展示了約1500件作品，在為期4天的展出期間，迪拜藝博會吸引了1.8萬多名參觀者。馬德里Distrito 4畫廊的老板講道：“人們都在談論迪拜危機和噩夢，但我們幾乎賣掉了所有作品。”相對而言，大部分參加此次博覽會的畫廊表示，此次參展的目的并不是賺錢，而在于培養(yǎng)這一地區(qū)潛在的客戶。“迪拜藝博會具有非凡的潛力，在這個新興的國際藝術市場上，畫廊可以提升自己的藝術家，更重要的是，外地畫廊可以強化和中東藝術家以及畫廊的聯(lián)系，在此開拓新的市場，尋找新的商機。”倫敦羅斯·伊薩畫廊（Rose Issa）負責人如是說。

迪拜藝博會總監(jiān)約翰·馬丁（John Martin）表示，“迪拜藝博會使藝術與商業(yè)在一個富有刺激性的環(huán)境下結合，在這一平臺上，畫廊與新銳藝術家以及具有獨特視角的藏家互相吸引。迪拜藝博會為國際畫廊提供了一個發(fā)現(xiàn)新藝術家和收藏家的重要機會” 。

無疑，拍賣、畫廊、藝博會的互動使中東成為一個富有生機且具開發(fā)性的藝術之城，也使這里迅速成為當代藝術的生力軍，中東這片昔日的荒漠之地將成為世界各地藝術冒險家的競技場。