1946 年8 月的一天，故宮博物院院長(zhǎng)馬衡找到王世襄說(shuō)，接到南京清損會(huì)來(lái)信，準(zhǔn)備派人去日本，交涉賠償文物。原計(jì)劃派博學(xué)精鑒的老專家徐森玉先生去，但考慮到他年老體弱，加上不懂外文，必須另帶翻譯，這樣便須加大編制。因此打算派王世襄去，問(wèn)他意下如何。

這是個(gè)突如其來(lái)的機(jī)會(huì)。王世襄考慮，如果去日本，真能弄些文物回來(lái)，他自然是愿意去的，但手頭故宮的工作正待展開，許多屬于基本建設(shè)工作如分類編目、建立庫(kù)房等等，都剛剛開始，這些工作他不愿扔下。對(duì)于王世襄的顧慮，馬衡說(shuō)：我也有同樣的想法，去日本工作是否順利，現(xiàn)在毫無(wú)把握，我看去那里如有可為則多待些時(shí)日，否則不如早些回來(lái)搞故宮的工作。

在與馬衡統(tǒng)一了想法之后，王世襄就開始著手處理手頭的工作，為日本之行做準(zhǔn)備。當(dāng)時(shí)赴日需要由北平轉(zhuǎn)到上海。此后不久，馬衡接到清損會(huì)的來(lái)信，說(shuō)教育部決定于11 月初在南京舉辦一個(gè)所謂的“勝利后第一屆文物展覽”，要故宮選新入藏的文物若干件參加展出。馬衡和故宮人員及唐蘭先生等商量了一下，決定從楊銅陳列室中選些精品送去展覽。而剛好要從上海方向去往日本，所以全程負(fù)責(zé)楊銅清收的王世襄成為運(yùn)送這批展品去往南京的最佳人選。

展覽為期一周，這是王世襄第一次進(jìn)行展會(huì)準(zhǔn)備工作，忙碌而瑣碎的工作卻也讓他興奮不已，因?yàn)榭梢宰屇切┒阍诠褡永锏恼滟F文物拿出來(lái)與普通人分享，同時(shí)也有機(jī)會(huì)看到更多的其他博物館和私人的珍藏文物。展覽期間，傅斯年、李濟(jì)等來(lái)參觀，盛贊其中的宴樂(lè)漁獵壺，認(rèn)為花紋真實(shí)地反映了戰(zhàn)國(guó)時(shí)的生活，是其他青銅器所沒(méi)有的。

這是在重慶一面之緣后王世襄與傅斯年第一次碰面。王世襄還記得傅先生對(duì)自己說(shuō)過(guò)的兩句話，再見到傅先生，他有些緊張，卻沒(méi)想到傅斯年認(rèn)出了他。與王世襄同行的馬衡先生向傅斯年簡(jiǎn)單介紹了王世襄之前在楊銅和郭瓷的清收中所做的工作，以及他即將赴日進(jìn)行文物清收的事情。在聽了馬衡先生的描述后，傅斯年很是意外：

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“你去日本工作，追索文物應(yīng)當(dāng)和在平津地區(qū)一樣，要非常非常aggressive。

“那年在重慶你來(lái)見我，我不知道你還能辦事，如果知道，我就把你留下來(lái)了。”①

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聽到傅斯年的贊許，王世襄心里有些五味俱陳，他暗暗有些驕傲自己能夠讓傅先生印象深刻。但他心里也明白，傅先生所謂的留下自己，不過(guò)是派他做一些辦公室總務(wù)處的跑腿聯(lián)系工作，而不是學(xué)術(shù)研究。想及此，他更加堅(jiān)定了繼續(xù)手頭文物清收工作的決心。展覽閉幕后，杭立武召開了一次清損會(huì)的會(huì)議，除了常規(guī)的年度總結(jié)，更重要的是討論了去日本開展清理文物工作的步驟及方法。雖然之前與馬衡有過(guò)想法上的溝通，但對(duì)于自己日本之行的具體工作內(nèi)容，王世襄在此次會(huì)議上才有了深刻的了解。他了解到，除了與日本政府方面交涉關(guān)于文物賠償?shù)膯?wèn)題外，此行王世襄還肩負(fù)著一個(gè)重要的使命——將南京中央圖書館的一批善本書運(yùn)回國(guó)內(nèi)。