匾額是古建筑的必然組成部分，相當(dāng)于古建筑的眼睛。匾額中的“匾”字古也作“扁”字，《說(shuō)文解字》對(duì)“扁”作了如下解釋?zhuān)骸氨猓鹨玻瑥膽?hù)冊(cè)。戶(hù)冊(cè)者，署門(mén)戶(hù)之文也。”而“額”字，《說(shuō)文解字》作“額”字，即是懸于門(mén)屏上的牌匾。也就是說(shuō)，用以表達(dá)經(jīng)義、感情之類(lèi)的屬于匾，而表達(dá)建筑物名稱(chēng)和性質(zhì)之類(lèi)的則屬于額。因此合起來(lái)可以這樣理解匾額的含義：懸掛于門(mén)屏上作裝飾之用，反映建筑物名稱(chēng)和性質(zhì)，表達(dá)人們義理、情感之類(lèi)的文學(xué)藝術(shù)形式即為匾額。但也有一種說(shuō)法認(rèn)為，橫著的叫匾，豎著的叫額。

匾額的材質(zhì)：古代匾額大多為木質(zhì)，也有石質(zhì)雕刻的，由于木刻更能體現(xiàn)題匾者的書(shū)法功力常以樟木、銀杏木和楠木等上好木質(zhì)制成，相對(duì)較差點(diǎn)的用杉木和柿樹(shù)木。

匾額的字體：大多以楷書(shū)、草書(shū)、行書(shū)、隸書(shū)、篆書(shū)黑漆金字為主，顯得醒目、端莊、大氣。

匾額的類(lèi)型：壽匾、科舉匾、書(shū)房匾、堂匾、藥匾、貞潔匾等，大多為寫(xiě)書(shū)房堂號(hào)、表彰鄉(xiāng)里的、祝壽賀喜等。

匾額的懸掛位置：匾額一般為長(zhǎng)方形，尺寸依建筑大小而定，大都懸掛在廳堂、祠堂、學(xué)堂、書(shū)房、庭院小品等的顯目位置。

匾額的藝術(shù)價(jià)值：匾額集字、印、雕、色于一體，四周鏤空雕刻，粉金圖案，筆法格局清勁。名家手筆的大堂匾和文人匾，異常大氣。在雕工方面，匾額的時(shí)代特征非常明顯，康乾盛世的匾，做工精美，極盡奢華之能事；而明代的匾額則就比較簡(jiǎn)樸，沒(méi)有太多花哨的裝飾。（全文見(jiàn)《文物鑒定與鑒賞》雜志第20期）