8．司母戊鼎底部的凸棱問題

在商周之際的許多小方鼎底部，鑄有X形或十字形凸棱。對于商周的先民為什么要在鼎底鑄凸棱，有幾種觀點。有認為是加強筋，也有認為是為了提高澆鑄時銅液的充型速度。但在同時期相同形狀的方鼎中，底部沒有鑄造凸棱的方鼎更多。從出土實物的這些現(xiàn)象看，商周先民的工藝思想是清楚的，鑄造方鼎不在底部鑄凸棱一樣可以鑄造成功，也一樣歷經(jīng)3000年沒有破損。鑄造青銅器是為當時人使用，不是為鑄給今天的人看。因此，以上兩說都不可能是商周先民鑄凸棱的目的。

仔細觀察方鼎的范鑄結(jié)構(gòu)，就會發(fā)現(xiàn)兩者之間的不同。其差異是凡底部沒有鑄凸棱的方鼎，其內(nèi)澆口多開設(shè)在底部一周長方形芯痕上（參看圖8），具體是開設(shè)在范與腹外芯對合的芯子立面，開設(shè)成對稱2個或4個澆口，可看到鑄件上有明顯的澆口斷茬。由于其澆口寬，所以比鑄有凸棱的一個澆口流速更快。凡底部鑄有凸棱的方鼎，其鼎底部的一周長方形芯痕都較細且規(guī)整，明顯是披縫不是澆口，其澆口多開設(shè)在凸棱的X或十字交叉處，一般只一個內(nèi)澆口。這里的道理很簡單，如果不設(shè)置凸棱，直接在底部平面開設(shè)內(nèi)澆口，澆鑄后，由于內(nèi)澆口與平面呈垂直狀態(tài)，又是最后凝固的區(qū)域，一般會在內(nèi)澆口一周及器底皮下出現(xiàn)整片的縮孔，當敲掉澆口棒，鼎底平面上會呈現(xiàn)一片縮孔。如果設(shè)置凸棱，內(nèi)澆口開設(shè)在凸棱的最高處，就避免了整片的縮孔出現(xiàn)。這就容易理解，為什么在鼎底部中心開設(shè)一個澆口需要設(shè)置凸棱了。凡從事鑄造專業(yè)的人都知道，鑄件需要盡量避免出現(xiàn)內(nèi)直角的幾何形狀，而將內(nèi)澆口設(shè)置在平面中心，正是這樣的后果。為避免出現(xiàn)縮孔，在內(nèi)澆口與平面之間，增加一條凸棱，就解決了這個問題。因為凸棱改變了內(nèi)直角，并且澆口的斷茬是在凸棱的最高處，即使里面很多縮孔，表面也看不出來。這才是凸棱的真正作用，先民應是從教訓中發(fā)明的凸棱。圖9是我們做模擬實驗澆鑄的方鼎毛坯，圖中白色箭頭所指之處是澆口斷茬，可看到密密麻麻的縮孔。設(shè)計工藝時，考慮到不開設(shè)凸棱并不影響澆鑄，本沒有計劃將澆口棒敲掉，因為是做模擬實驗，留著澆口棒更容易說明問題。由于工作人員不小心將澆口棒碰掉了，才露出了底平面的縮孔。如果在鼎底部開設(shè)凸棱，內(nèi)澆口開設(shè)在凸棱上，即使碰掉了澆口棒，也不會出現(xiàn)這樣的現(xiàn)象。（全文見《文物鑒定與鑒賞》雜志第34期）