與鑒藏家的交往對(duì)董其昌的藝術(shù)思想與創(chuàng)作的影響是深遠(yuǎn)的。會(huì)見(jiàn)收藏家，欣賞與鑒定書(shū)畫(huà)都“以古人為師”，并買(mǎi)賣(mài)文物。董其昌在杭州與收藏家馮夢(mèng)禎、高深甫、吳廷、楊彥沖、陳梁等過(guò)從密切，通過(guò)這些收藏家，他得以欣賞到晉人王羲之《官奴帖》、王獻(xiàn)之《中秋帖》、唐人王維《江山雪霽圖》、米芾草書(shū)《九帖》、宋人郭熙《仿王維輞川圖》、米友仁《楚山秋霽圖》、蘇軾《赤壁賦》、蕭照《高宗瑞應(yīng)圖》、行書(shū)詩(shī)《擬古》、《吳江垂虹亭作》、《入境寄集賢林舍人》、宋高宗書(shū)《杜少陵詩(shī)》、元人趙子昂《春郊挾彈圖》、《仿趙伯駒謝幼輿丘壑圖》、《臨王大令四帖》等。加之董其昌在杭州得觀高深甫所藏郭熙仿王維《輞川圖》，認(rèn)為“有勾染而無(wú)皴筆”，“云峰石跡，迥出天機(jī)；筆意縱橫，參乎造化”。 而王詵《瀛山圖》則“細(xì)謹(jǐn)而無(wú)淡宕之致”。對(duì)這些字畫(huà)的鑒賞，提高了其藝術(shù)眼光，對(duì)其藝術(shù)思想的建立無(wú)疑有著重要的作用。最終，他選出畫(huà)史上他認(rèn)為有代表性的畫(huà)家，把他們分成南宗和北宗，并力推南宗。董氏的這種畫(huà)藝思想不能不說(shuō)深受其鑒藏的影響。他的收藏不喜歡南宋畫(huà)，而是以自己提倡學(xué)習(xí)的南宗董源、李成及元四家等畫(huà)家的作品為收藏目的。

再者，交游有助于董其昌平淡天真、蕭散率意的文人畫(huà)風(fēng)的形成。恰如《畫(huà)史繪要》評(píng)價(jià)道：“董其昌山水樹(shù)石，煙云流潤(rùn)，神氣俱足，而出于儒雅之筆，風(fēng)流蘊(yùn)藉，為本朝第一。”而江南的西湖山水為東南的精華，山不高而林木蔥郁，水不深而漣漪迭出，特別的秀潤(rùn)清麗。尤其是杭州有林和靖隱居的孤山，王蒙隱居的黃鶴山，因而不僅可游可觀，更在于可居可隱。這些對(duì)董其昌而言，自然會(huì)發(fā)出“山有可望者，有可游者，有可居者，可居則更勝矣，令人起高隱之思也”的感嘆了。因此，董氏在自己的山水畫(huà)創(chuàng)作當(dāng)中，直接將鉤皴點(diǎn)染都化入書(shū)法筆意。這種觀念反映在鑒賞當(dāng)中，就是將筆墨作為繪畫(huà)最為重要的元素加以呈現(xiàn)，他直接宣稱(chēng)：“士人作畫(huà)，當(dāng)以草隸奇字之法為之”，“畫(huà)豈有無(wú)筆墨者”，甚至這種重視到了與自然景物爭(zhēng)功的地步：“以蹊徑之怪奇論，則畫(huà)不如山水；以筆墨之精妙論，則山水決不如畫(huà)?！币虼?，這種觀念轉(zhuǎn)化到鑒賞繪畫(huà)當(dāng)中，就出現(xiàn)了這樣的觀點(diǎn)：“趙榮祿枯樹(shù)法郭熙、李成，不知實(shí)從飛白結(jié)字中來(lái)也……知此省畫(huà)法。”

更為重要的是，董其昌對(duì)收藏歷代書(shū)畫(huà)名作長(zhǎng)年不斷地欣賞臨仿，如曾自題山水稱(chēng)“余家有趙伯駒《春山讀書(shū)圖》、趙大年《江鄉(xiāng)清夏圖》。今年長(zhǎng)至，項(xiàng)晦甫復(fù)以趙子昂《鵲華秋色》卷見(jiàn)貽。余兼采三趙筆意為此圖，然趙吳興已兼二子，余所學(xué)，則吳興為多也。”又說(shuō)：“余在長(zhǎng)安西苑草堂所臨郭恕先畫(huà)，粉本也，恨未設(shè)色與點(diǎn)綴小樹(shù)，然布置與真本相似?！毕襁@類(lèi)臨仿古人的記載，不時(shí)見(jiàn)于《畫(huà)旨》、《畫(huà)禪室隨筆》等著作中。更見(jiàn)諸他的畫(huà)作中，如《仿倪瓚山水圖冊(cè)》、《仿趙令穰水村圖》、《仿倪元鎮(zhèn)山水》、《仿大癡山水圖軸》、《林和靖詩(shī)意圖軸》、《董范合參圖軸》、《高逸圖軸》、《仿黃鶴山樵》等。對(duì)這些收藏的歷代書(shū)畫(huà)的不斷觀賞臨摹，極大地提高了董其昌的審美能力和藝術(shù)水平。加上董氏在繪畫(huà)中特別強(qiáng)調(diào)古法，“豈舍古法而獨(dú)創(chuàng)者乎”，所以通過(guò)這種臨摹經(jīng)驗(yàn)，可以說(shuō)對(duì)歷代山水畫(huà)的格法源流變化如數(shù)家珍，最終形成了董其昌自己獨(dú)特的繪畫(huà)風(fēng)格。

同時(shí)，大量的鑒賞臨摹體驗(yàn)對(duì)董其昌的藝術(shù)眼光發(fā)生了很大的作用。可以說(shuō)真正做到了范璣所說(shuō)的“而一點(diǎn)一畫(huà)玩味之，可以自證工夫，資長(zhǎng)不足”，并且最終使得董氏在鑒賞上能夠做到一個(gè)平常人所不易達(dá)到的境界，那就是“知古人之得失，循流溯源，以明不可見(jiàn)之古畫(huà)”。而這些成就的取得大部分來(lái)源于其個(gè)人的鑒藏。

因此可以說(shuō)鑒藏深深影響了董其昌的藝術(shù)創(chuàng)作。而董氏的收藏目的，在于以古為師，古為今用，從而使他成為具有復(fù)古創(chuàng)新的大家。