本書雖然以女性主題繪畫為題，但它的目的不是研究傳統(tǒng)意義上的仕女、美人或任何自給自足的圖像類型，而是再一次思考畫像藝術(shù)（pictorial art）的核心因素——這些因素包括畫面的構(gòu)成、意義的生產(chǎn)、歷史的對(duì)話，以及作品與觀者間的互動(dòng)。之所以把女性題材繪畫作為探索這些問題的一個(gè)園地，既是由于這些作品令人驚異的豐富性和復(fù)雜性，也是因?yàn)檫@種豐富性和復(fù)雜性尚有待于發(fā)現(xiàn)和證明。