中國藝術(shù)發(fā)展到21世紀(jì)，國內(nèi)的美術(shù)界乃至世界藝術(shù)界都在重新觀察中國藝術(shù)的發(fā)展路象或者藝術(shù)家創(chuàng)作的文化特征。
在20世紀(jì)，中國藝術(shù)主要受到西方藝術(shù)各種流派的影響。劉永剛作為80年代成長起來的中國藝術(shù)家，也生活在這樣的背景下。但是一個(gè)藝術(shù)家如果他在內(nèi)心或者思想上有著超越自我的局限、同時(shí)也超越文化的條件局限的話，他就會(huì)不斷地去探索，去探索自己個(gè)人語言、個(gè)人風(fēng)格的確立，同時(shí)更重要的是，去探索自己作品中中國文化的品格和內(nèi)涵。所以劉永剛的這個(gè)展覽是很讓我們美術(shù)界熟悉他和不熟悉他的人都非常吃驚的。因?yàn)樗恼褂[展現(xiàn)了一種非常有文化自主性、文化自覺的一條藝術(shù)方向。
我們都知道，作為當(dāng)代藝術(shù)，他的難度在于，既要在風(fēng)格語言上確立起自己的個(gè)性面貌，又一定要在文化的針對(duì)性或者說文化的內(nèi)涵上體現(xiàn)今天藝術(shù)家的思考特別是一種對(duì)于文化價(jià)值的思考。劉永剛的這組作品無論是繪畫還是雕塑，它們是個(gè)綜合體，能夠很好地反映劉永剛這樣的探索。
作為展覽主干的《站立的文字》既可以說是一組雕塑，也可以說是一種帶有觀念的當(dāng)代藝術(shù)形式，特別是它適合于作為獨(dú)立的作品去欣賞，也能夠走進(jìn)公共空間，作為大型的公共藝術(shù)來確立。所以它給人的視覺感受是非常新穎的。所以我自己很多次去走進(jìn)這個(gè)展廳，去琢磨永剛的藝術(shù)的特征，我也聽到美術(shù)界和普通觀眾朋友對(duì)這個(gè)展覽的好評(píng)。
我想一個(gè)藝術(shù)家在當(dāng)代條件下的創(chuàng)造總是要取用不同的資源，今天的藝術(shù)可以說很容易，因?yàn)橘Y源很多，但是今天的藝術(shù)也非常難，難就難在尋找什么樣的資源、進(jìn)行怎么樣的轉(zhuǎn)換和創(chuàng)造，使一種資源變成一種創(chuàng)造的成果，我覺得永剛是花了非常多的時(shí)間去琢磨這個(gè)問題。
劉永剛的藝術(shù)經(jīng)歷有一個(gè)非常重要的特征，就是他先是在國內(nèi)學(xué)習(xí)，然后去德國做了很多年的藝術(shù)交流，所以他對(duì)中國和西方兩個(gè)方面的現(xiàn)代藝術(shù)是很了解的。很有意思的是，他越在西方呆的時(shí)間長，他就越是懷想自己的本土文化特別是傳統(tǒng)文化，因?yàn)樗吹亩嗔耍涣鞯亩嗔?，他就發(fā)現(xiàn)，作為中國藝術(shù)家必須拿出自己的有文化支撐的內(nèi)容來形成自己的藝術(shù)面貌。而不是簡(jiǎn)單地向別人的風(fēng)格學(xué)一點(diǎn)，在自己的傳統(tǒng)里面找一點(diǎn)，做一個(gè)簡(jiǎn)單的嫁接，他不是這樣的。所以他的作品從繪畫一路走過來，他是吸收了西方表現(xiàn)主義的傳統(tǒng)特別是現(xiàn)代派里面的表現(xiàn)主義，還加上抽象的這么一種因素，但是這個(gè)因素還不夠，所以他就從中國的文字傳統(tǒng)中找到了一種新的資源，把文字傳統(tǒng)和現(xiàn)代的感受、特別是現(xiàn)代人所需要的親近自然、講求和諧的追求作為藝術(shù)表達(dá)的目標(biāo)。所以我看的作品有好幾個(gè)特征是相互關(guān)聯(lián)的，比如他利用文字，但是這個(gè)文字不是一般可讀的文字，而是用文字的符號(hào)、形象作為一個(gè)前提，在這里他表達(dá)的是一個(gè)一個(gè)主題，他表達(dá)的是有主題的文字。無論是繪畫還是雕塑，他表達(dá)的是有主題的文字。
第二個(gè)，他使用的材質(zhì)是大量的石頭，他把文字立起來，和文字的碑聯(lián)系在一起，或者把紀(jì)念碑的形式和文字放在一起，就很大地增強(qiáng)了文字的力量或文字形象的力量。所以我非常欣賞這個(gè)展覽的題目叫《站立的文字》。
我理解站立的文字包括兩個(gè)方面，一方面是文字作為一種形象站立起來了，可以放在各種空間里；另外一方面作為中國文化很重要的標(biāo)識(shí)或很重要符號(hào)的文字站立起來，這有一種中國文化的信心或信念在堅(jiān)強(qiáng)地挺立起來。所以我覺得他的這批創(chuàng)作真是給人以很大的感染和震撼，還不僅僅是一些視覺形式的新奇和新鮮。
所以這就提出一個(gè)問題，中國的藝術(shù)家如果能夠從自己的傳統(tǒng)資源中找到能夠作為轉(zhuǎn)換的因素，再加上自己對(duì)當(dāng)代藝術(shù)任務(wù)的認(rèn)識(shí)，他就能夠創(chuàng)造出這個(gè)時(shí)代具有中國文化特征的好的作品。
我陪同很多國外博物館的館長和很多藝術(shù)界的朋友，看了美國藝術(shù)300年后，再看劉永剛的展覽，大家的評(píng)價(jià)都非常強(qiáng)烈，都覺得這個(gè)展覽讓他們看到了中國藝術(shù)家在走自己的道路。盡管今天是個(gè)全球化時(shí)代，彼此之間的藝術(shù)樣式和風(fēng)格很容易接近，但是劉永剛這個(gè)作品是他從上世紀(jì)80年代以來從國內(nèi)到西方、然后又回歸國內(nèi)穿越文化界限的藝術(shù)道路。所以很多朋友在看到劉永剛的展覽，又了解他的藝術(shù)歷程的時(shí)候都非常有興趣，從中看到了中國藝術(shù)自己正在走的一條道路，它和世界有關(guān)，但它更和自己有關(guān)。
(根據(jù)在中國美術(shù)館談話錄音整理）