西方當(dāng)代藝術(shù)理論，是個(gè)大題目。因?yàn)樵谖鞣剑爱?dāng)代藝術(shù)”已經(jīng)成為一種新的美術(shù)類型，那么，它就應(yīng)該匹配相應(yīng)的美學(xué)理論。

在國(guó)內(nèi)，對(duì)于西方“現(xiàn)代藝術(shù)”的理論介紹有很多，在中國(guó)的理論界甚至頗為熱門，有不少學(xué)者以此作為研究課題，常看到有相關(guān)的文字發(fā)表出來。可是，對(duì)于“當(dāng)代藝術(shù)”的理論介紹和研究卻少到不應(yīng)該。這對(duì)于處處提倡和世界接軌的中國(guó)，是一個(gè)很不協(xié)調(diào)的情況。

與此同時(shí)，人人都在抱怨，雖然中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)實(shí)踐很“紅火”，但是美術(shù)理論卻非常“孱弱”。比如，今年《美術(shù)觀察》第五期上展開了一個(gè)“美術(shù)批評(píng)建設(shè)的途徑”的討論話題，主持人提到眼下“批評(píng)生態(tài)的混亂與無序”，希望尋求當(dāng)代美術(shù)批評(píng)的“共識(shí)”。這個(gè)提醒是必要的，由于缺少共識(shí)，中國(guó)迄今為止還拿不出真正意義的藝術(shù)批評(píng)和理論去與國(guó)際對(duì)話，結(jié)果，中國(guó)的當(dāng)代藝術(shù)批評(píng)在國(guó)際上是缺席的。

這就給中國(guó)的藝術(shù)史論工作者提出了任務(wù)，我們應(yīng)該花力氣去介紹和研究函方當(dāng)代藝術(shù)理論。因?yàn)榇蠹叶伎吹玫剑谖鞣轿幕L(zhǎng)期得勢(shì)的情況下，認(rèn)真地研究西方是繞不過去的事情。我們必須承認(rèn)，這些年來中國(guó)藝術(shù)理論基本是一直處于西方藝術(shù)理論模式的籠罩下。若想超越，至少要先弄懂。顯然，在沒有真正弄懂西方的情況下，我們除了唯唯諾諾地跟著，很難做出真正建設(shè)性的行為來。實(shí)際是，越跟得緊還越被瞧不起，西方有藝術(shù)史論學(xué)者已經(jīng)向我當(dāng)面流露了這個(gè)意思。【1】所以，真正弄懂西方是第一步。

弄懂西方，我們需要的是：心思單純，態(tài)度誠(chéng)懇——就是一心一意把一件事情真正弄清楚，此外無它。我們不需要的是：不必起勁地搬弄西方的新名詞，新標(biāo)簽，仿佛高深有學(xué)問，這實(shí)際是拉了西方的大旗做虎皮。大家應(yīng)該都看得到，新名詞搬弄越多，水被攪得越渾，這對(duì)誰有好處呢?要知道，西方人對(duì)藝術(shù)的理解其實(shí)也有限度的，他們的藝術(shù)史論看著雖是結(jié)構(gòu)精致繁復(fù)，頭頭是道，在這些背后，清清楚楚地存在著軟肋。我們研究它們，就應(yīng)該去抓其中的要害，而新名詞并沒多少重要——他們自己先就被這些繁復(fù)的名詞定義害得要死，在它們中間跑得氣喘吁吁，怨聲載道，【2】我們中國(guó)人還愿熱衷地跟著，自己受累，也讓所有的讀者受累，真太傻了。

了解西方，我們是需要虛心的，但大可不必膽怯。我們中國(guó)學(xué)者，首先不是弱智——我們的腦袋好使著呢;其次我們不是一無所有——我們擁有來自本國(guó)文化傳統(tǒng)的法器，但只管擱著不知道用，“靠著米囤餓死”，這該怪誰去!

以上不過是牢騷，現(xiàn)在讓我們進(jìn)入正題：什么是西方當(dāng)代藝術(shù)理論?這項(xiàng)工作可以從了解兩個(gè)人下手，一是德國(guó)學(xué)者貝爾廷(Hans Belting)，【3】一是美國(guó)學(xué)者丹托(Arthur C.Danto)，他們兩個(gè)該算是這個(gè)領(lǐng)域中的旗手，是他們先干所有的西方藝術(shù)史論學(xué)者在20世紀(jì)80年代同時(shí)提出：現(xiàn)代主義藝術(shù)終結(jié)了。那時(shí)，所有西方藝術(shù)史學(xué)者都還沉湎于現(xiàn)代主義的成就中，為此寫出一本又一本專著，而對(duì)于60年代后種種離奇出格的藝術(shù)創(chuàng)作，他們寧可認(rèn)為它們是現(xiàn)代主義的延伸而已。可丹托和貝爾廷卻共同看出，一個(gè)截然不同于現(xiàn)代藝術(shù)的新事物出現(xiàn)了：當(dāng)代藝術(shù)。

一、西方當(dāng)代藝術(shù)的定義

今天在西方藝術(shù)史中，“現(xiàn)代藝術(shù)”(Modern Art)和“當(dāng)代藝術(shù)”(Contemporary Art)，已經(jīng)從原先只表示時(shí)問的概念轉(zhuǎn)化成藝術(shù)類型的專有名詞了。在英文中，這兩個(gè)詞若不大寫，還是當(dāng)普通名詞，指涉時(shí)間，但它們一旦與“藝術(shù)”連用，而且開頭用大寫時(shí)，則是作為專有名詞，指兩種不同的藝術(shù)類型。雖然英文中用大寫來表識(shí)“當(dāng)代藝術(shù)”尚未被最終確定，但丹托已經(jīng)建議說，可以把“當(dāng)代”一詞用大寫的方式——“Contemporary Art”——來作為特殊名詞使用。因?yàn)樵趯?shí)際使用上，并沒有被大寫的“當(dāng)代藝術(shù)”一詞已經(jīng)越來越成為一個(gè)專有名詞在藝術(shù)范圍內(nèi)通行。比如你在美國(guó)問一家畫廊：你們經(jīng)營(yíng)什么藝術(shù)，畫廊可能告訴你，’我們畫廊主要是經(jīng)營(yíng)“當(dāng)代藝術(shù)”的，隔壁那家是經(jīng)營(yíng)“現(xiàn)代藝術(shù)”的。那么立刻就能知道，被問的這家畫廊經(jīng)營(yíng)觀念藝術(shù)作品，隔壁則是經(jīng)營(yíng)形式主義作品，區(qū)別就在這里。

這就是說，“現(xiàn)代藝術(shù)”和“當(dāng)代藝術(shù)”在西方清清楚楚地指向兩種不同的東西。我們須知道，西方現(xiàn)代藝術(shù)一路發(fā)展過來，在某個(gè)時(shí)期，某個(gè)地方開始分又，然后生長(zhǎng)出另一種東西——“當(dāng)代藝術(shù)”。于是，縱觀西方藝術(shù)，它從開始發(fā)展直到今天，就大分類而言，有三大類型：古典藝術(shù)，現(xiàn)代藝術(shù)，當(dāng)代藝術(shù)。

古典藝術(shù)指的是從希臘開始并繁茂昌盛的寫實(shí)藝術(shù)，雖經(jīng)過中世紀(jì)沉寂，但到文藝復(fù)興再度繁榮發(fā)達(dá)，乃至成為西方的固定標(biāo)準(zhǔn)(學(xué)院派)。它延續(xù)千年，成為西方藝術(shù)屹立于世界文化遺產(chǎn)中的特色文化類型。

現(xiàn)代藝術(shù)主要是指從l860年到l960年這一百年中出現(xiàn)的藝術(shù)。這個(gè)分期是被寫進(jìn)了英美大學(xué)的“20世紀(jì)藝術(shù)”的教材中的，就像西方學(xué)者(Charles Harrison)在其中所指出的：“到60年代后期，現(xiàn)代主義理論和批評(píng)發(fā)現(xiàn)他們已經(jīng)舉步唯艱，或者已經(jīng)遭致濃厚的敵意。現(xiàn)在用事后的聰明來重看那段時(shí)期，那時(shí)的各種突發(fā)事件，宣言聲明，傾向于連接在一起而成為一個(gè)標(biāo)識(shí)：現(xiàn)代主義的衰退和后現(xiàn)代主義的崛起。如今在英語的藝術(shù)史和批評(píng)史中，對(duì)于現(xiàn)代主義已經(jīng)有了明確的結(jié)論，無論從西方藝術(shù)的潮流還是從歷史階段來看，它都被定義成從1860年代開始到1960年代結(jié)束。”【4】