作者：水天中
在中國現(xiàn)代繪畫史上，吳冠中是一個具有特殊意義的人物。他的藝術(shù)思想與藝術(shù)實踐不僅在同時代中國畫家中獨樹一幟，而且具有廣泛和深刻的影響。從20世紀八十年代開始，他的藝術(shù)觀念和繪畫創(chuàng)作不斷在中國藝壇引發(fā)波瀾，進而推動中國現(xiàn)代繪畫觀念的變化和發(fā)展?！?/p>
他與許多老畫家之間的差異，在于他要越過傳統(tǒng)筆墨、傳統(tǒng)圖式去追求由中國文化精神自然生發(fā)的感情境界。他不認為離開前人技法經(jīng)驗會妨害中國藝術(shù)傳統(tǒng)的延續(xù)，而且認為這將使這一傳統(tǒng)為更多的現(xiàn)代人所接受。他的水墨畫作品證實，雖然在技巧、章法上遠離傳統(tǒng)繪畫形式，但在藝術(shù)精神上卻是與歷代水墨畫大師們靈犀相通。如果我們不把偉大的水墨藝術(shù)只看作一種技藝、一種功夫，而看作一種精神性的創(chuàng)造活動，就不應(yīng)該認為吳冠中拋棄了中國傳統(tǒng)藝術(shù)的精神?！?/p>
吳冠中有自己的藝術(shù)傳統(tǒng)觀，他對于中國傳統(tǒng)水墨畫的技法程式，如各種皴法、描法，詩、書、畫三合一等等在當代繪畫創(chuàng)作中的作用表示懷疑，在他看來，這類程式導致創(chuàng)作力的虛弱和表現(xiàn)能力的僵化。反復使用這類程式繪制標準化的象征性圖式，無異用“陳舊的語言嘮叨陳舊的故事”!他直言不諱地主張，現(xiàn)代的文人畫必須吸收西方藝術(shù)的營養(yǎng)，“從單一的偏文學思維的傾向，擴展到雕塑、建筑等現(xiàn)代造型空間去”。對于“要在傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上吸取外來”之說，他也認為只是一家之言，時代的變化孕育了新的繪畫，傳統(tǒng)因素和外來影響孰為輕重，畫家盡可自行抉擇。他所抉擇的是運用“現(xiàn)代漢語及外國語”來使“中華民族的獨特氣質(zhì)被世界認識”?！?/p>
從20世紀80年代到21世紀初，吳冠中一直是整個美術(shù)界矚目的人物。除了他繪畫創(chuàng)作上不斷出人意料的變化之外，還由于他的藝術(shù)思想，他所發(fā)表的文字和言論引起一輪又一輪的藝海波瀾。吳冠中實際上是以畫家和評論家雙重身份在中國畫壇活動的，在20世紀的中國美術(shù)家中，寫作數(shù)量之多和影響之大，當以吳冠中為最。
在中國繪畫史上，吳冠中的特殊意義是開辟了一條跨越傳統(tǒng)程式，融匯中西藝術(shù)的道路。他不以文人畫的繼承者自居，但在深層藝術(shù)觀念上卻與開創(chuàng)文人畫傳統(tǒng)的文人聲氣相通;他不崇拜傳統(tǒng)筆墨程式，但他是當代水墨畫家中最能發(fā)揮水墨語言的多樣表現(xiàn)性的畫家之一，在無所顧忌、無所約束的心態(tài)下畫出了具有中國藝術(shù)精神，而非傳統(tǒng)形式的作品。
他以自己多樣化的實踐給后來者展示了一種新的可能性——不刻意摹古，不刻意追隨歷史上的大師，也有可能創(chuàng)作出有十足中國風味的繪畫。而我們從來認為離開古代大師創(chuàng)樹的規(guī)范和程式，我們就會失去藝術(shù)的傳統(tǒng)精神，失去繪畫的民族特性。
像吳冠中那樣保持和張揚自己個性的人，在他同代藝術(shù)家中十分罕見。如果我們對他和同時代的畫家從思想、藝術(shù)觀念和行事方式等方面作比較，就會發(fā)現(xiàn)他們之間有多么顯著的差異，就會驚奇在同一個時代怎么可能出現(xiàn)如此不同的美術(shù)家，也就會懂得吳冠中遭遇到反復討伐是多么自然。吳冠中與他同輩的大多數(shù)藝術(shù)家有明顯的不同，他屬于那種難以掩抑其個性的藝術(shù)家，社會文化要他們循規(guī)蹈矩的企圖總是落空。這種藝術(shù)家對藝術(shù)個性的張揚和藝術(shù)思想上的不安分，在給既有文化秩序頻頻惹出麻煩的同時，也使藝壇顯出活力，促進了藝術(shù)上的推陳出新。這種人物在人類藝術(shù)史上不斷出現(xiàn)，只是在近半個世紀的中國才變得極其稀有。對藝術(shù)家個性的反復討伐，導致這種人物的稀缺，這已經(jīng)成為二十世紀五十年代以后中國藝壇的特殊景觀——藝術(shù)家的循規(guī)蹈矩似乎維持了藝術(shù)界的“安定團結(jié)”，但它必然地使藝術(shù)創(chuàng)造氣氛變得稀薄，使藝術(shù)近似于按照統(tǒng)一工藝流程加工訂貨的行業(yè)行為。
吳冠中是一個企圖在新舊交替的時代保留自己純真?zhèn)€性的中國文人，他的繪畫作品和他的藝術(shù)觀念，是他的藝術(shù)理想與20世紀后期中國文化環(huán)境既沖突又親和的產(chǎn)物，是畫家以個性化的方式，對20世紀中國畫壇正面和負面各種挑戰(zhàn)的回應(yīng)。