20世紀(jì)40至50年代之前，美國藝術(shù)史學(xué)和藝術(shù)批評，與藝術(shù)創(chuàng)作情況一樣，是籠罩在歐洲傳統(tǒng)的影子里的，國內(nèi)學(xué)界對這方面的情況了解和介紹都比較少。近些年來，大家的注意力多集中在50年代之后成名的美國藝術(shù)史家和批評家身上，比如邁耶·夏皮羅、阿爾佛雷德·巴爾、詹森、格林伯格、麥克·佛萊德等人，而事實(shí)上，20世紀(jì)初到20至30年代，是美國藝術(shù)史和批評崛起的關(guān)鍵時期，牽涉到美國藝術(shù)史和藝術(shù)批評是如何在歐洲思想傳統(tǒng)與本土經(jīng)驗(yàn)的碰撞與交融中孕生出新的學(xué)術(shù)話語形態(tài)，乃至成為戰(zhàn)后西方世界的中心問題。了解這段歷史，對于我們?nèi)鏈?zhǔn)確理解和把握美國藝術(shù)史和藝術(shù)批評發(fā)展的學(xué)術(shù)景觀及其在整個西方藝術(shù)史和批評史中的地位，都具有重要意義。

在美國，早期藝術(shù)批評主要受英國批評家約翰·拉斯金影響，他的著作1847年出版后，很快成為美國藝術(shù)批評寫作的參照標(biāo)準(zhǔn)。20世紀(jì)最初的10年到40年代，介入批評活動的人各色各樣，包括專業(yè)批評家、歷史學(xué)者、哲學(xué)家、前衛(wèi)藝術(shù)家、收藏家和作家等，討論的問題也是五花八門，諸如：傳統(tǒng)學(xué)院藝術(shù)與前衛(wèi)潮流孰是孰非，再現(xiàn)與抽象的關(guān)系是什么，藝術(shù)的社會性與“為藝術(shù)而藝術(shù)”的觀念的沖突，如何看待美國藝術(shù)的民族性與現(xiàn)代藝術(shù)的國際性，美國藝術(shù)與西方普遍觀念之間存在什么不同等，其中一個比較核心的問題是：美國的藝術(shù)和文化中是否包含了一種特殊的精神態(tài)度。這些討論大都是在歐洲美學(xué)、藝術(shù)史和批評理論，尤其德國理論之上生發(fā)出來的，當(dāng)時比較出名的批評家和藝術(shù)理論家是羅伯特·亨利、斯蒂格里茨，他們兩人影響了紐約的一大批藝術(shù)家和批評家，并且形成了兩個活動圈子；此外，杜威哲學(xué)和美學(xué)思想及德國移民藝術(shù)家漢斯·霍夫曼的表現(xiàn)主義理論也對促進(jìn)美國早期前衛(wèi)藝術(shù)思想的發(fā)展，乃至形成一種現(xiàn)代藝術(shù)創(chuàng)作的美國精神態(tài)度的自覺意識，起到了推動作用。

專業(yè)藝術(shù)史在美國的發(fā)展和壯大是在進(jìn)入20世紀(jì)之后，之前的美國藝術(shù)史教育和研究活動主要與藝術(shù)品的收藏、鑒賞、基督教藝術(shù)考古學(xué)及市民的道德和文化素養(yǎng)培養(yǎng)等聯(lián)系在一起。帕諾夫斯基在《美國藝術(shù)史30年：一個歐洲移民的印象》中談到，20世紀(jì)20至30年代美國藝術(shù)史呈現(xiàn)的活躍景象和取得的成果，已彰顯出新穎的學(xué)術(shù)形態(tài)，并對德語國家乃至整個歐洲藝術(shù)史的主導(dǎo)地位構(gòu)成了挑戰(zhàn)。他提到的當(dāng)時已成名的美國本土藝術(shù)史家艾倫·馬爾庫德、查爾斯·盧夫斯·莫里、佛蘭克·J·馬瑟、阿瑟·金斯利·波特、霍華德·布特勒、保羅·薩茨等人，在學(xué)術(shù)傾向上，多表現(xiàn)出對特定門類的研究對象的“實(shí)物全集”的意識，致力于物證工作。除雕塑、建筑、繪畫之外，各種工藝裝飾、鄉(xiāng)鎮(zhèn)教堂的粗拙雕刻、素描底稿等，都納入他們的調(diào)查和研究范圍。他們總是盡力搜尋和記錄這些零散的和正在銷蝕的東西，并了解它們的原初存在狀態(tài)。正如杜威所說的，只是在造物的層面上，“創(chuàng)造者的真才與接受者的真保持一致。”也只有在確鑿的造物事實(shí)上，才能醞釀和發(fā)展作為人文學(xué)科的藝術(shù)史研究的各個方向的專業(yè)實(shí)踐原則。

構(gòu)成20世紀(jì)早期美國藝術(shù)史的另一支力量來自于30年代初受納粹政治迫害或?yàn)槎惚軞W洲戰(zhàn)爭威脅而移居美國的歐洲移民藝術(shù)史家，尤其是德國的移民藝術(shù)史家群體。這些學(xué)者初到美國，主要落腳在紐約大學(xué)藝術(shù)學(xué)院、普林斯頓大學(xué)和哈佛大學(xué)。曾經(jīng)在紐約大學(xué)工作過的德國藝術(shù)史家包括帕諾夫斯基、沃爾特·佛里德蘭德爾、理查德·克勞塞默爾、理查德·艾丁豪森、卡爾·魯曼、朱利斯·海德等人；在普林斯頓工作的德裔藝術(shù)史家主要有帕諾夫斯基、保羅·佛蘭克爾、查爾斯·德·托內(nèi)、庫爾特·威茨曼；在哈佛大學(xué)及其所屬的福格藝術(shù)博物館工作的有雅各布·勞森伯格、斯瓦岑斯基、奧托·本內(nèi)施等。德國移民藝術(shù)史家與美國本土藝術(shù)史學(xué)所形成的碰撞和交融，對美國后來的藝術(shù)史及相關(guān)專業(yè)學(xué)科發(fā)展產(chǎn)生了極為深遠(yuǎn)的影響，也為二戰(zhàn)后美國成為國際藝術(shù)史學(xué)術(shù)研究和教育中心奠定了重要基礎(chǔ)。（張堅(jiān)）