近年來，在城鎮(zhèn)化進程中，許多城市在興建博物館時，更多考慮社會文化建設(shè)的需要。我國博物館舉辦主體的結(jié)構(gòu)悄然發(fā)生變化，推動博物館發(fā)展的力量呈現(xiàn)多元化狀態(tài)，人們對博物館的認知，也從文物保護機構(gòu)向具有特定功能的文化場館變化著。這讓關(guān)心博物館事業(yè)發(fā)展的人們喜憂參半，喜的是博物館數(shù)量快速增加，博物館規(guī)模愈加壯大，博物館發(fā)展的物質(zhì)基礎(chǔ)愈發(fā)扎實；憂的是博物館舉辦者將博物館視為“場館”，從而模糊了博物館的組織特點，忽略了博物館的基本業(yè)務(wù)建設(shè)，扭曲了博物館的社會責(zé)任，誤導(dǎo)了公眾對博物館的認識。我們要大聲疾呼，博物館不是“場館”，博物館的價值不在于其館舍的大小和設(shè)施的檔次，而是要看博物館對其承擔(dān)的社會責(zé)任的回應(yīng)和為此做出的努力。

　　在近代博物館的發(fā)生階段，“建筑”曾經(jīng)被作為博物館定義的通稱，這反映了當時博物館建筑的特點。作為構(gòu)建近代知識的重要機構(gòu)，近代公共博物館館舍多采取古希臘神廟的樣式，在向古希臘文明致意的同時，也凸顯博物館在知識領(lǐng)域中的精英和權(quán)威地位。當時的博物館收藏有大量的自然標本、人文物件和藝術(shù)品，博物館要為研究者觀察和比較收藏提供便利，要體現(xiàn)這些物件的科學(xué)分類和相互聯(lián)系。19世紀時，當工業(yè)文明占據(jù)主導(dǎo)位置后，博物館注重知識在民眾中的傳播和普及。此時，博物館的通稱演變?yōu)椤皥鏊?，博物館強調(diào)公共場所的特點，體現(xiàn)民眾對博物館的擁有，讓廣大民眾進入博物館，學(xué)習(xí)和分享知識。20世紀以來，博物館與科研、教育、圖書檔案等文化機構(gòu)的分界日漸清晰，以博物館組織特性、運營特點為核心的近代博物館學(xué)體系逐漸成熟，社會管理機構(gòu)對博物館作為非營利組織的管理措施逐漸完善，博物館的通稱多使用“機構(gòu)”一詞。1971年，國際博協(xié)關(guān)于“博物館”的定義更明確申明博物館是“機構(gòu)（institution）”。

　　新中國博物館的館舍建筑，上世紀50年代以利用已有建筑為主，50年代后期，隨著北京地區(qū)博物館建設(shè)的熱潮，各地模仿北京地區(qū)博物館的樣式，新建了一批博物館。60年代，由于經(jīng)濟條件限制和文物保護工作的規(guī)范化，各地文物部門以不可移動文物為依托興辦博物館，出現(xiàn)了一批以歷史建筑為館舍的博物館。這一做法，雖然化解了博物館館舍缺乏的燃眉之急，但也給社會公眾以“博物館就是文物”的認知。80年代初，在以小型專題博物館為重點的博物館建設(shè)熱潮中，許多文物保護單位被作為博物館館舍。中國歷代傳統(tǒng)建筑成為博物館的代名詞，傳統(tǒng)建筑元素也成為彰顯博物館特性的標志。這些傳統(tǒng)元素只是平添了中國博物館的歷史感，而沒有體現(xiàn)當代博物館的知識建構(gòu)、富集和傳播的核心職能，沒有表達博物館與社會公眾的密切聯(lián)系，沒有體現(xiàn)公眾是博物館主人的理念，于是，博物館館舍只是建筑實體，被從博物館存在系統(tǒng)中分離出去，成為“見仁見智”的對象——文物工作者認為它是保護文物的屏障，博物館工作者認為它是整合博物館業(yè)務(wù)的平臺，建筑設(shè)計師認為它是藝術(shù)表達的手段，城市規(guī)劃師認為它是文化設(shè)施的表征，行業(yè)主管認為它是企業(yè)形象的標識。由于認知的分歧，90年代以后，博物館館舍呈現(xiàn)多維度發(fā)展態(tài)勢，廟堂型、復(fù)古型、合璧型、功能型、鄉(xiāng)土型、簡約型、生態(tài)型……百花齊放，斗艷爭奇。在絢麗的外表下，博物館的內(nèi)涵漸漸被淡忘，博物館機構(gòu)屬性漸漸被邊緣化，博物館的社會職能漸漸被簡約為“文化地標”。更有甚者，博物館作為機構(gòu)的一切特性都被抽離，只剩下“科普場館”或“文化場館”的唯一標簽。

　　將博物館視為“場館”，將嚴重扭曲博物館事業(yè)的發(fā)展方向。首先，從博物館建設(shè)來說，將博物館作為城市規(guī)劃的重要基礎(chǔ)性文化設(shè)施，盡管有助于為博物館預(yù)留建設(shè)空間，特別是可以在城市重要地域安排博物館，有利于提升博物館的社會影響，但卻不能忽視將博物館視為“場館”的負面影響。只關(guān)注“場館”的數(shù)量和面積，會導(dǎo)致盲目建設(shè)、場館閑置、展陳不精等問題。前幾年臺灣地區(qū)對地方“文化館”閑置的批評，近兩年社會媒體關(guān)于博物館“建與養(yǎng)”的議論，應(yīng)該是此類問題已經(jīng)顯現(xiàn)的警示。其次，片面強調(diào)“場館”，將會嚴重影響博物館的業(yè)務(wù)基礎(chǔ)，削弱博物館的整體實力。當前一些博物館強調(diào)“展示”，一些科技館關(guān)注“科普”，將博物館作為單純的“展示”場地，或是從事單一業(yè)務(wù)的場所，使得一些博物館不得不依靠外來展陳撐門面，不得不依靠所謂大制作的現(xiàn)代數(shù)字展示手段，不得不依賴社會的獨立策展人做展覽。近來社會上對博物館展陳空洞乏味的批評，一些美術(shù)館人士就“美術(shù)館”向“藝術(shù)博物館”轉(zhuǎn)型的討論，正反映出有識之士對“場館”之說的反思。再次，將博物館視為“場館”將嚴重影響博物館專業(yè)隊伍的建設(shè)?！皥鲳^”作為資產(chǎn)和設(shè)施，對它的管理要求更多的是保值和增值，是場館的使用率和周轉(zhuǎn)率，場館管理所需要的是資產(chǎn)管理和設(shè)施管理人員，為吸引人們利用場館，還需要市場營銷人員。這種從業(yè)隊伍結(jié)構(gòu)，對博物館來說是本末倒置的。近年來，許多博物館的專業(yè)人才流失，一些人抱怨博物館專業(yè)人員收入低，不能不說也是由于一些管理者將博物館作為“場館”經(jīng)營的后遺癥。

　　當前，我國博物館進入快速擴張的階段，保障博物館健康發(fā)展的重要條件之一是將博物館作為“機構(gòu)”來建設(shè)，要認識到博物館是有生命力的有機系統(tǒng)，是承擔(dān)著特定社會責(zé)任的社會公益性組織。法國博物館學(xué)學(xué)者指出，博物館是機構(gòu)，是與社會有著契約關(guān)系的社會組織，是社會為了滿足特定需求而依法建立的組織。作為機構(gòu)，博物館要履行和完成社會對博物館的要求，實現(xiàn)社會通過博物館而體現(xiàn)的社會意志。國際博協(xié)也明確申明博物館是機構(gòu)，承擔(dān)著為社會和社會發(fā)展服務(wù)的責(zé)任，具有特定的工作對象和專業(yè)化的業(yè)務(wù)領(lǐng)域。博物館以機構(gòu)為主體與社會進行溝通，通過博物館專業(yè)人員的征集、研究、保護和傳播等專業(yè)活動實現(xiàn)博物館的社會責(zé)任，開展博物館展陳等社會教育活動體現(xiàn)博物館的社會貢獻。博物館收藏是博物館實現(xiàn)其社會責(zé)任的專業(yè)工作對象，是博物館專業(yè)活動的基礎(chǔ)和載體，它更多發(fā)揮的是工具作用，而不是博物館存在的目的。博物館館舍，是以人工構(gòu)筑物的形式，圍合并確定了博物館業(yè)務(wù)活動的物理空間，這一空間是實現(xiàn)博物館機構(gòu)社會責(zé)任的資源之一，應(yīng)該是為博物館各項業(yè)務(wù)活動服務(wù)的，應(yīng)該是由博物館業(yè)務(wù)人員掌控的，應(yīng)該有助于博物館及其業(yè)務(wù)人員與公眾的交流互動。近年來，隨著網(wǎng)絡(luò)和移動通訊的發(fā)展，博物館的服務(wù)界域已遠遠超出了館舍的物理界限，“場館”已不再是博物館類機構(gòu)的代名詞。