1997年，一直近距離觀察中國當(dāng)代藝術(shù)發(fā)展的烏利·希客創(chuàng)辦了中國當(dāng)代藝術(shù)獎(CCAA)，1998年第一次頒獎，旨在挖掘、鼓勵、推動當(dāng)時還處于半地下狀態(tài)的藝術(shù)創(chuàng)作。CCAA針對大中華區(qū)藝術(shù)家，關(guān)注藝術(shù)家的獨(dú)創(chuàng)性和學(xué)術(shù)價值?！斑@個獎并不是關(guān)于我，因此我并沒有以自己的名字命名這個獎項(xiàng)。”如?？退?，CCAA為在中國的藝術(shù)家和評論家創(chuàng)造了一個更加廣泛的平臺，帶領(lǐng)他們走入世界范圍的藝術(shù)領(lǐng)域。
烏利·?？?Uli Sigg)
Q：1997年，你為什么決定創(chuàng)辦CCAA？
A：有兩個原因。我當(dāng)時在中國發(fā)現(xiàn)很多不錯的藝術(shù)家，但是中國之外沒有人了解他們。開創(chuàng)這個獎項(xiàng)，可以借此邀請國外知名策展人和美術(shù)館負(fù)責(zé)人來中國，讓他們看到中國的藝術(shù)。另外，我當(dāng)時發(fā)現(xiàn)在中國，當(dāng)代藝術(shù)方面的討論只發(fā)生在由學(xué)院派藝術(shù)家和媒體組成的極其有限的范圍里，創(chuàng)建一個藝術(shù)獎可以吸引人們來對其進(jìn)行更大范圍的討論，即使是批判。
Q：當(dāng)時是九十年代末，那時候創(chuàng)立一個藝術(shù)獎困難嗎？
A：在那個時候沒人了解，因?yàn)槭侵袊牡谝粋€當(dāng)代藝術(shù)獎，我甚至不知道創(chuàng)辦這么一個獎項(xiàng)行不行，需不需要相關(guān)部門許可。我們一開始非常低調(diào)，只是和我們認(rèn)識的學(xué)者、藝術(shù)家聯(lián)系，請想?yún)⑴c的藝術(shù)家上報(bào)作品。第一年有差不多100到120個報(bào)名者。
Q：從一開始，你們是否考慮過CCAA選擇哪種類型的藝術(shù)家？
A：我們注重藝術(shù)創(chuàng)作中的獨(dú)創(chuàng)性，以及能夠引起國際性共鳴的作品。
Q：作為CCAA創(chuàng)始人，你本人也是藏家，你是否喜歡每一位獲獎藝術(shù)家？
A：我覺得他們都是好藝術(shù)家。至于我是不是喜歡每一個人的作品……可能不是，不過這不是一個問題，這種現(xiàn)象很平常，每個人都有不同的偏好。但是他們都是非常好的藝術(shù)家。
Q：在你看來，CCAA如何在市場和學(xué)術(shù)評價兩方面影響獲獎藝術(shù)家？
A：獲CCAA獎對藝術(shù)家來說可以達(dá)到很好的宣傳效果，國際宣傳效果可能甚于中國境內(nèi)。因?yàn)樵谠u審團(tuán)中，我們總是包括幾位國際上重要的策展人，所以他們在評選期間可以找到符合比如卡塞爾文獻(xiàn)展、各種雙年展或者重要美術(shù)館展覽的作品，所以即使最終沒能獲獎，進(jìn)入候選名單對于這些藝術(shù)家來說也是一個向國內(nèi)外還不了解他們的策展人宣傳自己的好時機(jī)。市場角度就比較難講，因?yàn)樗囆g(shù)市場的喜好比較不同，總是偏向于繪畫等二維作品，而我們的獲獎藝術(shù)家大多傾向于裝置、新媒體等媒材。所有由于材料的關(guān)系，他們在市場上并沒有大受歡迎。不過在他們個人的發(fā)展路線看，每位獲獎藝術(shù)家都很成功。
Q：CCAA的評審團(tuán)和推舉人每年都會更換，你們?nèi)绾芜x擇評審團(tuán)和推舉人？
A：每年都有幾位會變化，不會都變。推舉人部分，我們希望找到不同城市與本領(lǐng)域聯(lián)系密切的年輕人。國際評委部分，我們選擇有組織重要活動經(jīng)驗(yàn)的人，比如雙年展，文獻(xiàn)展等，或運(yùn)營重要藝術(shù)機(jī)構(gòu)，比如泰特美術(shù)館或MoMA PS1；國內(nèi)評委部分，我們會選擇評價良好，學(xué)識豐富的策展人。
Q：從評審名單，我感覺CCAA非常關(guān)注學(xué)術(shù)成就，是這樣的嗎？
A：是的，我們完全不和市場發(fā)生關(guān)系。
Q：你本人是否通過這些年來的獲獎藝術(shù)家看到中國當(dāng)代藝術(shù)面貌的什么變化？
A：我認(rèn)為可以，因?yàn)镃CAA的獲獎藝術(shù)家能代表當(dāng)時中國當(dāng)代藝術(shù)的前沿，且“優(yōu)秀藝術(shù)家”獎項(xiàng)常常不是已經(jīng)成熟的藝術(shù)家。因此，如果系統(tǒng)查看歷屆獲獎?wù)?，我們可以看到中國?dāng)代藝術(shù)發(fā)展的不同節(jié)點(diǎn)，看到那些在當(dāng)時重要的流派、媒材，新出現(xiàn)的發(fā)展等。
Q：幾年前，CCAA加入了評論家獎。當(dāng)時，你是處于什么考慮加入這個獎項(xiàng)？
A：我認(rèn)為當(dāng)時中國沒有足夠的藝術(shù)批評體系。當(dāng)藝術(shù)市場開始興盛，許多策展人為藝術(shù)家或畫廊的畫冊撰寫文章，這并不是絕對意義的獨(dú)立藝術(shù)評論。我希望能夠指出中國當(dāng)代藝術(shù)的這種問題。并不是說沒有有能力的評論家，但是評論家也需要謀生，在此基礎(chǔ)上才能夠產(chǎn)生獨(dú)立的評論。當(dāng)時的市場實(shí)力非常強(qiáng)大，我們需要一些能夠去平衡市場力量的元素，獨(dú)立評論常?？梢园缪葸@個角色，在中國還未達(dá)到這種平衡。因此我決定成立藝術(shù)評論獎。
Q：如今中國有各種不同類型的藝術(shù)獎。在你看來，CCAA和其他的藝術(shù)類獎項(xiàng)有什么區(qū)別？
A：僅就評審團(tuán)組成而言，我認(rèn)為CCAA就和其他任何獎項(xiàng)不同。它融合了在中國和國際藝術(shù)界的重要人士。其他獎項(xiàng)可能會在評委中包括幾位中國地區(qū)之外的人，但就整體發(fā)展歷史而言，可以說CCAA的國際化程度超過其他任何獎項(xiàng)。這些評審大多來自學(xué)院體系，我們希望保持這種獨(dú)立性。其他許多獎項(xiàng)以贊助方或公司品牌命名，贊助方可能就會希望更多介入評選，比如他們可能有偏好的風(fēng)格，可能會拒絕過于有爭議性的作品，因?yàn)檫@對他們在中國的宣傳有害，如此就會產(chǎn)生外界知道或不知道的爭議?；蛘?，藝術(shù)家可能會被要求交換或以低價出售作品。我們完全沒有這方面要求。藝術(shù)家的作品除了需要參與畫冊出版和可能的某幾個展覽外，沒有其他要求。
Q：你是CCAA獎金唯一的贊助者嗎？
A：不是，M+美術(shù)館也資助了過去兩屆的CCAA。
Q：你認(rèn)為中國的藝術(shù)獎和西方有什么不同嗎？
A：這個很難總結(jié)，因?yàn)槭澜缟嫌刑嗖煌愋偷莫勴?xiàng)，比如針對藝術(shù)家、針對一件作品、針對終身創(chuàng)作、針對某一國家、針對某一材質(zhì)等等。我覺得CCAA和西方最重要的幾個藝術(shù)獎，他們都關(guān)注獨(dú)立的的學(xué)術(shù)價值，以及國際影響，至于獲獎作品可能并沒有那么大的區(qū)別。