進入21世紀以后，就經(jīng)常看到關(guān)于農(nóng)民發(fā)明的報導。剛開始只是感覺好玩，后來在2004年底，我看到安徽農(nóng)民李玉明制作的霞光一號潛水艇圖片，被天趣的造型所感動，于是開始和他聯(lián)系，在05年2月就收藏了這個潛水艇，這是我農(nóng)民創(chuàng)造物收藏的第一號。同年6月，我擔任威尼斯雙年展中國館的策展人，藝術(shù)家孫原和彭禹提出了邀請農(nóng)民杜文達到威尼斯展出飛碟的想法，我相當支持，《農(nóng)民達芬奇》這個展覽，應該說與當年的威尼斯雙年展中國館有某種聯(lián)系。 通過多年來持續(xù)收藏的農(nóng)民創(chuàng)造物，我一直在等待一個機會，能夠做一個完整的呈現(xiàn)，同時也藉助這個計劃，討論中國個體農(nóng)民的創(chuàng)造性、中國農(nóng)民在現(xiàn)代化的貢獻，以及農(nóng)民的現(xiàn)實處境等社會議題。2010年，深具博物館歷史的上海外灘美術(shù)館重新建置，邀請我做開館展，又恰逢上海世博會期間，對我來說是一個很理想的機會。以世博會起源的主旨—追求美好生活，展現(xiàn)人類發(fā)明創(chuàng)造為背景，同時也給予眾多高端國家館和企業(yè)館的世博會另外一個視點。中國社會正為從“中國制造”轉(zhuǎn)變?yōu)椤爸袊鴦?chuàng)造”的身分而焦慮，正是改革開放以來，幾億農(nóng)民的付出，使得現(xiàn)代化社會的建設(shè)和城市的美好生活得以發(fā)展。上海世博會的口號是“城市讓生活更美好”，為此我提出了“農(nóng)民—讓城市更美好”的口號。
我出生的故鄉(xiāng)泉州是一個小城市，它保有一種鄉(xiāng)鎮(zhèn)的風貌。我家住在城墻和環(huán)城河內(nèi)，城外就是農(nóng)村，小時候常在城墻上與城外的農(nóng)村孩子打架扔石頭，也在河里與他們游泳釣魚，我的母親在河的這頭洗衣服，他們的母親則在河的另一邊洗衣服，我的奶奶當年是前后挑著我的父母親搬到城里來的，我家里的農(nóng)村親戚總是不斷。一直到我去了上海讀書，再搬到東京和紐約，現(xiàn)代藝術(shù)活動的范圍，主要集中在大城市和經(jīng)濟發(fā)達的國家。2001年我回到上海做APEC焰火計劃，后來又在北京做奧運會等，在中國所做的活動大都以官方的身份在做，這一次雖然與上海世博會同時，但是這個展覽是完全以個人的身份參與，透過這個計劃，使我有機會進到中國廣大的農(nóng)村 (為了這個展覽走訪了八個省市的農(nóng)村) 對住在那里的人們有更多的接觸和了解。
這個展覽是我第二次大型農(nóng)民題材的計 劃。第一次是《威尼斯收租院》，原作《收租院》是1965年政府 策劃用來宣傳解放前，農(nóng)民階級受剝削的悲慘生活狀況而請來雕塑家們創(chuàng)作的社會主義寫實主義的代表作品，我的創(chuàng)作方法是請來原作者之一龍緒理和幾位年輕的雕塑家，把“看雕塑”轉(zhuǎn)為“看做雕塑”的藝術(shù)形式，每次展出都重新表演制作一次。《農(nóng)民達芬奇》展覽里，我是收藏者、策展人，又是藝術(shù)家，我在整個展覽中的分寸是需要小心拿捏的，我的因素少了，展覽看起來只會像農(nóng)民創(chuàng)造物的博覽會 ; 而我的因素多了，又會顯得農(nóng)民的創(chuàng)造物都只是我的裝置材料而已。廣場里，三幅巨大標語創(chuàng)造宣傳性的氛圍。樓頂上空的大墻上書寫的“不知如何降下”，是源于杜文達只專注在如何讓飛碟飛起來，放在這里似乎傳達了對中國社會高速發(fā)展的擔憂。在飛機和飛碟的旁邊，有句“重要的不在飛起來”，除了對農(nóng)民創(chuàng)造者精神的評價，也是對當今人心夢想淡漠、追求物質(zhì)功利的反應。進入美術(shù)館的一樓展廳，首先看到的是山東農(nóng)民譚成年遇難的飛機殘骸，這個裝置既是農(nóng)民冒險家的紀念碑，也提醒人們這些都是真實的，所以有某種嚴肅的力量。我在二樓前廳的墻上，把我所知的農(nóng)民創(chuàng)造者的名字、出生地，及其創(chuàng)造物的分類用水墨一一書寫 ; 在展廳內(nèi)，五十多個風箏，在風扇吹拂中，于空中輕輕飄揚，每隻風箏上的投影都講述一個農(nóng)民發(fā)明家的故事，風箏形成了片片白云，似乎在傳達農(nóng)民們充滿浪漫的理想。吳玉祿夫婦、兩個兒子和兒媳，把三樓改造成一個機器人的生產(chǎn)空間，觀眾可以直接與他們交流，他們也可向民眾表演他們的機器人。四五層是挑高中庭，在四樓空間里，懸浮著五艘湖北李玉明制造的潛水艇，空中懸掛了四架其他農(nóng)民創(chuàng)造的飛機和直升機，小鳥在空間中飛翔鳴叫，地面種著草地和開著鮮花，向上看去的玻璃天頂外，幾隻小飛碟與天空連成一片，這里意在創(chuàng)造一種富詩意的童話般的精神空間。進入美術(shù)館隔壁宏大的中實洋行大廳前，安徽農(nóng)民陶相禮用汽油桶焊接的潛水艇，在冰凍中潛伏，潛水艇入口處插的小白旗上投影著他試航潛水艇的影像。中實洋行大廳里，我委托陶相禮制作了長二十公尺的航空母艦，當很多人都在期待或擔心中國航母的出現(xiàn)時，農(nóng)民們已經(jīng)先造了一艘航母，艦身還帶著潛艇! 這樣從奧運會到載人航天，似乎什么都有了。航空母艦內(nèi)放映著前蘇聯(lián)導演史詩般的記錄影片《我們的世紀》，刻畫了輝煌的太空成就背后，鮮為人知的挫折和個人犧牲的代價。銀行的金庫內(nèi)則播放羅馬尼亞導演安德烈的紀錄片《脫離現(xiàn)在時態(tài)》，敘說1991到92年間，蘇聯(lián)和平太空站里，太空人Sergei Krikalev和同伴們在太空站等待了十個月，而地球上正發(fā)生天翻地覆的巨變，派他們上天的國家已經(jīng)不復存在。這兩部紀錄片與中國農(nóng)民的探究精神相同，都表現(xiàn)了人類在開拓未知世界的勇氣和艱辛，而舊蘇聯(lián)極權(quán)力量主導的國家行為，與中國農(nóng)民的個體活力，又形成了極大的反差。
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中國是一個幾千年的農(nóng)業(yè)社會，農(nóng)民的地位在古代并不低，階級分成士農(nóng)工商。廣大的農(nóng)村里都有私孰，農(nóng)民可以通過科舉甚至成為國家的領(lǐng)導人，也可以因為政治上的失意，回到鄉(xiāng)村過自己的生活。毛澤東曾提出，中國的問題千條萬條最重要的是土地問題，當農(nóng)民都認為地主的田地可以分到自己的手上，這場革命的動力是不可阻擋的。解放之后，隨著合作社和人民公社成立，土地成了公有的，加上城鄉(xiāng)分開，戶口制度的建立，農(nóng)民失去了與城里平等的教育、醫(yī)療等基本生活保障，同時又不斷要承受錯誤的工業(yè)政策所帶來的經(jīng)濟停滯的苦果。“文化大革命”的動蕩，使一代青年人失去了教育就業(yè)的機會，通過知識青年“上山下鄉(xiāng)”運動，又把這個負擔轉(zhuǎn)移到農(nóng)村。饑餓和貧困的農(nóng)民，是近幾十年來的經(jīng)濟改革追求建設(shè)現(xiàn)代化國家的最大動力，他們既是出口商品的廉價勞動力，也是如春筍般冒出的高樓大廈流血流汗的建設(shè)者。在這個以城市為主題的世博會，我們不僅通過這個展覽討論農(nóng)民對現(xiàn)代化和城市的貢獻，更通過展示獨立在集體意志和行為外的個體農(nóng)民的創(chuàng)造力，以及一個個生命的感人故事，看到一個民族追求公平民主社會的希望。
感謝好友曹其鋒先生把我隆重推薦給歐亞平先生，通過與他的合作過程，感受到一個慷慨貢獻社會、嶄新的中國企業(yè)家形象，既傳承保護過去的歷史，又通過規(guī)劃美術(shù)館開拓新的文化，向歐先生表示深深的敬意。感謝賴館長和她的團隊，在籌備開館期間，千頭萬緒，我又是給予了一個全新及困難的項目。賴館長與我1994年在東京就認識，當時已談到爭取合作，然而一切好像要等到十幾年后的今天，才是最好的時機。感謝贊助展覽的震旦集團和琉璃奧圖碼數(shù)碼科技(上海)有限公司以及十幾年來持續(xù)支持我的資生堂株式會社，使這個計劃能更好地向民眾傳遞。感謝上海戲劇學院，我總是受著他們的祝福，感受了作為母校的關(guān)愛。感謝蔡工作室的同仁，工作室永遠處在新舊交替，我讓他們新兵打大仗，壓力極大。感謝泉州信文工藝有限公司 的蔡國盛，我的弟弟，幾年來為了收集這些農(nóng)民創(chuàng)造物，四處奔波，一路辛苦，也與農(nóng)民成為了好朋友。感謝為此畫冊撰寫文章的張頤武、 弗朗斯 ? 默瑞、 珍 ? 法佛和 大衛(wèi)?A?羅斯,以及出席研討會的范迪安、 李磊、中原佑界、南條史生、 湯馬斯 ? 克倫斯 、楊照、 埃爾維 ? 尚戴斯、吉爾曼諾 ? 喬藍 。感謝文化部中外文化交流中心以及永一格展覽展示有限公司，他們和我的完美合作延續(xù)了2008年北京中國美術(shù)館《我想要相信》回顧展。感謝對中國農(nóng)村有深入研究的學者張鳴和盧躍剛對我的指導，使我能更 注意到把整個計 劃放在漫長的歷史和宏大的社會背景下來省閱。最后當然最重要的是，感謝這些農(nóng)民創(chuàng)造物的發(fā)明家們，是他們的創(chuàng)造，構(gòu)成了展覽的主體。我除了被他們的創(chuàng)造力所感動，也受他們?yōu)槿说臏厍樗Ｋ麄円粋€個都很陽光，精神很開放，富有勇氣，都擁有一雙明亮的眼睛，長得既聰明又英挺。我常想我為什么熱衷收藏這些東西?是因為他們保留手工制作的魅力嗎? 還是他們想脫離環(huán)境重力的勇氣?但也許更重要的是，我收藏的是他們的夢想，而在這些夢想里，我看到了我自己，我是這片土地的孩子，我本來就是農(nóng)民的兒子，不，我就是一個農(nóng)民。
蔡國強
藝術(shù)家