第18屆世界美學(xué)大會即將在中國北京召開，世界美學(xué)大會由國際美學(xué)協(xié)會主辦，是國際美學(xué)界規(guī)模最大、學(xué)術(shù)水準最高的會議，每3年舉辦一屆。在過去一個世紀的時間里，國際美學(xué)協(xié)會在歐洲、南北美洲和亞洲共舉辦過17次大會。2006年6月，北京大學(xué)美學(xué)與美育研究中心代表中國，在眾多的競爭者中申辦成功。此前，亞洲國家只有日本主辦過該會。本屆美學(xué)大會是中國美學(xué)向國際學(xué)術(shù)界展示自己獨特面貌的難得機遇，也是中國美學(xué)學(xué)者以更寬廣的眼光重新審視本民族的思想傳統(tǒng)、精神財富的機會。北京大學(xué)承辦了本屆大會，既是一次學(xué)術(shù)大發(fā)展的盛事，也是對于既有傳統(tǒng)的繼續(xù)發(fā)揚。中國美學(xué)思想的特色與北京大學(xué)的學(xué)術(shù)傳統(tǒng)、文化氛圍有著不可忽視的一致性，至少表現(xiàn)在四個方面：
一，重視心靈與精神信仰
與西方當代美學(xué)特別重視“藝術(shù)品”的物的層面不同，中國傳統(tǒng)美學(xué)關(guān)注的重點是精神的層面，是人賦予物的不同尋常的意義。在人的審美活動中，“物”呈現(xiàn)為富有文化意蘊的，與日常面目不同的面目，其意義是多樣的、流動的，其多樣的程度與人的精神世界深廣程度直接相關(guān)。
北京大學(xué)的老校長蔡元培先生曾經(jīng)提出了著名的“以美育代宗教”的口號，但他并沒有把美育與宗教簡單地對立起來，反而極力強調(diào)美育在精神信仰方面的價值。這使得北京大學(xué)的美學(xué)與美育傳統(tǒng)在起點上即站在精神信仰的高度上，以民族文化的核心關(guān)懷為著眼點。這是一個極高的起點。就美學(xué)研究而言，朱光潛在其美學(xué)體系的奠基之作里，從“情趣的返照”來解釋審美欣賞的本質(zhì)，晚年則更加明確地強調(diào)人在審美活動中的“自覺心和精神生活”，指出文藝作品要有“人情味”、要“體現(xiàn)出人的偉大和尊嚴”。宗白華講中國藝術(shù)，強調(diào)中國藝術(shù)是一個虛靈世界，是一個“永恒的靈的空間”，強調(diào)中國藝術(shù)是“世界最心靈化的藝術(shù)，而同時又是自然的本身”；他提醒大家要特別注意中國的工藝器物、藝術(shù)作品的虛靈化的一面。馮友蘭在他的著作中用大量篇幅討論中國哲學(xué)關(guān)于“人生境界”的學(xué)說。他指出，世界對于每個人呈現(xiàn)出來的面貌是不同的，追求美，就是尋求境界的提升。張世英從現(xiàn)象學(xué)的角度進一步發(fā)揮了“境界說”，將之與人的生存時間感、境遇感聯(lián)系在一起，對于美學(xué)問題有更加直接的啟發(fā)。在這種深厚的思想傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上，葉朗提出了“從朱光潛接著講”。他從中國傳統(tǒng)美學(xué)當中提煉出了“意象”，作為解釋審美活動的核心概念，他還以“感興”概念深化了朱光潛關(guān)于美感的學(xué)說，并吸收馮友蘭、張世英的哲學(xué)思想，將審美活動歸為人生境界的提升。可見，北大美學(xué)在縱貫百年的歷程當中，對于精神、心靈的關(guān)注是一以貫之的。
二，美學(xué)思考具有綜合性
中國傳統(tǒng)美學(xué)的“美”是廣義的，它是世界對人呈現(xiàn)出的豐富意義。美學(xué)尤其與哲學(xué)、歷史學(xué)、藝術(shù)學(xué)、人類學(xué)等學(xué)科存在著廣泛的交叉和互動，中國美學(xué)的綜合性有助于打破各學(xué)科之間的壁壘而激發(fā)學(xué)術(shù)創(chuàng)新的靈感。北京大學(xué)的人文學(xué)科不僅各自具有深厚的文脈傳統(tǒng)，尤其可貴的是還具有整體性、交叉性和綜合性的特點，這與中國美學(xué)的思想氣質(zhì)是相通的。
朱光潛、宗白華為北大美學(xué)奠定的學(xué)術(shù)傳統(tǒng)很有代表意義：朱光潛學(xué)術(shù)興趣涉獵很廣，他的美學(xué)思想體系是建立在藝術(shù)學(xué)、詩學(xué)與心理學(xué)、哲學(xué)的互動基礎(chǔ)上的；宗白華對于中國哲學(xué)、藝術(shù)、建筑、雕塑、工藝都有精深的研究，他在西方哲學(xué)、藝術(shù)、文學(xué)方面也有極高的造詣，所以宗白華在中西藝術(shù)比較方面的一些研究成果，迄今仍然是沒有人能夠超越。
中國當代美學(xué)仍然以打通哲學(xué)與藝術(shù)、思想與實踐作為最重要的特色。葉朗要求學(xué)習(xí)美學(xué)的學(xué)生具有廣闊的學(xué)術(shù)視野，中西要打通，哲學(xué)與藝術(shù)也要打通。基于這一考慮，葉朗特別強調(diào)在綜合性大學(xué)里藝術(shù)院系的作用。在綜合性大學(xué)里，學(xué)藝術(shù)的學(xué)生可以突破專業(yè)知識和技巧的局限，從別的人文學(xué)科以及社會科學(xué)、自然科學(xué)學(xué)科中吸取營養(yǎng)，如李苦禪先生當年在北大“畫法研究會”學(xué)繪畫，同時又在中文系旁聽，提高自己的文學(xué)修養(yǎng)；另一方面，其他學(xué)科的學(xué)生也可以到藝術(shù)院系學(xué)習(xí)藝術(shù)，其中就有可能涌現(xiàn)一批非常優(yōu)秀的藝術(shù)家，或者可以是學(xué)者兼藝術(shù)家，對他們各自專業(yè)當中的創(chuàng)新也極有幫助。正如錢學(xué)森所說，他們當時在加州理工大學(xué)搞火箭時萌生的一些創(chuàng)造性的想法，就是在和藝術(shù)家們交談時產(chǎn)生的。葉朗認為，綜合大學(xué)的文化背景和跨學(xué)科的研究環(huán)境，可以給美學(xué)和藝術(shù)理論的建設(shè)提供多學(xué)科的支持，因而極有可能為文藝學(xué)科建設(shè)增添新的生長點，也可以為其他哲學(xué)社會學(xué)科乃至理工學(xué)科帶來創(chuàng)新的活力。
三，中國美學(xué)的現(xiàn)實關(guān)懷
中國美學(xué)最大的特點就是它不是少數(shù)學(xué)者在書齋中做純學(xué)術(shù)的研究，而是與人生緊密結(jié)合，人生境界的學(xué)說就是塑造人格、塑造民族精神的學(xué)說。儒家的審美教育滲透進整個民族的精神當中，對中國的文化發(fā)展產(chǎn)生十分深刻的影響。
較之西方的著名大學(xué)，北京大學(xué)從誕生的那一天起就與中國的歷史變革緊密聯(lián)系在一起，北大學(xué)者的學(xué)術(shù)研究也往往以每個時代的重大課題為思考的背景，從北大引發(fā)的話題、思潮總是與時代的脈搏共振。中國當代美學(xué)的現(xiàn)實關(guān)懷是提高全社會的人文教養(yǎng)，承擔起人文學(xué)科對于社會文化的價值導(dǎo)向功能。北大的學(xué)者多年來不斷呼吁全社會要重視人文學(xué)科，加強人文教養(yǎng)，呼吁大、中、小學(xué)要重視美育和藝術(shù)教育，呼吁在各級學(xué)校中加強中國傳統(tǒng)藝術(shù)經(jīng)典的教育。
當前和平穩(wěn)定的國內(nèi)外環(huán)境為厚實的學(xué)術(shù)研究提供了難得的機遇，而全球化、信息化的過程也喚起保護本民族傳統(tǒng)文化的緊迫感。在新的時代問題面前，北大學(xué)者需要以中國人的視角面對全人類普遍關(guān)注的問題，而中國美學(xué)、中國藝術(shù)的精神財富將為這一過程提供重要的支持。
四，中國美學(xué)具有開放性
中國文化并不是一個一成不變的事物，它總是處在與外來文化的互動當中，并由此不斷發(fā)展的。中國本土的儒道思想在與佛教思想的互動當中發(fā)展出禪宗文化，成為中國美學(xué)的精華部分。中國的近現(xiàn)代美學(xué)是開放的，從王國維、蔡元培到朱光潛、宗白華，都是以中西貫通作為學(xué)術(shù)創(chuàng)造活動的重心，大概沒有哪個國家的美學(xué)像中國近現(xiàn)代美學(xué)那樣高度重視吸收外來學(xué)術(shù)思想。中國當代美學(xué)更是開放的，改革開放以來，美學(xué)界、藝術(shù)界大量的譯介工作、交流活動不斷地刺激著中國美學(xué)的新發(fā)展。通過這次世界美學(xué)大會，我們盼望中國的學(xué)者能從西方學(xué)者那里學(xué)到更多的東西，從而進一步提升自己，做出更多的原創(chuàng)性的學(xué)術(shù)成果。