《文史參考》2010年10月上 封面
在圓明園數(shù)以萬計的流失文物中，12只生肖銅獸首的藝術(shù)價值并不突出，但它們一旦被貼上“中國流失文物的象征”，“愛國”，“回歸”等標(biāo)簽，原本默默無聞的裝飾物，迅速升級為“國寶”，動輒在拍賣行以數(shù)百萬、過千萬的價格轉(zhuǎn)手成交，“國寶保衛(wèi)戰(zhàn)”和“拍賣秀”隨之粉墨登場。
“獸首”怎樣撥動國人民族記憶中那根敏感的神經(jīng)？“回歸”如何被貼上“愛國”的標(biāo)簽？其中的臺前幕后，頗為曲折而別有況味。對此，鑒藏家吳樹在其《誰在拍賣中國》一書中，曾有詳細(xì)披露。
從“水龍頭”到“國寶”：圓明園牛首、虎首、馬首之“西行漫記”
1985年，美國古董商查爾斯在加州棕櫚泉市，以每件1500美元的價錢，從退休警察威廉·布萊克手中買走了牛、虎、馬三只中國銅獸首。當(dāng)時誰也沒有想到，這一次普通的轉(zhuǎn)讓，日后竟在國際文物拍賣市場上，掀起巨大的紛爭狂瀾。
查爾斯購得的三只獸首，原為布萊克別墅里的裝飾物。布萊克居住的別墅，“最早的主人曾經(jīng)進(jìn)過中國人的皇宮，屁股坐過中國皇帝的龍椅”。三只銅獸首中的馬首和虎首被安置在別墅后院的水池邊當(dāng)作水龍頭，牛首則被懸掛在盥洗室的墻上，充當(dāng)掛鉤。查爾斯認(rèn)購時，牛首上面還掛著一條浴巾。
查爾斯得到三只中國銅獸首后，沒有急于倒賣出去。他在“捂寶”，等待合適的時機(jī)再出貨。
時機(jī)似乎很快就到了。1987年，圓明園12生肖銅獸首中的猴首和豬首在遭劫后第一次在紐約蘇富比拍場公開露面。它們的起拍價都不高，僅為幾萬美元，一直拍到最后，成交價也分別只有16.5萬美元和15萬美元。
盡管猴首、豬首的成交價不是太高，若按照查爾斯當(dāng)初購進(jìn)牛首等三只獸首的單價來計算，卻也整整翻了100倍。
令人意外的是，查爾斯并沒有借助此場拍賣推出自己的藏品，在這場拍賣會的過程中，他發(fā)現(xiàn)了一條重要的信息——中國人進(jìn)場了，并買走其中一只猴首，另一只豬首則被美國一家私人博物館收藏。精明的查爾斯從中嗅出了更大的發(fā)財機(jī)會。
事后得知，這次進(jìn)場競買圓明園獸首的中國人名叫蔡辰男——臺灣藝術(shù)品收藏機(jī)構(gòu)寒舍集團(tuán)董事長蔡辰洋的兄長。此后圍繞圓明園獸首的歷次“拍賣”和“回歸”活動，或多或少都有這家臺灣公司的影子。
1988年，由于古董店經(jīng)營困難，查爾斯不得不提前將手里的三只獸首，以略低于蘇富比第一次拍賣獸首的成交價轉(zhuǎn)讓給一個英國古董商。
1989年6月，由查爾斯轉(zhuǎn)讓的三只圓明園獸首，同時在倫敦蘇富比拍賣會上亮相，并分別以牛首14.85萬英鎊、虎首13.75萬英鎊、馬首18.15萬英鎊成交。這三件拍品的買主同出一人，那就是臺灣寒舍集團(tuán)董事長蔡辰洋。至此，當(dāng)時在全世界范圍內(nèi)公開露面的5只圓明園生肖獸首，除開一只豬首以外，其中4只全部歸屬臺灣蔡氏兄弟持有。
寒舍集團(tuán)買回獸首后，于同年10月，在臺灣舉辦了一次名為“圓明園國寶暨明清青銅器特展”。也正是在這次展覽會上，圓明園生肖銅獸首第一次被國人正式抬上了金光燦燦的至圣寶座，從而完成了從噴水頭到浴巾架再升級為國寶的嬗變過程。
消息傳出，各路媒體紛紛跟風(fēng)炒作，將蔡氏兄弟的藝術(shù)品投資行為提升至“愛國”義舉。此后，只要出現(xiàn)類似行為，就同樣可以享受“愛國者”的榮譽(yù)稱號。在各方推波助瀾下，一場起始于商業(yè)目的、被標(biāo)榜成“愛國行動”的圓明園文物回歸熱形成氣候，以12生肖銅獸首為代表的圓明園流散物品越來越頻繁地出現(xiàn)在海外拍場，并且身價節(jié)節(jié)拔高，屢創(chuàng)天價神話。
香港佳士得拍賣牛首、猴首，民眾高呼“停止拍賣賊贓，立即歸還國寶！”
2000年4月中旬，香港回歸中國3周年之際。香港有媒體刊發(fā)消息：2000年5月2日，香港蘇富比將舉辦《春季圓明園宮廷藝術(shù)精品專場拍賣會》，拍賣品是兩件圓明園流失文物——乾隆年制的青銅虎頭和乾隆款醬地描金粉彩鏤空六方套瓶……此外，香港佳士得也將在近期拍賣另外兩件搶從圓明園的“珍寶”——銅牛首和猴首。
這則看似普通拍賣新聞，剛一見報即引發(fā)一場罕見的政治風(fēng)暴，瞬時牽動億萬中國人的神經(jīng)。香港《文匯報》、《大公報》紛紛發(fā)表社論：這些文物見證了中國屈辱的歷史，拍賣行的行為損害了中國人民的尊嚴(yán)，拍賣行以商業(yè)行為來作解釋，難以令人接受！
一連數(shù)日，部分香港學(xué)生和文化團(tuán)體先后來到兩家外國拍賣行門前舉行抗議示威，公開打出“抗議拍賣掠奪文物”，“歸還中國國寶”，“強(qiáng)盜掠奪的文物必須歸還祖國”等標(biāo)語口號。
中國國家文物局也正式致函香港蘇富比拍賣行和佳士得拍賣行，要求他們能夠明智地停止在香港公開拍賣圓明園流失的珍貴文物。同時嚴(yán)正指出：這些文物在法律上的性質(zhì)是“戰(zhàn)爭期間被掠奪的文物”，按照有關(guān)國際法規(guī)定，都應(yīng)該歸還，沒有任何時間限制……
4月30日下午，在一片抗議聲中，佳士得“春季圓明園宮廷藝術(shù)精品專場拍賣會”在香港金鐘萬豪酒店如期舉行，拍賣場大門口圍滿了示威人群，他們高舉著分別用中英文書寫的標(biāo)語，高喊口號：“停止拍賣賊贓，立即歸還國寶！”
場外群情激憤，場內(nèi)氣氛同樣緊張。先是佳士得工作人員宣布：一位原定要進(jìn)場直接競買兩只獸首的大買家因故遲到，所以開拍時間向后推遲半小時左右，請各位諒解……拍賣現(xiàn)場，保利集團(tuán)博物館藝術(shù)顧問易蘇昊現(xiàn)身其間，并不時向旁邊隨行人員低聲商量著什么。
保利集團(tuán)北京總部臨時決定不惜血本拿下牛首、猴首
佳士得此次拍賣的12生肖銅像一件是猴首、另一件是牛首。猴首先上拍，起價200萬港幣，每次競拍加價20萬港幣。
現(xiàn)場競買者原以為此次拍賣又將以港臺人士為主，出乎意料的是，打一開拍，中國內(nèi)地保利集團(tuán)博物館代表易蘇昊就頻頻舉牌。最初，保利集團(tuán)并不是沖著這幾尊獸首銅像來，而是要競拍另外兩件乾隆年間的瓷器。抵達(dá)香港后，易蘇昊一看幾件銅獸首鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，輿論也已經(jīng)政治化了，上升到國寶回歸的高度，于是，他臨時打電話請示保利總部，總部決定要不惜血本，拿下這幾件銅像，避免國寶繼續(xù)外流。同時，保利總部還把定價權(quán)全權(quán)委托給他。
獸首的買家并不多，幾乎都是中國人。與保利集團(tuán)叫板的，也只是幾個臺灣買家。幾輪過后，競價者只剩下保利集團(tuán)代表易蘇昊和另外一位電話競買者。據(jù)了解，那位電話委托者是臺灣人。為此，現(xiàn)場不少國人很是納悶：怎么又是海峽兩岸的人飚上了呢？既然政治化了，大家都是中國人，誰拿下它們還不一樣？非得要拼出個魚死網(wǎng)破？
與此同時，很多人都替保利集團(tuán)擔(dān)心，擔(dān)心他們跳進(jìn)別人下的套。經(jīng)過20幾輪競價，最后，保利集團(tuán)以740萬港幣拿下了猴首，加上傭金一共是818.5萬港幣，高出起拍價4倍多。
接下來的牛首拍賣更是毫無懸念，保利集團(tuán)易蘇昊和臺灣那位神秘的電話競價者再次展開拉鋸戰(zhàn)。經(jīng)過21個回合的較量，保利集團(tuán)以700萬港幣的成交價又拿到了牛首，加上傭金共計774.5萬港幣，同樣高出起拍價將近4倍。
拍賣師剛落槌，全場掌聲雷動，持續(xù)時間長達(dá)三分多鐘，門外甚至有人放起了鞭炮，香港的華人都為這兩尊被稱為“國寶”的銅獸首能歸保利集團(tuán)所有感到高興。在大家心目中，有國企背景的保利集團(tuán)，一定程度上是代表國家、代表民意來競拍這兩件圓明園流失文物的。
拍賣活動結(jié)束后，幾乎所有的香港報紙都在頭版頭條發(fā)布了相關(guān)消息。街頭巷尾，很多香港市民都在議論這件事，一些報刊上還出現(xiàn)了五花八門的猜測，如有小報就駭人聽聞地描述：“會場上，參拍的北京人帶著十?dāng)?shù)個軍人保鏢”，“場上百分之七十的人都講普通話”等等。還有的報刊對易蘇昊本人的身份進(jìn)行演繹，說他是中共元帥陳毅的兒子……事實上，陳毅的兒子名叫陳昊蘇。
內(nèi)地媒體同樣連篇累牘地報道拍賣經(jīng)過，慶祝國寶回歸，把保利集團(tuán)描述成像林則徐一樣的民族英雄……
