1978年這個年份毋寧說對于中國有著特殊的意義，改革開放改變了后來30年中國人的生活和命運，當然包括作為畫家的吳冠中。從1978年吳冠中在中央工藝美院舉辦自己回國后的第一個個展以來，他的作品展覽便像鵝毛一樣撒向其之后30年的生命中，并且還在不斷的延續(xù)著。吳冠中也更成為改革開放后第一批走出國門的藝術(shù)家，可以說吳冠中早期的收藏市場基礎(chǔ)是在中國大陸以外的地區(qū)建立的，并在近些年逐漸影響到國內(nèi)對其作品的收藏氛圍。

　　吳冠中自己作品處理方式上除了在近一個時期以來捐贈給上海美術(shù)館、新加坡美術(shù)館等公立機構(gòu)外，早期的很多作品都流向了私人，其中一部分是以低價賣出去或贈送給親朋的，一部分是一些機構(gòu)為吳先生辦畫展和出版畫冊作出了資助，并對作品進行了有效的推廣，吳老作為回報贈與畫廊的。流向私人的這些作品構(gòu)成了如今市場上吳冠中作品的主體，數(shù)量很多，其中也不乏精品。

　　起于公元1988的淵源

　　眾所周知，吳冠中作品在東南亞市場中最具實力的收藏家是新加坡好藏之主人郭瑞騰。1988年，吳冠中應新加坡博物館邀請在新加坡舉辦“吳冠中畫展”，也是從那次畫展開始吳冠中與新加坡這個國度結(jié)下了不解之緣，當時吳老把自己的一幅作品《松與瀑》贈與新加坡博物館。而時隔20年后的今年，吳老再次決定將113幅作品捐贈給新加坡美術(shù)館也是在那時結(jié)下的淵源。也就是在那次展覽中，吳冠中結(jié)識了日后他作品的最大藏家——印尼華僑郭瑞騰。郭瑞騰在上世紀90年代對吳冠中的作品購入量很大，并且在資金實力上很雄厚，很多人為投郭瑞騰之所好而專門在市場上搜尋吳冠中的精品畫作，久而久之吳老作品的市場開始擴散至整個東南亞和港臺地區(qū)，形成了非常廣泛的收藏群體。

　　也還是在1988年，吳老在游歷新加坡戲禽公園時，即興創(chuàng)作了以新加坡風景為基礎(chǔ)的丈二幅(145×310cm)水墨畫《鸚鵡天堂》，2005年這幅畫在北京保利秋拍中以3，025萬元的價格拍出，創(chuàng)造了當時吳冠中作品的世界拍賣紀錄，而這幅畫的買主正是郭瑞騰先生，收藏在他在新加坡建立的好藏之美術(shù)館中，郭瑞騰在最多的時候收藏吳冠中作品超過100件之多，是當之無愧的吳冠中作品最多、最全的收藏者。

　　在整個改革開放以來的30年中，吳冠中在新加坡、日本以及西方國家的展覽大大小小幾十個，在異國展覽中受到了大批當?shù)厝A人的喜愛，同時吳冠中作為一位在改革開放之初走出去，而同時具有留學背景的中國畫家在西方也受到了很大的關(guān)注，在世界范圍內(nèi)也具有很多吳冠中作品的收藏愛好者。而這一點在拍賣市場上在這一時期也得到了體現(xiàn)。他的衣服水墨畫《高昌遺址》在1989年蘇富比拍賣中以187萬港元高價售出，同時開創(chuàng)了中國在世畫家畫價的最高紀錄。此一公開記錄的誕生，可以說代筆吳冠中畫作低價時代的結(jié)束。具與吳冠中共事多年的清華美院副院盧新華介紹在上世紀70年代，吳冠中的作品在市場上幾十塊一張的畫都有，而且曾經(jīng)被夾在畫框里面賣，買畫框送一幅他的畫。隨著吳冠中展覽的增多、影響力的增大和收藏群體的擴展，使他成為最早市場化的中國畫家。

　　“印尼郭”之后的“大連郭”

　　中國的美術(shù)界在結(jié)束了“17年美術(shù)”時期后，關(guān)于中國畫的傳統(tǒng)與現(xiàn)代的大討論又開始抬頭，而沖在最前沿的是吳冠中，他在1979年《美術(shù)》發(fā)表的《繪畫的形式美》和1981的《內(nèi)容決定形式?》都在國內(nèi)美術(shù)界引起了軒然大波，可以說近30年來由于吳冠中“語不驚人死不休”的言論使他成為受媒體關(guān)注度最高的藝術(shù)家，這在很大程度上也使得更多的人愿意了解和收藏他的藝術(shù)品。1994年，由郭慶祥策劃并與中央電視臺合作，拍攝了一部反映老一代藝術(shù)家生活的《八十瑰寶》藝術(shù)片，想讓更多的人全面了解這些藝術(shù)前輩，這其中當然包括了采訪吳冠中。在結(jié)識吳冠中并對其藝術(shù)創(chuàng)作有深入的了解后，成為吳冠中忠實的收藏者。1992年大連萬達集團旗下的玥寶齋成立，由郭慶祥負責，并開始了對吳冠中作品的大量收藏，以吳老的水墨為主線至今大概擁有七八十件吳冠中的水墨作品，成為國內(nèi)收藏吳冠中最多的機構(gòu)。

　　領(lǐng)號排隊買作品的佳話

　　吳冠中在全世界的展覽大多是從官方邀請展覽開始的，目前沒有一個畫廊擁有吳冠中原作的代理權(quán)，但是一些畫廊在吳老各地展覽的承辦和畫作的推廣上也起到了很大的作用，同時有很多的作品也由這些畫廊銷售出去。其中在90年代先后有新加坡斯民藝苑、香港一畫廊，兩個畫廊在90年代的新加坡和香港、臺灣都承辦和協(xié)辦過吳冠中的展覽。斯民藝苑的創(chuàng)辦者蔡斯民和一畫廊的主人方毓仁早期都是郭瑞騰的藝術(shù)顧問兼操盤手，他們都為吳冠中作品的推廣立下過汗馬功勞。另外一家對吳冠中有推動作用的是美國人在香港開設的畫廊萬玉堂。吳冠中1987年于香港藝術(shù)中心舉辦的“吳冠中回顧展”后，這個展覽是吳冠中在香港舉辦的首次個展，對他日后作品在國際市場的發(fā)展具有不可替代的作用。正是在這次展覽后，萬玉堂老板四處搜尋吳冠中的作品，并為起舉辦了畫展，在開幕40分鐘內(nèi)銷售一空，一時間傳為佳話。在《吳冠中文叢》中吳冠中還提到了在香港舉辦個展后自己作品市場的變化：“從香港第一次回顧展后，我的作品在商品市場頗受青睞，香港一家美國人開的畫廊萬玉堂多方收集作品，舉行我的個展，開幕請柬發(fā)出，想預先訂畫的人太多，只能按號先后進門搶訂，晚上開幕，早上便已排隊取號，當然是家里的傭人去排隊，香港報紙評介，說買樓房排隊的事有，為買畫排隊的事屬首例。后我在日本見到萬玉堂老板，他說店門的玻璃都被擠破了?！?/font>