五代時(shí)，花鳥畫中出現(xiàn)了分別以黃筌、徐熙位代表兩種風(fēng)格流派，史稱“徐黃體異”。沈括在《夢(mèng)溪筆談》中這樣寫道：“國初江南布衣徐熙，偽蜀翰林待詔黃筌，皆善畫著名，尤長于畫花竹。蜀平，黃筌并二子居寶、居寀弟惟亮皆隸翰林圖畫院，擅名一時(shí)。其后江南平，徐熙至京師，送圖畫院品其畫格。諸黃畫花，妙在賦色，用筆極新細(xì)，殆不見墨跡，但以輕色染成，謂之寫生。徐熙以墨筆畫之，殊草草，略施丹粉而已，神奇迥出，別有生動(dòng)之意。筌惡其軋己，言其粗惡不入格，罷之。熙之子乃效諸黃之格，更不用墨筆，直以彩色圖之，謂之沒骨圖，工與諸黃不相下，筌遂不復(fù)能瑕疵，雖得齒院品，然其氣韻皆不及熙遠(yuǎn)甚?！边@段話記敘了徐熙、黃筌兩派花鳥畫的不同特點(diǎn)，也陳述了這種差異形成的原因和兩派彼此傾軋相互較量的情況，更表明了自己對(duì)兩派花鳥畫的看法。從中我們知道，由于兩派畫家在朝在野地位的不同，日?？吹降暮彤嬛忻枥L對(duì)象的不同(黃筌派是珍禽瑞獸、奇花怪石，徐熙派是汀花野竹、水鳥淵魚)，和藝術(shù)手法(前者是工筆重彩，后者是水墨淡彩)的不同，導(dǎo)致了彼此之間藝術(shù)趣味和品格的差異，形成了“黃家富貴，徐熙野逸”分野。在沈括對(duì)兩派所下的評(píng)語中，我們也能感到他“抑黃揚(yáng)徐”的好惡態(tài)度，事實(shí)上，這也是當(dāng)時(shí)已處于主導(dǎo)地位的文人畫派的立場(chǎng)。

　　我國繪畫史上第一篇專門的花鳥畫論文《花鳥敘論》出現(xiàn)在北宋《宣和畫譜》中，此文對(duì)此前的花鳥畫創(chuàng)作經(jīng)驗(yàn)進(jìn)行了總結(jié)，對(duì)花鳥畫的審美價(jià)值、社會(huì)意義和藝術(shù)特點(diǎn)進(jìn)行了深入的論述。它告訴人們，由于采用的是共同的“賦、比、興”的創(chuàng)作手段，花鳥畫與詩歌的有著互為表里的審美特性;緣物寄情，托物言志，是花鳥畫創(chuàng)作的根本目的。

　　元明以降，重寫意輕工筆的文人審美風(fēng)尚大行其道?；B畫中，“逸筆草草、不求形似”(倪瓚語)水墨寫意畫風(fēng)越來越受到畫家們的偏愛。明代的徐渭、陳淳，清朝的朱耷、吳昌碩，皆為寫意花鳥畫的杰出代表，而近現(xiàn)代畫家齊白石更是寫意花鳥畫的集大成者。

　　中國人相信“天不變，道亦不變”，因此在中國繪畫史上，無論是工筆還是寫意，花鳥畫的形式變化甚微，花鳥畫的精神更是一成不變。直到20世紀(jì)，在一些留學(xué)過西方的中國畫家的作品中，我們才看到花鳥畫的些許變化。林風(fēng)眠的花鳥畫已經(jīng)脫離了傳統(tǒng)的儒道境界，他的《櫻花小鳥》在造型和構(gòu)圖上具有構(gòu)成意味，形式本身已初步顯示出獨(dú)立的裝飾價(jià)值。應(yīng)該說，藝術(shù)風(fēng)格的變化來自觀念的變化，林風(fēng)眠是在用西方人的世界觀來看待自然生命。今天，作為純粹裝飾性和視覺美的花朵正在越來越多的花鳥畫中綻放。

　　眾所周知，人本主義是西方人的世界觀，與此相關(guān)，人像和人體成為西方繪畫的首要題材。德國啟蒙思想家萊辛說：“最高的物體美只有在人身上才存在，而在人身上也只有靠理想而存在。這種理想在動(dòng)物身上已較少見，再植物和無生命的自然里簡(jiǎn)直就不存在。這就給花卉畫家和山水風(fēng)景畫家排定了地位。”在西方，風(fēng)景和靜物長期都是人物畫的背景和點(diǎn)綴，作為獨(dú)立畫種的靜物畫直到16世紀(jì)(也有人說是17世紀(jì))才出現(xiàn)。意大利畫家巴爾巴利(Jacopo de Barbari, 約1440—1516)1504年創(chuàng)作的《靜物：鷓鴣與鐵臂鎧》被認(rèn)為是歐洲最早的靜物畫。到17世紀(jì)，靜物畫在荷蘭、佛蘭德斯等北歐國家漸呈繁榮之勢(shì)。雖然靜物畫家在西方畫壇地位低下，事實(shí)上，在西方我們也很難找到專門的靜物畫家，但靜物畫仍然是許多西方繪畫大師表達(dá)思想、施展才華的重要領(lǐng)域。而且，隨著時(shí)間的推移，靜物畫與人物畫、風(fēng)景畫等畫種同步前進(jìn)，共同發(fā)展，呈現(xiàn)出千變?nèi)f化、多姿多彩的風(fēng)格面貌。

　　僅就花卉而言，早在靜物畫獨(dú)立成科之前的古代，西方畫家就把這種天賜的美麗之物畫進(jìn)了圖畫。在希臘羅馬神話中，花朵還有自己的神祇，希臘神話中花神的名字叫克勞瑞斯;而在羅馬神話中，花神則被稱作福羅拉;她的丈夫是春天催花開放的西風(fēng)神塞菲爾。在古希臘羅馬時(shí)代，每逢到了她的紀(jì)念日“花神節(jié)”，人們都會(huì)縱情狂歡。

　　在被維蘇威火山掩埋、后來發(fā)掘的意大利龐培古城的壁畫上，我們不僅可以看到公元前30—40年的古羅馬無名匠師描繪的花鳥等動(dòng)植物圖像，而且還看到了正在向大地拋撒鮮花的美麗花神福羅拉的形象。文藝復(fù)興之后，伴隨著寫實(shí)油畫的發(fā)展，五顏六色、爭(zhēng)奇斗艷的花朵更是將西方畫壇裝點(diǎn)得分外妖嬈。