所謂的形式語言的多樣和自由并非隨心所欲的率性而為，實(shí)際上，在作品的構(gòu)想和實(shí)現(xiàn)過程中藝術(shù)家要經(jīng)受很多的磨難，而材料所具有的生命力就在于此。今天，作為視覺傳達(dá)和意義表述的當(dāng)代藝術(shù)創(chuàng)作已經(jīng)很少在藝術(shù)的門類和媒介的使用上限定自己，它以新的綜合方式為我們提供精神表述的新視角，這其中材料扮演了重要的角色，它的品質(zhì)決定于藝術(shù)家思想和精神的力度，以及表現(xiàn)與創(chuàng)造的準(zhǔn)確程度。材料在說話，展場在述說，材料“話語”所能傳達(dá)的“內(nèi)容”最終實(shí)現(xiàn)在藝術(shù)家創(chuàng)造的作品語境中。

值得注意的是，在近年來的當(dāng)代藝術(shù)發(fā)展中，世界主要的藝術(shù)博物館和當(dāng)代藝術(shù)展越來越注重各國女性藝術(shù)家和土著藝術(shù)家以編織和刺繡、拼貼等傳統(tǒng)手工語言創(chuàng)作的作品，這一點(diǎn)從2007年的第12屆卡塞爾文獻(xiàn)展中就可以看到。軟性材料因其柔和、細(xì)膩而多變的特性，對塑造形體極其有力。可以使用編織、纏繞、縫合、切片、撕裂，疊置、穿透、剪裁等各種方法，用偶發(fā)性擺脫事物原有的形式和秩序，從而達(dá)到三層境界：1、用自然的形體來部分地替代模仿造型的形體。2、用自然物來取代模仿造型的物體。3、用恢復(fù)自然狀態(tài)的方法來取消人工造型的慣例。軟材料以其仿生形態(tài)與現(xiàn)代大工業(yè)的機(jī)械形態(tài)相對立，以其生命自然的微觀敘事與人類歷史的宏大敘事相呼應(yīng)。在中國雕塑界，以施慧為代表的一批女性藝術(shù)家，包括林天苗、黃艷、高蓉、任雪梅等，正在將這種編織和縫紉、拼貼為主要手段的“軟雕塑”向前推進(jìn)，并且取得了令人矚目的成績。

自1945年以來，當(dāng)代雕塑藝術(shù)一直在不斷地豐富和拓展自身的領(lǐng)域，“雕塑與空間”概念的引入，不僅使雕塑藝術(shù)在空間、形態(tài)以及形式語言上有所突破，也使得傳統(tǒng)的慣性思維得以解放。當(dāng)代雕塑進(jìn)入了傳統(tǒng)雕塑難以觸及的視覺領(lǐng)域和心理體驗(yàn)，特別是軟雕塑的形態(tài)和纖維材質(zhì)的獨(dú)特結(jié)構(gòu)、軟材料的表現(xiàn)語言和日常生活中柔性現(xiàn)成品的運(yùn)用，推動了富有人文精神特質(zhì)的新藝術(shù)的生成，正在成為當(dāng)代雕塑藝術(shù)創(chuàng)作中一股重要的力量。在21世紀(jì)的今天，物質(zhì)材料空前豐富，如何善于利用這些身外之物，表達(dá)現(xiàn)代人的豐富內(nèi)心，是身處21世紀(jì)的中國雕塑家面臨的重要學(xué)術(shù)課題。

說到新世紀(jì)以來的中國雕塑的發(fā)展，還應(yīng)該提到中國當(dāng)代雕塑的教育正在發(fā)生的緩慢而又堅(jiān)定的轉(zhuǎn)變。它源于中國的美術(shù)學(xué)院雕塑系的教學(xué)與創(chuàng)作，正在發(fā)生饒有意味的漸進(jìn)變化，其中，對于青年一代雕塑家的培養(yǎng)和支持，已經(jīng)取得了突出的成績。中央美術(shù)學(xué)院、中國美術(shù)學(xué)院、廣州美術(shù)學(xué)院、魯迅美術(shù)學(xué)院、四川美術(shù)學(xué)院、湖北美術(shù)學(xué)院等，近些年都涌現(xiàn)了一批很有才華，勇于創(chuàng)新的青年雕塑家，他們是中國當(dāng)代雕塑發(fā)展的希望。已經(jīng)舉辦了3屆的“曾竹韶雕塑藝術(shù)獎學(xué)金”評選與展覽，由全國八大美院雕塑系共同主辦，體現(xiàn)了中國雕塑界關(guān)懷青年，鼓勵(lì)后學(xué)的優(yōu)良傳統(tǒng)，以及評委們對于包容、開放、原創(chuàng)這樣一些當(dāng)代藝術(shù)價(jià)值觀的理解與推崇。入圍獲獎的作品具有豐富的藝術(shù)形態(tài)，反映了青年學(xué)生對于不同的藝術(shù)觀念與創(chuàng)作方法的理解與追求。獲獎作品并沒有清一色的以寫實(shí)雕塑為主，在材料語言上也有很大的差異，說明了評委們希望中國雕塑“百花齊放”、“推陳出新”的開放心態(tài)。其次，評委們注意到入圍作品普遍地具有青年人對于當(dāng)代社會變化的敏感性，并且在藝術(shù)語言上不再局限于傳統(tǒng)的泥塑翻模的基本模式，而是采用多種新的材料，掌握了相當(dāng)優(yōu)秀的材料處理技巧，這反映了近10年來中國高校雕塑教育的長足進(jìn)步。當(dāng)然，評委們最為看重的是青年學(xué)生大膽想象、勇于創(chuàng)新、反對墨守陳規(guī)和盲目追求流行時(shí)尚，他們鼓勵(lì)青年雕塑家對當(dāng)代社會的深入思考，在雕塑藝術(shù)語言上具有較高的視覺表達(dá)質(zhì)量，這也成為作品獲獎的重要標(biāo)準(zhǔn)。概括地說，寫實(shí)雕塑的創(chuàng)造性轉(zhuǎn)換、中國傳統(tǒng)藝術(shù)資源的利用、現(xiàn)代生活的反思、獨(dú)特的創(chuàng)意構(gòu)思、色彩在雕塑中的普遍運(yùn)用、精湛的現(xiàn)代材料語言、當(dāng)代藝術(shù)觀念的拓展，是“曾竹韶雕塑藝術(shù)獎學(xué)金”評選中反映出的近年來青年雕塑家創(chuàng)作的若干方向。

回顧1978年以來的中國雕塑，特別是新世紀(jì)以來的雕塑發(fā)展，我們看到，當(dāng)代雕塑對于中國雕塑界來說仍然是一個(gè)有待展開的歷史性課題，需要有一個(gè)較長時(shí)段的創(chuàng)作實(shí)踐。在目前的狀態(tài)下，我們看到傳統(tǒng)雕塑的形象實(shí)體仍然占據(jù)重要位置，這是因?yàn)榈袼芗宜艿慕逃尘爸萍s著他們的創(chuàng)作思維，他們在人們習(xí)以為常的雕塑形象中，力圖拓展其不同的組合結(jié)構(gòu)所具有的新的文化內(nèi)涵，以及意義理解與闡釋的多樣性。處于現(xiàn)代化進(jìn)程中的中國當(dāng)代雕塑具有廣泛的發(fā)展的可能性，但這種可能性如果只是一種形式與細(xì)節(jié)的豐富，或是追求新奇的樣式堆砌，缺乏對雕塑藝術(shù)語言明確有力的原創(chuàng)性思考，則有可能在含糊、瑣碎的拼湊之中喪失對自然與人類的信心。我們希望在多樣化的當(dāng)代雕塑實(shí)踐中看到更為堅(jiān)定的方向性的探索，從而使中國當(dāng)代雕塑具有更為鮮明的個(gè)性化面貌。

2011年9月9日