在漆器上，用油漆繪畫，是漢代漆器裝飾的主要手法之一。

在漆液中：加進(jìn)各種顏料，就可以制造成各種色漆。如漢代文獻(xiàn)中常常說到的“丹漆”，就是在漆液中加進(jìn)丹砂制成的朱色漆。但漆液中加進(jìn)顏料，只能配制出顏色較深的漆，因?yàn)樯釀倧臉渖喜筛钕聛頃r(shí)，為乳白色，接觸空氣氧化后，逐漸變?yōu)樽霞t色，最后變?yōu)楣饬恋暮谏崮?所謂嚴(yán)白似雪，紅似血、黑似鐵”，所以西漢劉安的《淮南子?齊俗訓(xùn)》說：“漆不厭黑”；伺書《說山訓(xùn)》又說；：“染者先青而后黑則可；先黑而后青則不可；工人下漆而上丹則可，下丹而上漆則不可。萬(wàn)事由此，所先后上下，?不可不審?！睘槭裁础跋碌ざ掀釀t不可?呢?這是因?yàn)槠崾呛谏?，如果在丹色上髹漆，丹色就?huì)被漆的黑色所遮蓋而看不見。故明代黃成《髹飾錄》“水積”條楊明注：“漆之為體，其色黑，故以喻水?！痹凇袄ぜ敝袟蠲饔肿ⅲ骸昂谖ㄒ似?，而白唯非油則無應(yīng)矣?！叭缣焖{(lán)、雪白、桃紅則漆所不相應(yīng)也，古人畫飾多用油”。凡是淺色、淡色，必須用油，一般是在桐油中加入淺淡色顏料制成。用這種方法制成的色漆，稱為“油漆”。 漢代把油漆在漆器上繪畫，稱為“油花”?！逗鬂h書?輿服志》記載：“大貴人、貴人、公主、王妃、封君油畫栟車?！边@里的所謂“油畫栟車”，就是指用油漆描畫花紋的車子。漢代漆器上的“油畫”，和始于古希臘、十七世紀(jì)傳入中國(guó)的西洋畫，有很多相似之處。如都是用油調(diào)顏料作畫，顏色有較強(qiáng)的遮蓋力。所以有人說：中國(guó)油畫不是外來品種。但是，中國(guó)的油畫和西洋油畫畢竟還是有不同的地方，如西洋油畫所使用的油，是亞麻仁油、核桃油、罌粟油等快干油；而漢代的油畫，則主要是用我國(guó)特產(chǎn)的干性植物油——桐油。

漢代漆器上的繪畫，黑紅二色多用漆畫，淺淡顏色多用油畫，但無論漆畫還是油畫，都是用毛筆來進(jìn)行的。其主要畫法，有線描、平涂和渲染，而其中又以線描為主。漢代漆繪的線條，以纖細(xì)為其特征，這種畫法，是畫家緊握筆桿，手力貫注到筆尖，提筆中鋒運(yùn)動(dòng)，一絲不茍，每根線條從頭到尾，筆力送到，所以，線條既挺撥，又柔和，而且富有彈性。

由于漆器品種繁多，器形很復(fù)雜，作畫的面有凸面、凹面、曲面；有圓形、長(zhǎng)方形、方形、橢圓形、菱形、半月形，以及各種不規(guī)則的幾何形面，畫家必須根據(jù)各種復(fù)雜器形的具體情況，遵循美學(xué)的規(guī)則，設(shè)計(jì)出各種適合的圖案和紋飾。

從現(xiàn)存漢代漆器的圖案來看，畫家是靈活地、充分地運(yùn)用了對(duì)稱與平衡的構(gòu)圖原則的。如在圓形、方形、橢圓形、長(zhǎng)方形或菱形、三角形等輪廓線內(nèi)，常常采用對(duì)剖、三剖、十字剖等構(gòu)圖法。如湖北江陵鳳凰山八號(hào)漢墓的龜甲形漆盾(圖1)就是典型的對(duì)剖構(gòu)圖法。十字剖的構(gòu)圖法，見于馬王堆一號(hào)漢墓的云紋“君幸酒”漆耳杯，江蘇邗江姚莊一O一號(hào)漢墓七子漆奩奩底、安徽雙古堆汝陰侯墓的漆唾壺。但是，在圓形、橢圓形面上，則大量采用三剖的三足鼎立式構(gòu)圖法。如湖南長(zhǎng)沙伍家?guī)X二O三號(hào)漢墓的鳥獸紋漆盤、河北懷安漢墓的云獸紋漆奩、長(zhǎng)沙王后冢西漢墓的三辟邪紋漆盤、河北懷安漢墓的云獸紋漆奩、貴州清鎮(zhèn)子霸一五號(hào)漢墓的獸紋漆盤、長(zhǎng)沙馬王堆漢墓的三鳳紋漆盒等，都是在圓內(nèi)圍繞圓心三組圖案，各組圖案既獨(dú)立，有的花紋線條又有相聯(lián)和交叉，構(gòu)成一個(gè)整體適合圖案。它們有極好的干衡感，在布局嚴(yán)整之中，又顯得生動(dòng)活潑?！?由于漆器的器形復(fù)雜多變，只能一件一件手工描繪，所以，每一件漆器繪畫，都是一個(gè)獨(dú)立的藝術(shù)創(chuàng)造過程；又由于成百上千的漢代畫工，不同的個(gè)性，不同的藝術(shù)素養(yǎng)，他們對(duì)藝術(shù)形象和意境的不同追求，以及兩漢前后四百多年不同時(shí)期意識(shí)形態(tài)方面的變化，還有地域性的不同，因而使現(xiàn)存數(shù)以萬(wàn)計(jì)的漢代漆器中，存在著多種不同的藝術(shù)風(fēng)格和流派。如長(zhǎng)沙馬王堆三號(hào)漢墓出土的三百多件漆器，與湖北江陵鳳凰山一六八號(hào)漢墓出土的一六五件漆器，其繪畫風(fēng)格是相同的，其中的三鳳紋漆盒、漆食案、云紋耳杯，好像出于同一畫師之手。這兩座墓時(shí)代相同，前者為漢文帝十二年，后者為漢文帝十三年；地域又相近；但是，如果把它們同江蘇邗江姚莊一O一號(hào)漢墓相比e，則繪畫風(fēng)格顯然不同：后者的線條比前者還要纖細(xì)、花紋也繁縟得多。這種不同，除了由于時(shí)代的不同，即前者為西漢早期，后者為西漢晚期之外，恐咔自還與不同地域、不同繪畫流派有關(guān)。又如食案，長(zhǎng)沙馬王堆漢墓、江蘇盱眙東陽(yáng)七號(hào)漢墓、揚(yáng)州西漢“妄莫書”墓、朝鮮古樂浪郡漢墓等所出土的，雖然繪畫的內(nèi)容大體相同，但繪畫構(gòu)圖和風(fēng)格則明顯有差異。這說明在漢代空前統(tǒng)一的國(guó)度里，在統(tǒng)一的意識(shí)形態(tài)下，繪畫內(nèi)容比較一致，但因各地畫師的風(fēng)格和流派的不同，即使是同一種產(chǎn)品，也變得千差萬(wàn)別，豐富多彩。