如今中國藝術(shù)市場上，最火熱的詞，已經(jīng)不再是中國當代藝術(shù)或者寫實油畫，而是當代水墨。以前當代藝術(shù)和觀念藝術(shù)領(lǐng)域的明星如方力鈞、邱志杰等人，都已“轉(zhuǎn)投”水墨藝術(shù)了，然而當代水墨，其市場的走向，又有其特殊性。4月2日，由中國對外文化交流協(xié)會、北京德美藝嘉文化產(chǎn)業(yè)有限公司、青年藝術(shù)家扶持推廣計劃辦公室、薈珍屋藝術(shù)中心合作舉辦的“水墨當下——中國當代水墨藝術(shù)研討會”上，中央美院副研究員劉禮賓在被問到“面對當代水墨市場的火爆，有什么建議”時，直言“現(xiàn)狀就是這樣，好的和壞的，它們會一直存在”。
或者由于市場和學術(shù)的共謀，或者歸功于中國藝術(shù)市場水到渠成的回歸，當代水墨在最近兩年創(chuàng)造出了當代藝術(shù)的市場奇跡。2011年春拍，吳冠中的《獅子林》拍出1.15億元，同年秋拍，崔如琢的《盛世荷風》以1.01億元成交。2012年秋拍，中國嘉德兩場水墨專場上拍176件拍品，成交率87%，創(chuàng)下近一億元的成績。2013年保利在香港的秋拍，史無前例地以三場水墨主題的專場開場，共得到2.26億港元的成交額。
從市場到學術(shù)，當代水墨已經(jīng)站到聚光燈下，西方也對當代水墨表現(xiàn)出濃厚的學術(shù)興趣——大都會博物館舉辦“水墨藝術(shù)：中國當代繪畫的前世今生”，大英博物館舉辦現(xiàn)代中國水墨畫展，吉美博物館舉辦“文人畫與中國藝術(shù)創(chuàng)作之路”，波士頓美術(shù)館也舉辦了以“與古為徒：十位中國藝術(shù)家的回應(yīng)”為主題的展覽。當當代水墨以全新的姿態(tài)進入國際視野，2013年蘇富比和佳士得爭先恐后舉辦以中國當代水墨為主要內(nèi)容的展覽和展售，也就不足為奇了。一度被當代藝術(shù)視為 “老冬烘”、又被傳統(tǒng)水墨界斥之為“缺乏承繼”的當代水墨，“咸魚翻身”，迎來迅速發(fā)展的市場時期，勢頭之猛，出乎業(yè)內(nèi)人士的預料。
改變了“言水墨即傳統(tǒng)”的格局，當代水墨，是藝術(shù)市場中“最I(lǐng)N”的詞，劉國松、朱偉、徐樂樂、李津……那都是市場最紅的寵兒。
早在2000年左右，那個寫生、筆會熱鬧的時節(jié)，水墨界迎合社會上的送禮社交需求，著實火熱了一陣。劉禮賓認為，2011年中國市場達到高點后，傳統(tǒng)書畫板塊面臨資源枯竭的問題，當代藝術(shù)也處于被動盤整的狀態(tài)中，而此時的當代水墨，在創(chuàng)作形式上結(jié)合了水墨和當代藝術(shù)的雙重語言特性，在精神上更多地保持了中國文化的精神內(nèi)涵，符合時下的審美趣味，因而也得到了更多新銳收藏家的共鳴。一個英國議會代表團曾經(jīng)到北京向中國城市文化產(chǎn)業(yè)發(fā)展聯(lián)盟副主席彭中天打聽中國文化和水墨藝術(shù)的現(xiàn)狀，他很驚奇，問英國人為什么對這個感興趣。對方回答，水墨，不僅僅是工具和技法，更代表了中國的價值取向和文化內(nèi)涵。
“上世紀70年代出生的水墨畫家太成功了，一張畫幾十萬，但沒有人想想到底有什么問題。”評論家李小山說。“我們對中國文化的理解太膚淺——拿一張荊浩，如今看得手舞足蹈的，能有幾人?能讓人靜下來，像看古畫一樣欣賞的作品，沒有，大家都太強調(diào)時效性了?！眲⒍Y賓很怕美國藝術(shù)那種觀念化、點子化的創(chuàng)作理念對當代水墨的戕害。
在談到中國水墨畫的市場時，中國人民大學文學院教授、當代藝術(shù)批評家夏可君將之細分為三個市場——以禮品為主要的流通渠道和拍賣市場構(gòu)成的純粹國內(nèi)市場、畫廊和投資基金介入水墨領(lǐng)域所形成的市場、以國際藝術(shù)博覽會和國際拍賣行所構(gòu)成的國際市場。在他看來，在中國這個“混雜現(xiàn)代性”國家，三種市場必然導致三種水墨藝術(shù)樣態(tài)并存——傳統(tǒng)、程式化的水墨，充滿現(xiàn)代主義色彩而筆墨味道稀薄的水墨，和以徐冰、蔡國強為典型的符合國際觀念的水墨，“這三種樣態(tài)，很難調(diào)和”。
“水墨的各種生態(tài)、各種市場，都是復雜多元的——這就是中國的特色，我認為它們會一直這樣發(fā)展下去?！碑嫾液蜗惹蛘f。在混雜的市場生態(tài)中，水墨遇到的問題遠比其他藝術(shù)門類更具有中國特色，經(jīng)紀人制度的無法建立是首當其沖的問題。彭中天表示，國畫家多愿意在畫室里和走穴筆會銷售中銷售作品，或與畫店合作，很少有畫廊愿意進行系統(tǒng)的水墨推廣。畫家長期自營作品，自己盲目定價，一旦畫家自己免費送出去的畫進入市場，這些沒有買入成本的作品就會嚴重擾亂價格體系。
經(jīng)紀人體系的不健全，也使得當代水墨逐漸陷入自說自話的窘境?！昂芏嗾褂[，都是業(yè)內(nèi)人士做給業(yè)內(nèi)人士看——我們都不是‘娛樂’大眾，而始終是‘娛樂’精英?！币晃划嫾胰缡钦f。“一部分畫家價格極高，令國外的同行藝術(shù)家望塵莫及，但仍然有大量藝術(shù)院校的畢業(yè)生、青年藝術(shù)家，沒有推廣和展示的平臺，生活艱苦?！钡旅浪嚰问紫瘓?zhí)行官董藝希望當代水墨界在市場領(lǐng)域有更加公平、透明、開放的平臺。
沒有市場平臺、沒有市場模式、沒有評價體系，如今最方便的營銷水墨的手法，就只剩炒作——用大量展覽轟炸出一個關(guān)注點，然后再對藝術(shù)家進行包裝。有人說，當水墨的價格走在學術(shù)認證之前，強勢介入的資本與學術(shù)支撐的短板形成極大反差，可能就會重蹈中國當代藝術(shù)在市場上的覆轍。
夏可君覺得這個問題簡直無法可想?！霸诨祀s的狀態(tài)中，我們必須處理筆墨、形式、觀念三者之間的關(guān)系——太傳統(tǒng)我們當代人不懂、太西方我們太懂，都不行;那些火藥一炸的點子藝術(shù)又已經(jīng)過時，沒有生長性和持續(xù)性。所以水墨要既有爆發(fā)點又有持續(xù)性，需要相當長時間的積累。”怎么處理其中微妙的關(guān)系，這種處理的結(jié)果又如何能夠反映到市場表現(xiàn)上，我們只能拭目以待?！罢驹诋斚拢斚碌淖匀慌c今天的人、社會的矛盾，是我們水墨藝術(shù)家需要思考的?！焙蜗惹蛘f。所以，先別管那市場如何了，“做自己要做的那塊，各司其職”。劉禮賓說。