人類社會(huì)進(jìn)入21世紀(jì),由于科技和經(jīng)濟(jì)的飛速發(fā)展,國際互聯(lián)網(wǎng)和電子媒體的出現(xiàn),全球化時(shí)代已經(jīng)到來。在全球化的過程中,不同的國家、不同的民族和不同的文化都將面臨著許多人類共同關(guān)注的問題。在藝術(shù)創(chuàng)作上, 世界各國的藝術(shù)家既深受自身文化傳統(tǒng)的浸染和影響而表現(xiàn)出自身強(qiáng)烈的地域性特色,同時(shí)也處在國際文化大背景的交互作用當(dāng)代性之中。因此,優(yōu)秀的藝術(shù)作品也就是在深厚的文化傳統(tǒng)基礎(chǔ)之上,同時(shí)體現(xiàn)了我們時(shí)代的文化特征,以及藝術(shù)家個(gè)人獨(dú)特的藝術(shù)語言的創(chuàng)新之作。

在全球化的國際背景下,考察當(dāng)代藝術(shù)家的文化背景和身份時(shí)我們注意到許多藝術(shù)家已具有多元的文化背景, 因而很難簡(jiǎn)單地用一種單一地域性來加以界定。當(dāng)代社會(huì)由于交流與移民的日益頻繁,許多藝術(shù)家在世界各國漫游,如著名當(dāng)代中國藝術(shù)家蔡國強(qiáng)、徐冰、谷文達(dá)等都先后在幾個(gè)不同的國家長(zhǎng)期居住和從事藝術(shù)創(chuàng)作。20世紀(jì)以來由于西方國家政治、經(jīng)濟(jì)、科技和軍事上的領(lǐng)先地位, 西方國家的文化和藝術(shù)也受到世界的普遍關(guān)注。似乎形成一種西方藝術(shù)也處于領(lǐng)導(dǎo)國際藝術(shù)發(fā)展潮流的錯(cuò)覺。亞洲、非洲、拉美第三世界國家的藝術(shù)只能尾隨其后, 亦步亦趨地模仿或照搬。今天這種局面應(yīng)該有所改變。

中國當(dāng)代藝術(shù)應(yīng)該包括在中國大陸的藝術(shù)家和旅居海外的中國藝術(shù)家的藝術(shù)創(chuàng)作。自上世紀(jì)80年代以來中國藝術(shù)家的創(chuàng)作已逐漸分化和發(fā)展成為以大陸為基地的藝術(shù)家和居住在海外的藝術(shù)家，長(zhǎng)期以來一部分海外中國藝術(shù)家已融入西方主流藝術(shù)的大軍，他們無論在藝術(shù)語言上還是在主題上都出于西方主流的話語范疇，唯一保留的只是作為早期文化背景上中國的身份。如蔡國強(qiáng)、谷文達(dá)、徐冰和黃永砅等人。他們的藝術(shù)創(chuàng)作更多地關(guān)注對(duì)文化沖突和權(quán)力的思考，特別有關(guān)文化權(quán)力的斗爭(zhēng)。另一方面，由于中國的日益開放以及文化傳播和信息交流發(fā)達(dá)，中國的大陸藝術(shù)家也分化成傳統(tǒng)中國畫型，學(xué)院架上油畫型和新媒體和材料型(行為、觀念、裝置、多媒體等)等各種藝術(shù)觀念的認(rèn)識(shí)和理解的不同而越來越多元化。從藝術(shù)生態(tài)和社會(huì)贊助關(guān)系的角度來分析，由于藝術(shù)的展示方式、渠道、策劃方式，贊助來源的多樣化使今天的中國藝術(shù)也呈現(xiàn)出多元化的生態(tài)。海外中國藝術(shù)家由于所處的國際文化背景中，因此，每天每時(shí)都在接觸和思考更加廣泛、深入的藝術(shù)問題，以及社會(huì)政治、經(jīng)濟(jì)、種族、歷史和文化權(quán)利斗爭(zhēng)的主題與問題。從而使他們的藝術(shù)創(chuàng)作具有更大的國際性。

關(guān)注中國歷史與現(xiàn)實(shí)、中國的當(dāng)代藝術(shù)第一要強(qiáng)調(diào)中國的當(dāng)代性，中國近百年來的發(fā)展與變革，同時(shí)也交織在傳統(tǒng)與現(xiàn)代之間，全球化與本土化，國際性與民族性的沖突與交融的時(shí)代性之間。因此如何面對(duì)中國文化傳統(tǒng)，以及現(xiàn)代性與后現(xiàn)代性的重合正是中國當(dāng)代藝術(shù)必須關(guān)注的問題與特點(diǎn)。中國當(dāng)代藝術(shù)與西方當(dāng)代藝術(shù)(后現(xiàn)代文化)并不完全等同，當(dāng)代中國同時(shí)具有前現(xiàn)代社會(huì)，現(xiàn)代社會(huì)與后現(xiàn)代社會(huì)的交織并存的狀態(tài)。中國經(jīng)濟(jì)的持續(xù)高速發(fā)展及社會(huì)形態(tài)不斷變革正是中國當(dāng)代藝術(shù)必須關(guān)注的中國當(dāng)下社會(huì)與文化的問題。如人性與價(jià)值問題、環(huán)境與生態(tài)問題、民族與地域問題、生存與權(quán)利問題等。從而構(gòu)成中國藝術(shù)的當(dāng)代性與文化特點(diǎn)。今天的藝術(shù)并非僅僅是材料與形式風(fēng)格語言的層面，而更為重要的是文化觀念與社會(huì)意識(shí)。