在世界藝術(shù)史中，“抽象藝術(shù)”一詞被發(fā)明和反復(fù)使用，但實(shí)際上“抽象藝術(shù)”根本不存在。
關(guān)于“抽象藝術(shù)”一詞的發(fā)明者，有很多版本，有說(shuō)是英國(guó)的愛(ài)德華·盧西——史密斯，有說(shuō)是荷蘭人凡·杜斯堡，有說(shuō)是法國(guó)哲學(xué)家W·沃林格。在西方現(xiàn)代藝術(shù)史中，康定斯基被看作是最早的抽象主義畫(huà)家，其他還有馬列維奇、李西茨基、米羅、蒙德里安、塔特林，而布朗庫(kù)西、戴維·史密斯、羅斯扎克、本·尼克松、赫普沃斯、查德威克……則被稱(chēng)為創(chuàng)作抽象雕塑的代表人物。
實(shí)際上，“抽象”只是一種思維方式。寫(xiě)實(shí)性表現(xiàn)、夸張性表現(xiàn)、裝飾性表現(xiàn)都是藝術(shù)表現(xiàn)的方式。具象的、寫(xiě)意的都是藝術(shù)表現(xiàn)的手法。而唯有“抽象”，因?yàn)樗侨藗冋J(rèn)知事物的一種思維方式，而非表達(dá)方式，更不是藝術(shù)表達(dá)方式，因此它不能創(chuàng)造出藝術(shù)。
科學(xué)實(shí)驗(yàn)已經(jīng)證明，人的大腦具有兩種思維能力和方式：一種是形象思維，一種是邏輯思維——即抽象思維。形象思維充分運(yùn)用人的感性和想象力，注入人的情感，創(chuàng)造出形象表達(dá)的東西——藝術(shù);抽象思維是運(yùn)用縝密的邏輯思維方式在個(gè)別的表征現(xiàn)象中，抽象出內(nèi)在本質(zhì)即規(guī)律性東西——科學(xué)(也包括科學(xué)的科學(xué)——哲學(xué))。當(dāng)然，人在面對(duì)客觀事物時(shí)，其思維過(guò)程中不可能只運(yùn)用一種思維方式而不運(yùn)用另一種思維方式，實(shí)際上兩種思維方式是經(jīng)常交叉使用的，但由于其功能和要達(dá)到的目標(biāo)不同，最終還是要以某種思維方式起主要作用，也就是說(shuō)藝術(shù)創(chuàng)作主要依靠形象思維，而科學(xué)研究則主要依靠抽象思維。說(shuō)到這里，就有必要再一次界定一下藝術(shù)與科學(xué)的區(qū)別?？茖W(xué)是以揭示客觀事物的本質(zhì)和規(guī)律為目的，它更趨向于滿(mǎn)足人們生存的物質(zhì)需求。而藝術(shù)是以抒發(fā)人的情感，創(chuàng)造出審美的對(duì)象，滿(mǎn)足人們精神的需求為目的。它們都是人類(lèi)認(rèn)識(shí)事物的能力和方式，但二者又截然不同，互相不可或缺、也不可替代。
比如說(shuō)人類(lèi)所創(chuàng)造的各種藝術(shù)形式，如音樂(lè)、舞蹈、美術(shù)、戲劇、電影、文學(xué)、詩(shī)歌……無(wú)一不是客觀事物對(duì)人的影響，而又通過(guò)人的感受、認(rèn)識(shí)，加入情感、思想和審美追求以后以形象思維的方式而創(chuàng)造的藝術(shù)形象。至于這“藝術(shù)形象”生動(dòng)與否、感人與否、藝術(shù)表達(dá)水平高低，都只是一個(gè)程度問(wèn)題，但它確是創(chuàng)造者形象思維的結(jié)晶，而不是抽象思維的結(jié)晶。而抽象思維能產(chǎn)生什么成果呢?那就是透過(guò)表面現(xiàn)象對(duì)事物本質(zhì)的分析、判斷和界定，并以定義和概念的形式表示出來(lái)。比如數(shù)理邏輯概念，比如A事物、B事物、張三、李四、王五……或者對(duì)事物的數(shù)量進(jìn)行精確表達(dá)，如1+1=2……或者探求事物構(gòu)成的原理和發(fā)展的規(guī)律，如自然界一天、一年將會(huì)出現(xiàn)的規(guī)律性變化，或某些科學(xué)原理、公式等等?？傊彩菍?duì)事物原理與規(guī)律的分析和探究，都是通過(guò)抽象思維(邏輯思維)來(lái)完成的，它所得出的結(jié)論、定義和概念，包括對(duì)其表述所發(fā)明的符號(hào)，都不帶有思想情感和審美特征，因此也就自然不是藝術(shù)創(chuàng)作和藝術(shù)形象，它只能是科學(xué)而不是藝術(shù)。
有的人說(shuō)，“抽象藝術(shù)”在人類(lèi)早期就已產(chǎn)生，比如人類(lèi)所創(chuàng)造的建筑就是抽象藝術(shù);有人說(shuō)抽象藝術(shù)發(fā)生在西方，它與西方人的哲學(xué)觀念和思維表達(dá)方式緊密相關(guān)，即中國(guó)從來(lái)沒(méi)有抽象藝術(shù)，需要向西方學(xué)習(xí);也有人說(shuō)，中國(guó)早已產(chǎn)生抽象藝術(shù)，舉出的最早例證是6000年前半坡彩陶上的“人面魚(yú)紋”圖案和中國(guó)的書(shū)法。當(dāng)然還有人舉例西漢霍去病墓石刻的……實(shí)際上，以上觀點(diǎn)和舉證都是站不住腳的。建筑是不是“抽象藝術(shù)”?當(dāng)然不是。首先，人類(lèi)最早為棲身而挖的洞穴只是為了實(shí)用，包括后來(lái)出現(xiàn)了地面茅屋，雖有一定樣式，但也純粹是為了生存和實(shí)用功能，并不是審美需要，它不可能是藝術(shù)，更不可能是“抽象藝術(shù)”。隨著社會(huì)的發(fā)展，人類(lèi)在自己的居住房屋建造中融入了審美追求，創(chuàng)造出具有美感造型的建筑樣式，便出現(xiàn)了建筑藝術(shù)。建筑藝術(shù)是一定的社會(huì)意識(shí)形態(tài)和審美理想在建筑形式上的反映。它們將組合、造型、比例、色彩、裝飾等語(yǔ)言構(gòu)成了建筑藝術(shù)的“形象”。因此說(shuō)建筑藝術(shù)也是具有審美價(jià)值的造型藝術(shù)，而不是一種抽象的“概念”。說(shuō)音樂(lè)是抽象藝術(shù)，其理由和根據(jù)是音樂(lè)用旋律和節(jié)奏表現(xiàn)，沒(méi)有形象的特定性和具體性，因此就認(rèn)為音樂(lè)是“抽象藝術(shù)”。實(shí)際上音樂(lè)同樣是以其特有的方式如旋律、節(jié)奏、音質(zhì)等表達(dá)思想內(nèi)容、情感和創(chuàng)造藝術(shù)形象，不論這種形象具體與否，它都能在我們的感覺(jué)中有所感受和體會(huì)。它盡管不具象，很含糊和朦朧，但它依然屬于藝術(shù)形象表現(xiàn)——音樂(lè)形象。
中國(guó)的仰韶文化中的人面魚(yú)紋造型，既然已稱(chēng)之為“人面魚(yú)紋”，可見(jiàn)形象已清晰可辨，更不應(yīng)歸之于什么“抽象”。霍去病墓石刻只是運(yùn)用了寫(xiě)意的手法或簡(jiǎn)約的手法，并不是抽象的表達(dá)，也不是“抽象”雕塑。至于中國(guó)的書(shū)法，從最早的象形文字開(kāi)始，就已是形象的，而不是抽象的，無(wú)非是形象的簡(jiǎn)化而已，形象的簡(jiǎn)化是不能稱(chēng)作抽象的。當(dāng)然不是說(shuō)沒(méi)有抽象的文字，比如阿拉伯?dāng)?shù)字、羅馬數(shù)字符號(hào)，再比如西方文字中A、B、C、D這些應(yīng)用性符號(hào)……包括中國(guó)文字發(fā)展到后來(lái)純粹成為實(shí)用性表述符號(hào)，就不屬于藝術(shù)了。假如將這類(lèi)文字符號(hào)重新進(jìn)行審美性設(shè)計(jì)和創(chuàng)造，增強(qiáng)了其審美性，也自然有其造型和形象，就應(yīng)該屬于藝術(shù)。比如中國(guó)的書(shū)法是以文字書(shū)寫(xiě)為表現(xiàn)形式，但由于對(duì)文字內(nèi)容理解的不同，以及每個(gè)書(shū)寫(xiě)者的書(shū)法功力、修養(yǎng)的差異，在書(shū)法中所追求的章法布局、快慢節(jié)奏、疏密安排、剛?cè)峥轁?rùn)、點(diǎn)線趣味就形成了個(gè)性化的表達(dá)，而不是統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)化模式，這就將中國(guó)的文字書(shū)寫(xiě)變成了書(shū)法藝術(shù)。書(shū)法藝術(shù)實(shí)際上也是“藝術(shù)形象”的創(chuàng)造，不是“抽象藝術(shù)”。至于在近現(xiàn)代藝術(shù)史上被冠之以“抽象藝術(shù)”的作品，我們認(rèn)真分析一下，實(shí)際上都只不過(guò)是一些變形、夸張、解構(gòu)重組的形象表達(dá)，與“抽象”不是一回事。我們不能狹隘地理解藝術(shù)的“形象”，不能因?yàn)樽髌分羞\(yùn)用了非寫(xiě)實(shí)性的表現(xiàn)方式，所表現(xiàn)出的形象不是具象性寫(xiě)實(shí)，就稱(chēng)之為“抽象”，把運(yùn)用了大膽夸張、變形、裝飾、分割重組的手法而創(chuàng)作出的藝術(shù)作品就認(rèn)為是“抽象藝術(shù)”，這種認(rèn)識(shí)是錯(cuò)誤的。我們具體看一看所謂抽象繪畫(huà)的代表人物康定斯基的繪畫(huà)作品《光之間，第559號(hào)》《構(gòu)圖九，第626號(hào)》難道不是“形象”的嗎?布朗庫(kù)西的《吻》《波嘉尼小姐》《無(wú)盡柱》等作品不是“形象”的嗎?如果把夸張、裝飾、變形就稱(chēng)為“抽象”或者認(rèn)為非具象就是抽象，那便是對(duì)抽象的誤解。實(shí)際上，有不少人在自己的文章中都強(qiáng)調(diào)：抽象不僅僅是形式，抽象是一種思維。我們不能把藝術(shù)的形象表達(dá)局限在是否寫(xiě)實(shí)，是否具體逼真，若如此，世界上百分之八十的藝術(shù)作品都成了“抽象藝術(shù)”了。
中國(guó)首屆抽象雕塑高級(jí)研習(xí)班的教授、美國(guó)北卡羅納大學(xué)的Billy Lee先生關(guān)于“抽象雕塑”的一段論述說(shuō)：“抽象是一種現(xiàn)代觀念，它是非描述性的，是從眾多的事物中抽出本質(zhì)的特征，而與此同時(shí)又在質(zhì)疑何為本質(zhì)?！边@其實(shí)恰恰適用于科學(xué)研究的本質(zhì)和特點(diǎn)。他還講述道：“雕塑有其固有的藝術(shù)語(yǔ)言，諸如空間、形式、重力、結(jié)構(gòu)、張力、比例、外觀、肌理、光感和內(nèi)在力。我們學(xué)習(xí)并運(yùn)用雕塑這一語(yǔ)言去表達(dá)和交流我們對(duì)世界的想法和觀點(diǎn)。其實(shí)，當(dāng)談及‘具象’或者‘抽象’的時(shí)候，我認(rèn)為它們是沒(méi)有區(qū)別的，因?yàn)樗鼈兌际窃诒磉_(dá)觀念、想法，也因此二者都是抽象的藝術(shù)?！边@里所談的雕塑藝術(shù)語(yǔ)言在“表達(dá)和交流我們對(duì)世界的想法和觀點(diǎn)”這一點(diǎn)上，我認(rèn)為與“抽象雕塑”一詞出現(xiàn)之前的雕塑語(yǔ)言表達(dá)沒(méi)有什么本質(zhì)區(qū)別，而且Lee也坦言二者“沒(méi)有區(qū)別”。我認(rèn)為L(zhǎng)ee的看法是客觀和準(zhǔn)確的。
既然藝術(shù)是人們通過(guò)形象思維，以生動(dòng)的、有意義的形式表達(dá)作者的認(rèn)識(shí)和情感，以審美的形式——這形式其實(shí)就是作用于視覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)、知覺(jué)的藝術(shù)形象來(lái)傳達(dá)思想和情感，那么，藝術(shù)作品就是藝術(shù)形象的創(chuàng)造和表現(xiàn)。“抽象”是一種邏輯思維方式，它得出的只是揭示事物的本質(zhì)并給以概念和定義，它其實(shí)并不需要給人們提供審美的對(duì)象，所以，“抽象”不會(huì)產(chǎn)生藝術(shù)，也就根本不存在“抽象藝術(shù)”。