在接下來的一年里（1994），他繼續(xù)進行《紅石——Ya’an Shangli》的創(chuàng)作，并開始創(chuàng)作一系列與性有關(guān)的畫作?！渡剿芬彩沁@一時期的作品。這些作品將傳統(tǒng)的“墨分五色”用油彩表現(xiàn)了出來。油彩結(jié)成的“硬殼”覆蓋了畫面的很大一部分，讓整個畫面幾乎出現(xiàn)了三維的效果。畫筆的運用穩(wěn)健直接，一氣呵成，容不得再次修改（就像在水墨畫中一樣）。畫筆構(gòu)建的畫面結(jié)構(gòu)與現(xiàn)實沒有任何直接聯(lián)系。作者傾向于抽象的風(fēng)格，但和傳統(tǒng)中國畫一樣，沒有忘記加入現(xiàn)實的細節(jié)，這種創(chuàng)作風(fēng)格在這些作品中表現(xiàn)到了極致。畫家對于畫筆的運用完全沒有書法的風(fēng)格。他有時候用得油彩很干，因此產(chǎn)生了類似于傳統(tǒng)國畫中“飛白”的效果。還有些時候，油彩十分厚重，產(chǎn)生的效果就像墨化開在水中。

    1994年是一個決定性的年份。周春芽的朋友送了他一只德國牧羊犬黑根。畫家以前從沒有養(yǎng)過狗。但他很喜歡這只狗，甚至和它同床共臥。在中國城市里不允許豢養(yǎng)大型犬類，因此黑根不得不藏在家里。狗和主人之間變得越來越熟悉，周春芽認為他知道黑根在想什么，黑根也知道他的思想。有時候狗會變得十分兇，但它一直很喜歡它的主人，很快，它成為周春芽最鐘愛的繪畫主題。

    周春芽說：“畫一張臉就像畫一塊石頭：我會進行非常多的關(guān)于外型和圖像的思考。在這兩種情況下主題都是事物, 畫黑根會讓我變得十分興奮”。

    1996年是周春芽在世界各地奔忙學(xué)習(xí)的一年。他攜作品《山水》系列（1994）參加了德國波恩的《中國！》聯(lián)展，并借著在德國短暫停留的機會再次走訪了一些地方。在巴黎他參觀了許多博物館和畫廊。他回國后受邀參加上海雙年展和在北京舉辦的一場成都藝術(shù)家聯(lián)展。

    在接下來的一年里（1997），他首次將黑根完全描畫成綠色。周春芽解釋說這純屬巧合。即使是有什么原因，他自己也不清楚。1997年7月周春芽和毛焰在北京舉辦了一場聯(lián)展《肖像性質(zhì)》，在展覽畫冊中的一篇文章中，藝術(shù)評論家栗憲庭將周春芽采用綠色歸因于他那段時間幸福的愛情生活：在中國，綠色是與積極的心態(tài)相聯(lián)系的。但是周強調(diào)說：“我從來不做繪畫準備，我從不知道我具體要畫什么。通常我會毫無原因的作一些改變”。

    在西方，綠色是一種十分鮮明的顏色，代表著好運（和希望）或不幸。因此這種顏色被用于賭博的桌面絕非偶然。周春芽愛好打牌和麻將，綠色為他帶來了許多好運。他的狗已經(jīng)成為了一種象征，也成為了一個備受欣賞的主題。

    周春芽在同時期還在創(chuàng)作一個系列作品，用黃綠色調(diào)加上幾筆粉色描繪花瓶中的桃花（《桃花》）。除去任何情感上的暗示和原因，周春芽很有可能在描畫狗的時候用了相同的調(diào)色板，隨后卻發(fā)現(xiàn)自己對效果十分滿意。第一幅綠色的黑根實際上比以前大部分相關(guān)作品中黑背狗的形象都要現(xiàn)實許多。雖然畫面的透視被扭曲了（狗的形狀就像山石），狗的腿被簡化成樹樁一樣，狗的姿勢被限定為沒有任何動作的坐姿，但是狗的頭部和大部分牙齒描繪的尤為精確。周春芽在繪畫上幾乎沒有任何古法可循，因為在中國，狗是一種很少見的主題。即使在西方，狗也不是一種很常見的主題。因此他嘗試了十分個人的表達方式，更加注重圖像效果，但保持表現(xiàn)主義的風(fēng)格。

    就像八大山人畫中的一尾魚，一塊石頭，一只鳥，周春芽描繪的形象從其畫面周圍的空白中獲得力量，所用的筆法極為精練——一筆不多，一筆不少。

    1997年畫家首次出訪美國，在美國，他對當(dāng)代藝術(shù)有了進一步了解。在接下來的一年里，他再次來到美國，參加了舊金山舉辦的一個中國畫家聯(lián)展。

    在另一個系列作品《紅人》（1998）中，畫家再次依靠一種單一的顏色表達自己的精神狀態(tài)，同時也考慮到表現(xiàn)主義的效果。畫面中占主體的是猥瑣的碩大裸體，通體猩紅色，只有一簇陰毛是黑色。這些笨拙、臃腫的裸體姿勢淫蕩。在這些人體的腳邊是像水一般紅色的地面，這將畫面分割成了兩半。在畫面中畫家用黑色調(diào)淡淡的勾勒出微縮的人像， 他們正在進行著好似性爭斗一樣的打斗。有著深黑輪廓的黑根有時會出現(xiàn)在這些人像中，就好像是一個獨立的旁觀者，又好像正在運動。

    1999年是畫家最難過的一年，黑根病死。對于周春芽來說，這就好像一個兒子去世了。就像他說的，有好多天他感到“天昏地暗”。他說，在他的生活中，至今最傷心的有兩件事，一是1969年他父親去世，另一件就是黑根去世，沒有什么能安慰他。從繪畫方面來說，直接的后果就是他再也不能繼續(xù)描畫黑根，因為這對他來說太痛苦。就像他需要深刻反省或遇到麻煩時一直做的那樣，他停止了繪畫，轉(zhuǎn)而出去旅行。他到美國參加了另一場展覽。隨后他來到上海參觀新建成的上海博物館。他再次造訪了蘇州園林，雖然他拍了很多曾經(jīng)給他靈感的山石的照片。

    2000年，周春芽度過了創(chuàng)作枯竭期，開始創(chuàng)作一個新的系列《太湖石》，這些作品描繪了白色背景中的綠色山石和黑色背景中的白色山石。在前一類畫作中，山石的顏色采用的是黑根的典型顏色酸性綠，這些山石的形狀和狗一樣都是豎直的。畫面線條既圓潤又銳利，表現(xiàn)出了中國山石的獨特之處——空洞而又飽滿。