攝影術(shù)的發(fā)明，沖擊了歐洲繪畫藝術(shù)，因此歐洲藝術(shù)界一開始并未接納攝影。在體現(xiàn)官方意志的沙龍展覽上，只有1859年的巴黎沙龍將法國攝影家居斯塔夫·勒格雷德九幅珂羅法的照片先與平板印刷品掛在一起，后來又被移置到科學(xué)展廳。故嚴(yán)格上說，并沒有嚴(yán)格意義上的攝影沙龍。1853年，第一個(gè)攝影組織--倫敦?cái)z影學(xué)會(huì)在英國成立。它就是英國皇家攝影學(xué)會(huì)的前身，當(dāng)時(shí)只是一個(gè)區(qū)域性的組織，由皇室的藝術(shù)顧問查爾斯·伊斯特萊克爵士(Sir Charles Eastlake)擔(dān)任第一任會(huì)長(zhǎng)。直到1874年，該學(xué)會(huì)易名為大英帝國攝影學(xué)會(huì)。1894年，由于維多利亞女皇成為學(xué)會(huì)的贊助人，學(xué)會(huì)才改名為英國皇家攝影學(xué)會(huì)(RPS)。當(dāng)時(shí)的皇家攝影學(xué)會(huì)注重的是攝影技術(shù)上的成果展示，帶有推動(dòng)攝影科學(xué)發(fā)展的傾向。直到1891年，奧地利的維也納沙龍展覽才接納攝影，并按繪畫的標(biāo)準(zhǔn)評(píng)選攝影作品。這是第一個(gè)按藝術(shù)標(biāo)準(zhǔn)而不是按技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行評(píng)選的沙龍攝影展覽。當(dāng)時(shí)由11位畫家組成的評(píng)委會(huì)篩選了4000多幅攝影作品，從中挑出600幅展出。為了純潔攝影展覽的藝術(shù)性，這次沙龍展覽不設(shè)獎(jiǎng)項(xiàng)，避免商業(yè)比賽的色彩。維也納沙龍突出藝術(shù)性的成功嘗試，立即為兩年之后的英國連環(huán)兄弟會(huì)(Linked Ring Brotherhood，創(chuàng)建于1892年)舉辦攝影沙龍展時(shí)所借鑒。

　　連環(huán)兄弟會(huì)由一些有錢的愛好攝影的紳士們組成，他們是弗里德里克·H·伊文思(Frederick H. Evans)、詹姆斯·克雷格·安南(James Craig Annan)、亨利·皮奇·羅賓遜(Henry Peach Robinson)等。連環(huán)兄弟會(huì)成立的初衷是與皇家攝影學(xué)會(huì)進(jìn)行對(duì)抗。其成員認(rèn)為皇家攝影學(xué)會(huì)是藝術(shù)攝影發(fā)展的障礙，并認(rèn)為后者請(qǐng)一些根本不懂?dāng)z影的畫家和雕塑家來評(píng)判攝影是不公正的。此外，他們認(rèn)為不能將攝影只定義于科學(xué)范圍內(nèi)，攝影的藝術(shù)屬性是應(yīng)凸顯的。在藝術(shù)的唯一標(biāo)準(zhǔn)下，不能對(duì)攝影作品進(jìn)行高下的獎(jiǎng)別判斷?，F(xiàn)在看連環(huán)兄弟會(huì)的主張，不能排除在攝影名義背后肯定存在的名利之爭(zhēng)，但希望攝影由舊有的文化勢(shì)力、及從屬于繪畫藝術(shù)的陰影下擺脫出來，卻代表了越來越成熟的新一代攝影家的愿望。由此，連環(huán)兄弟會(huì)將有志于攝影藝術(shù)化的一群畫意主張的攝影家們團(tuán)結(jié)了起來，成功地樹起了攝影藝術(shù)的旗幟。這是一項(xiàng)讓攝影從組織制度上獨(dú)立于傳統(tǒng)繪畫藝術(shù)界的關(guān)鍵舉措。連環(huán)兄弟會(huì)為剝離早期沙龍的官方色彩，為了嚴(yán)肅而崇高的理想，1893年的展覽不設(shè)獎(jiǎng)項(xiàng)，也不設(shè)理事會(huì)，只是一個(gè)松散的藝術(shù)家聯(lián)盟。他們?cè)谑澜绶秶鷥?nèi)征選作品，影響一下擴(kuò)大。他們的做法后來被法國畫意派的巴黎攝影俱樂部和其他歐洲國家的類似的沙龍展覽所效法。連環(huán)兄弟會(huì)吸引了一大批當(dāng)時(shí)最新銳的攝影家，幾乎將當(dāng)時(shí)世界上畫意攝影最有成就的攝影家們都網(wǎng)羅了進(jìn)來，甚至還將最終將他們埋葬的美國年輕攝影家艾爾弗雷德·施蒂格利茲(Alfred Stieglitz)也吸引進(jìn)來，使之成為骨干力量。施蒂格利茲也帶領(lǐng)后來成為他領(lǐng)導(dǎo)的攝影分離派的其他成員參加連環(huán)會(huì)的活動(dòng)，并強(qiáng)勢(shì)主宰和控制了連環(huán)會(huì)，最終導(dǎo)致了一場(chǎng)關(guān)于連環(huán)會(huì)是屬于英國還是其他地方的利益爭(zhēng)論，直至導(dǎo)致連環(huán)會(huì)解體。連環(huán)會(huì)后來被幾個(gè)英國攝影家重組，更名為倫敦?cái)z影家沙龍，繼續(xù)堅(jiān)持畫意攝影的藝術(shù)主張。而施蒂格利茲則開始經(jīng)營1902年在紐約成立的攝影分離小組，并經(jīng)過二十多年的發(fā)展，使之逐漸蛻變?yōu)橐恢?jiān)持?jǐn)z影獨(dú)立美學(xué)特征的力量。由此，承載在沙龍展覽制度這個(gè)形式之上興旺發(fā)達(dá)了近四十年的畫意攝影運(yùn)動(dòng)，在上世紀(jì)20年代中期基本結(jié)束。曾經(jīng)極其活躍的施蒂格利茲在1922年寫道："我的目的是使我的照片看上去確實(shí)像照片(而不是像繪畫、蝕刻版畫等)，要使人一看之后永遠(yuǎn)難忘。"他的這段話，可以看作是攝影觀念史上的一個(gè)重要的拐點(diǎn)。其后的歷史也證明了這一點(diǎn)，美國的攝影開始朝著攝影的紀(jì)實(shí)性發(fā)展，與越來越蓬勃發(fā)展的傳媒業(yè)結(jié)合，走上了以傳媒攝影為主干的道路。歐洲在美國攝影的影響下也出現(xiàn)變革，但藝術(shù)攝影的傳統(tǒng)則還有微弱但持續(xù)的保持，后來漸漸加入現(xiàn)代主義的一些成分。

　　至此，我們可以對(duì)"沙龍"的詞義做個(gè)歷史性的梳理。早期的沙龍，是一種聚會(huì)，是一種交流的媒介和平臺(tái);中期的沙龍，是一種藝術(shù)展覽制度和展覽形式的代名詞;后期的沙龍，則是一種攝影美學(xué)的歷史概念，它和畫意攝影現(xiàn)象有著直接的淵源性的關(guān)系，甚至是可以通用的概念，這是因?yàn)橹泻笃诘纳除堊髌坊臼且援嬕鈹z影為主。此外，后期的沙龍組織制度性也演變成一些公司性的社會(huì)組織和傳媒以牟利為目的的商業(yè)游戲。他們發(fā)明了一整套游戲規(guī)則，以鼓勵(lì)更多的攝影愛好者參與。沙龍攝影實(shí)行的年度積分制，然后以積分評(píng)選"世界×杰"的游戲規(guī)則，最具代表性。這樣的游戲，實(shí)在是和嚴(yán)肅的藝術(shù)沒有什么關(guān)系了。在中國，這樣的游戲很長(zhǎng)一段時(shí)間主辦方更多的是各級(jí)政府組織，這是一個(gè)世界上的特例。現(xiàn)在，這種活動(dòng)基本是各個(gè)專業(yè)傳媒包辦了，成為媒體刺激讀者訂閱的常規(guī)活動(dòng)。長(zhǎng)期以來，人們對(duì)沙龍一詞的概念理解十分含混，導(dǎo)致在闡釋和解讀時(shí)的許多誤區(qū)，所以今天將其進(jìn)行一次徹底的梳理是必要的。

　　下面我們把沙龍攝影從美學(xué)維度進(jìn)行討論。

　　重新認(rèn)識(shí)作為攝影史上重要現(xiàn)象的沙龍攝影，在今天看來仍然是有現(xiàn)實(shí)價(jià)值的。首先我們必須明白沙龍攝影的美學(xué)主張和特征是什么，它對(duì)我們今天的攝影還有什么意義。攝影不到兩百年的歷史，伴隨著人類社會(huì)從手工藝術(shù)轉(zhuǎn)進(jìn)到工業(yè)復(fù)制藝術(shù)的巨大變革過程，并成為這場(chǎng)巨變的始作俑者。攝影誕生之初，遭到傳統(tǒng)藝術(shù)力量的排斥和強(qiáng)烈拒絕，被認(rèn)為只有"術(shù)"而缺少"藝"，也就是說攝影只有技術(shù)，而缺少那種必須經(jīng)過長(zhǎng)期訓(xùn)練才能掌握的、融注了藝術(shù)家個(gè)性表達(dá)的技藝。這種態(tài)度既來自長(zhǎng)期以來人們關(guān)于藝術(shù)的觀念，更是一種行業(yè)利益排斥的借口--用現(xiàn)在的話來說，就是不愿意這個(gè)新闖入者來攪和本來平衡的社會(huì)利益格局。但任何新的事物都會(huì)改變既往的歷史，這尤其是人類進(jìn)入工業(yè)技術(shù)化時(shí)代以來的歷史規(guī)律。攝影家們?yōu)榱藬D進(jìn)既有的藝術(shù)殿堂，就必須先遵循既有的規(guī)則，那就是向傳統(tǒng)靠攏，向同屬于平面視覺藝術(shù)的繪畫靠攏，以爭(zhēng)取其藝術(shù)地位的合法性。這既是一種策略，也是一種無奈。在經(jīng)過初期技術(shù)努力之后，攝影的思維方式和制作手段都是向繪畫看齊的。他們用攝影模仿繪畫藝術(shù)，前期使用模特、布景，后期暗房制作時(shí)采用剪貼拼印合成等方法。這種技術(shù)在當(dāng)時(shí)絕對(duì)屬于非常先進(jìn)的技術(shù)。大家熟知的雷蘭達(dá)(Oscar G. Rejlander)的《人生的兩條路》(The Two Ways of Life)、羅賓遜(Henry Peach Robinson)的《消逝》(Fading Away)，都是這樣的合成作品，其創(chuàng)作方式都是繪畫式的，是先構(gòu)思，再擺拍，然后拼印合成。這時(shí)這種攝影自詡為"高藝術(shù)"(High Art)流派，其方式完全不同于后來最能體現(xiàn)攝影本體特征的瞬間抓拍方式，在本質(zhì)上和任何傳統(tǒng)藝術(shù)的創(chuàng)作方式都是一樣的，只是筆被照相機(jī)所代替;顏色被感光乳劑所代替。在這個(gè)過程中，藝術(shù)家(攝影家)會(huì)在每個(gè)環(huán)節(jié)精雕細(xì)琢，而且有充足的時(shí)間來不斷強(qiáng)化效果。其創(chuàng)作是漸進(jìn)式的，而不是突發(fā)性的。先構(gòu)思，也就是后來我們所稱的主題先行，決定了作品敘事風(fēng)格的主題性和典型性;同時(shí)，它也往往會(huì)導(dǎo)致藝術(shù)家的形象思維進(jìn)入重大題材和經(jīng)典性敘事的傾向。雷蘭達(dá)的《人生的兩條路》就是這種重大題材的典型作品。隨著工業(yè)科技的進(jìn)步，攝影的科技也迅速改進(jìn)，影像合成已經(jīng)不必以拼貼為手段，而可以直接通過暗房洗印技巧完成。但嚴(yán)格的控制和精心的制作卻是沙龍畫意攝影的精髓精神。由于在制作上的這種態(tài)度，也導(dǎo)致畫意攝影家更多地關(guān)注作品的完成效果，注意畫面結(jié)構(gòu)的完整性和和諧性。而完整和和諧則是早期美學(xué)的最基本的要求，也就是一般人們所認(rèn)為的"藝術(shù)美"。作為畫意攝影在畫幅形態(tài)上的"美"，具體的表現(xiàn)特征是：

　　1. 用光講究，要有極其豐富的影調(diào)層次表現(xiàn)，能夠以影調(diào)營造空間的立體感覺和各種被攝介質(zhì)的質(zhì)感表現(xiàn);

　　2. 構(gòu)圖要和諧，畫面上影調(diào)的輕重比例適度，能夠通過對(duì)被攝對(duì)象的比例控制構(gòu)圖來制造穩(wěn)定感;

　　3. 經(jīng)常用柔焦來制造迷離朦朧的效果，在早期這種手法非常普遍。

　　4 大量嘗試各種材料的新奇效果，以擺脫攝影對(duì)現(xiàn)實(shí)的直接復(fù)制感，制造繪畫的效果。