明代開始流行在瓷器上題寫帝王年號款識，俗稱“年款”。明代年款有楷書題寫和篆書題寫兩種。篆書題寫的自永樂開始，以后宣德、弘治、萬歷等朝代也有。用篆書題寫的以刻劃暗款為主，一般為“某某年制”四字。并且錐刻款多見于單色釉瓷器上。明宣德起開始出現(xiàn)以青花楷體題寫，題于青花框或圈中的年款有“大明某某年制”、“大明某某年造”、“某某年制”等，成為以后明代歷朝乃至清代題寫年款的主要形式。除口沿、器肩、器腹等無圈框年款外，宣德官窯瓷器上以青花、紅彩在器心、器底位置題寫的年款，有單圈、雙圈、單框、雙框、橢圓、蓮瓣等邊飾。從文字排列看有直行和橫書兩種。總之，宣德年號款的款式種類之多，為明代歷代款式之最。此種現(xiàn)象正說明宣德是“年款”起初階段，尚沒有固定的規(guī)范格式形成，所以才會給后人留下一個“宣德款遍器身”的說法。

宣德款的外邊裝飾特征

釉顯肥潤，器底釉色泛青，框圈與字有朦朧感。

宣德年號款的青花框或圈，其青花粗細(xì)濃淡約顯不一。單圈、雙圈均有首尾筆鋒搭界，青花筆觸有色重線疊痕跡。圈中六字雙行若以中心線上下左右分割，大明德年四字相比宣制兩字?jǐn)D在上半部，字跡下留圈內(nèi)空白比上半部多，顯得上緊湊下舒展。“年款”字極少靠框圈書寫，并且框圈也不倚器足為靠而畫。更不見成化朝才有的那種常見環(huán)書于高足杯、碗足內(nèi)沿的六字或四字年號款的體式。資料記載有一白釉暗花高足把碗，在器內(nèi)腰部印陽文四篆字暗款，款外圍以蓮瓣，屬稀有之款，但不知該器今藏何處，僅僅作例一說而已。

宣德青花瓷器的施釉方法與清代吹釉方法不一樣，故釉顯得肥潤，在器底部因釉積厚實，釉中含鐵量增大，釉色泛青。釉中氣泡較多，青花暈散，使得框圈與字有朦朧感。

宣德款的青花呈色特征

筆劃粗細(xì)適中，顏色多不均，筆法遒勁有力。

青花呈色的主要著色劑是氧化鈷。我國古代青花都是用含鈷的天然礦石鈷土礦作著色劑。鈷土礦是一種含鈷、錳、鐵等較復(fù)雜的礦物。明代早期，采取水沉法獲取青料的技術(shù)，在河中沖去浮土，再反復(fù)加以淘洗，用水磨沉淀、磁石去雜的方法獲得青料。明代晚期開始向煅燒法選煉獲取青料的技術(shù)發(fā)展改造。將選好的青料放在水中不斷淘洗，裝缽煅燒，逐粒精選出色澤潤、比重大、撥動有金屬聲響的料，把它研得極細(xì)，作為用在瓷坯上畫的青花色料，加水調(diào)和即可使用。色料的磨細(xì)程度不僅影響畫工，特別是對青花的顯色來說也很重要。色料愈細(xì)愈能使顏色均勻調(diào)和，且容易繪畫。如果色料中有過粗的顆粒，在燒成時有被還原成金屬而使瓷器表面形成黑點的可能。因此明清時期的敲青和淘青工藝方法，與現(xiàn)代取青工藝的球磨青料技術(shù)，以及化學(xué)合成氧化鈷青料，是有著時代的明顯區(qū)別。故在細(xì)目篩取青料的顆粒大小均勻度上，必然的留有時代的痕跡。

明代永樂、宣德年間制作青花瓷器所用的青料，許多文獻(xiàn)記載都說是由南洋進(jìn)口一種“蘇泥勃青”。經(jīng)過科學(xué)分析從成分上來看，其中氧化鈷的含量與氧化錳的含量差不多，而氧化鐵的含量特別高。由于這一時期所用的青花料成分中氧化鐵的含量較高，所以在燒制過程中氧化鐵被還原成鐵銹斑式的黑色斑點。這些斑點實際上是色料中含有過粗的氧化鐵顆粒被還原的緣故。說明了這時期青花料的煉制還不夠精細(xì)，在工藝上是有很大缺點的。因此，宣德官窯楷書年款的主體特征總的說來，盡管筆劃粗細(xì)適中，筆法遒勁有力，然青花款的筆劃顏色卻多不均。有的還泛出鐵銹結(jié)晶斑。在落筆重的地方，或者積青料多的地方，會有黑色斑點出現(xiàn)。筆劃周圍在白釉的襯托下，像蒙上一層薄霧，仿品無此效果。這種與清代青花呈色過于淡雅均勻有著明顯的區(qū)別。