公元前5世紀，希臘的經(jīng)濟走到了它的盛極時期。但是，隨著工農(nóng)業(yè)的發(fā)展和貿(mào)易的興盛，也導(dǎo)致了城邦的解體。伯羅奔尼撒戰(zhàn)爭后，經(jīng)濟一蹶不振，各個城邦再也無暇顧及這個豪華的節(jié)日了。于是奧運會從此走向下坡。公元前338年，希臘終于成了馬其頓的附屬。幾年后，馬其頓征服了波斯，國王亞歷山大在慶祝勝利的時候，干脆取消了奧運會的體育競技。公元前146年，羅馬徹底征服希臘，使之變?yōu)橐粋€行省。自此，奧運會的一個偉大時期宣告結(jié)束，又回復(fù)到初期的地方性比賽了。公元393年，東羅馬帝國皇帝狄奧多西為了禁止“異教”，在舉行了第二百九十二屆奧運會以后，下令廢止奧運會，從而使奧運會徹底告終。這一段時期中，雖然也有過經(jīng)濟的復(fù)蘇，比如，由于亞歷山大的武功，使社會一度繁榮；由于疆土的擴展，促進了東西方的貿(mào)易和文化的交融。但是，從民族心理來說，古典時代那種雄強自信的因素已經(jīng)消退了。反映在藝術(shù)作品上，人們對于“美”的追求，往往偏于柔弱；而對于“力”的表現(xiàn)，又常常顯露出苦澀。現(xiàn)存羅馬國立博物館的一尊《拳擊者青銅像》就是一例。作品出自公元前1世紀中期的阿波羅尼阿斯之手，表現(xiàn)一位拳斗家在比賽后休息的情景。人物坐在石墩上，兩臂輕放在腿上，手上還戴著比賽用的護套。他翹首往右上方眺望，面部疤痕累累，鼻青臉腫，露出一股陰郁的神色。身體肌肉堅實而緊張，顯出一種戰(zhàn)猶未罷的抽搐。在這里，波留克來妥斯或留西坡斯的法式與規(guī)范已經(jīng)淡薄了。在戰(zhàn)栗的肌肉團塊中包藏著未盡的力量，在沉悶的表情中積聚著難言的感傷。這時候，一位優(yōu)勝的競技者所表現(xiàn)出來的已經(jīng)不是戰(zhàn)斗后的驕傲與喜悅；經(jīng)過一陣拼搏之后，他似乎頓覺生命之空虛與渺茫。在現(xiàn)世的競技中，面對更為強大的力量，也許難免出現(xiàn)自悲。大概出于這個緣故，即便是剛才還叱咤于拳斗場上的壯士，在這冷靜之余也難免發(fā)出彷徨與哀傷的嘆息。