汪建偉是中國當(dāng)代藝術(shù)家中比較特別的個(gè)案。他成名甚早，卻又早早放棄繪畫，幾番改變創(chuàng)作手段與風(fēng)格，在多種媒體創(chuàng)作中游刃有余；他的作品綜合了裝置、戲劇、舞蹈、音樂、影像等多種媒介形式，在每一個(gè)領(lǐng)域都表現(xiàn)得相當(dāng)專業(yè)；他受到許多國際知名基金會(huì)、博物館的關(guān)注，是第一個(gè)參加卡塞爾文獻(xiàn)展、第一個(gè)獲得美國當(dāng)代藝術(shù)基金會(huì)年度藝術(shù)家獎(jiǎng)的中國藝術(shù)家。汪建偉對(duì)“國際化”、“跨界”這些常用在他身上的定位不以為然，認(rèn)為無視一切界限才是藝術(shù)家進(jìn)行創(chuàng)作的基本出發(fā)點(diǎn)。約好的采訪時(shí)間是在新年之后，地點(diǎn)在汪建偉遠(yuǎn)離市區(qū)的工作室，灰黑色的大鐵門上用白色印刷體寫著“WJW”三個(gè)字母，是與周圍環(huán)境的唯一不同之處。工作室原是占地兩千多平方米的廠房，汪建偉沒有做任何結(jié)構(gòu)上的改造，只是進(jìn)行了科學(xué)的規(guī)劃和利用，劃分為工作區(qū)、工廠、存放大型作品的倉庫、生活區(qū)等，秩序井然。記者和攝影師到達(dá)后，藝術(shù)家從房間里迎了出來，橘紅色的羽絨馬甲、深藍(lán)色的牛仔褲，穿得“像個(gè)工人”，汪建偉說這就是他的日常裝扮，方便隨時(shí)進(jìn)入工作狀態(tài)。

汪建偉的工作室離任何一個(gè)藝術(shù)區(qū)都不算太近，一個(gè)占地兩千多平米的獨(dú)門獨(dú)院的舊廠房被規(guī)劃得井然有序，有工作室、簡單的生產(chǎn)車間、有和助手們討論項(xiàng)目的地方、還有存放作品的空間。這種冷靜低調(diào)的風(fēng)格和藝術(shù)家本人的行事風(fēng)格非常契合，不愛扎堆、不趕潮流。而他的作品也一如他的為人，很難用風(fēng)格、流派、類型來界定。

早在1984年，汪建偉的一幅傷痕美術(shù)代表作《親愛的媽媽》就在全國美展拿了油畫類金獎(jiǎng)，這是當(dāng)時(shí)國內(nèi)身為一個(gè)畫家在體制內(nèi)能夠得到的最高榮譽(yù)。時(shí)逢中國當(dāng)代藝術(shù)發(fā)展的重要轉(zhuǎn)折期，剛剛從美術(shù)院校畢業(yè)的汪建偉面對(duì)的選擇很多，可以繼續(xù)做一個(gè)現(xiàn)實(shí)主義題材畫家，在體制內(nèi)謀求發(fā)展；或者參與到轟轟烈烈的藝術(shù)革命大潮當(dāng)中，成為八五新潮當(dāng)中的一員。而他的選擇卻出乎很多人意料，他開始躲在家中大量閱讀科學(xué)與哲學(xué)書籍，吸收新知識(shí)的興奮之情蓋過了一切，幾乎花費(fèi)掉了他所有的時(shí)間和精力。這種知識(shí)的內(nèi)化在汪建偉身上的影響很快表現(xiàn)出來，1990年以后，汪建偉選擇放棄架上繪畫，放棄體制內(nèi)的功成名就，開始了對(duì)“當(dāng)代藝術(shù)”的嘗試。之后，裝置、觀念、影像、戲劇、音樂等等手段，都被融合進(jìn)他的作品當(dāng)中。在當(dāng)代藝術(shù)上的嘗試給汪建偉帶來了更廣泛的名聲和國際上的認(rèn)可。1997年，他便以錄像作品《生產(chǎn)》被邀請(qǐng)參加了卡塞爾文獻(xiàn)展，是國內(nèi)參展第一人；2008年，美國當(dāng)代藝術(shù)基金會(huì)把年度藝術(shù)家獎(jiǎng)金發(fā)給了汪建偉，這是中國藝術(shù)家首次獲此殊榮。如今，這位完全無法判斷其年齡的藝術(shù)家創(chuàng)作力旺盛且風(fēng)度翩翩，每日讀書、創(chuàng)作、排練、與人溝通，時(shí)間被安排得滿滿當(dāng)當(dāng)，他說他平時(shí)就住在工作室里，奉行一種“節(jié)約”的生活方式。

和那些在video作品中吸收電影技巧或戲劇因素的藝術(shù)家相比，汪建偉可以說是個(gè)真正意義上的“多媒體”藝術(shù)家。他在不同的技術(shù)系統(tǒng)內(nèi)都表現(xiàn)得相當(dāng)精通，參加過歐洲最學(xué)術(shù)的戲劇節(jié)、國際知名的電影節(jié)、專業(yè)的紀(jì)錄片節(jié)……而他使用了形式各異的媒介手段，綜合了不同的技術(shù)系統(tǒng)來生產(chǎn)作品。也正因如此，在眾多對(duì)他以及他的作品的評(píng)價(jià)中，“跨界”是個(gè)出現(xiàn)頻率非常高的字眼。汪建偉自己并不使用“跨界”這個(gè)詞，因?yàn)槭褂盟南葲Q條件是承認(rèn)有一個(gè)“界”的存在，長此以往，界墻反而會(huì)越筑越高。藝術(shù)家的意圖在于讓界限消失或者根本無視任何界限，這種想法有點(diǎn)唯心的意思——當(dāng)你不認(rèn)為有墻的存在時(shí)，墻便不再是墻了。如果非要給這種多媒體實(shí)踐尋找一個(gè)詞來概括，汪建偉通常使用的是 “知識(shí)綜合”。通過學(xué)習(xí)人們已經(jīng)學(xué)會(huì)了局部地使用分門別類的知識(shí)：從哲學(xué)里知道看世界的方法，通過科學(xué)了解了進(jìn)步，汪建偉所要做的便是嘗試將各個(gè)知識(shí)系統(tǒng)進(jìn)行綜合，讓觀眾用各種知識(shí)同時(shí)去感知、判斷和行動(dòng)。正如他所說：“每個(gè)人都有綜合的經(jīng)驗(yàn)，你可以大膽的使用它。”理解了這句話，才可以更貼近和理解他的作品。