獲得一個(gè)好的創(chuàng)意的最佳途徑，就是先獲得許多主意。
萊納斯·波林 （LinusPauling）
萊納斯·波林是著名的量子化學(xué)家，曾兩次榮獲諾貝爾獎(jiǎng)（1954年化學(xué)獎(jiǎng)，1962年和平獎(jiǎng)）。（譯者注）
集體討論的問(wèn)題在于，每個(gè)參與討論者都認(rèn)為他們已經(jīng)解決了問(wèn)題。當(dāng)我在與商務(wù)主管們的研討會(huì)或交流會(huì)上剛提出集體討論的主題時(shí)，我就會(huì)從某些人的眼睛里看出自鳴得意的神色，好像在說(shuō)：“就是那樣，就該那樣解決。”他們已經(jīng)對(duì)“你參與集體討論嗎”這個(gè)問(wèn)題做出了肯定的回答。事實(shí)上，根據(jù)阿瑟·安德森（ArthurAndersen）最近所做的民意測(cè)驗(yàn)，70%以上的商務(wù)人士說(shuō)他們?cè)谧约旱墓纠镞M(jìn)行過(guò)集體討論。
許多商務(wù)人士把集體討論當(dāng)做諸如“你會(huì)騎自行車嗎”、“你知道如何系鞋帶嗎”這樣的一個(gè)問(wèn)卷調(diào)查或研討，忽視了集體討論作為一種技巧、一種藝術(shù)的可能性。就此而言，集體討論更像是彈鋼琴而不是系鞋帶。你總是在學(xué)習(xí)，并且會(huì)不斷完善。你會(huì)成為一個(gè)集體討論鑒賞家。你可以把大公司以及政府的首腦們都集中起來(lái)，向他們尋求幫助（別笑，我曾經(jīng)親眼見(jiàn)過(guò)這種情況）。
因此，如果你說(shuō)你已經(jīng)在你的公司里做集體討論了，那很好，你走對(duì)路了。但我相信，你可以通過(guò)更完善的集體討論，獲得更多的價(jià)值，創(chuàng)造更多的能量，培養(yǎng)更多的發(fā)明。至少，你可以更經(jīng)常地舉行集體討論，把它融入你的公司里的文化氛圍。還是在阿瑟·安德森所做的同一個(gè)民意測(cè)驗(yàn)中，76%的人說(shuō)他們舉行集體討論的頻率還不到一個(gè)月一次。不到一個(gè)月一次！我自認(rèn)為是個(gè)影迷，通常一年要到電影院看30～40場(chǎng)電影（通過(guò)電視觀看電影的數(shù)量和這個(gè)一樣多），但如果我偶爾一個(gè)月還沒(méi)看一次電影，那我不得不說(shuō)自己還是個(gè)初級(jí)影迷。如果你想達(dá)到應(yīng)有的效果，你必須每個(gè)月不止一次地鍛煉你集體討論的能力。找一個(gè)合適的地方，要一些小吃（比如巧克力蛋糕），讓大家坐到一起，討論當(dāng)前困擾你的某個(gè)問(wèn)題的一些可能的解決途徑。
集體討論在IDEO幾乎成了一種我們每天都要進(jìn)行的“宗教活動(dòng)”。雖然集體討論本身常常很有趣，但作為一種工具 一種技巧，它是被嚴(yán)肅對(duì)待的。在一家沒(méi)有太多規(guī)則的公司里，我們對(duì)集體討論的要素以及應(yīng)當(dāng)如何組織集體討論有一個(gè)非常明確的認(rèn)識(shí)。首先，集體討論不是一場(chǎng)例會(huì)。它不要求你對(duì)什么做筆記。你不需要依任何順序發(fā)言。它不需要花費(fèi)一個(gè)上午或一個(gè)下午。按照我們的經(jīng)驗(yàn)，60分鐘似乎是最合適的長(zhǎng)度，雖然偶爾也會(huì)有一次持續(xù)到一個(gè)半小時(shí)。超過(guò)這個(gè)長(zhǎng)度，是集體討論所需要的生理和心理能力所難以承受的。集體討論不是老板為了急需獲得的創(chuàng)意而對(duì)大家進(jìn)行的民意調(diào)查，它們也不應(yīng)當(dāng)像是工作。還有，集體討論的地點(diǎn)絕對(duì)不應(yīng)當(dāng)是要花費(fèi)成千上萬(wàn)美元的迷人的休閑場(chǎng)所。
集體討論是IDEO文化中的創(chuàng)意發(fā)動(dòng)機(jī)。對(duì)于各個(gè)小組來(lái)說(shuō)，在某個(gè)計(jì)劃的早期獲得“撥開(kāi)云霧見(jiàn)青天”的創(chuàng)意或解決一個(gè)后來(lái)突然出現(xiàn)的問(wèn)題是一種機(jī)遇。小組越有創(chuàng)造能力，它的集體討論也越有規(guī)律、越有效果。我們把參與者稱作“自由討論者”，這樣，自由討論對(duì)于我們來(lái)說(shuō)聽(tīng)起來(lái)更像一樁激烈的、迷人的事件。一個(gè)好的自由討論者的聲音，會(huì)以樂(lè)觀主義和一種機(jī)遇感感染整個(gè)團(tuán)隊(duì)，幫助大家度過(guò)一項(xiàng)計(jì)劃的最黑暗和最有壓力的幾個(gè)階段。
那么如何才能聽(tīng)到自由討論者的聲音呢？絕大多數(shù)人都熟知這些基本要素 諸如不要跑題，促使別人提出見(jiàn)解之類，但如果你想獲得能帶來(lái)最有價(jià)值成果的自由討論者，那還是要花一些特別的功夫的。
