我們還發(fā)現(xiàn)，最好的議題陳述更向外關(guān)注顧客的具體需要或服務(wù)的提高，而不是向內(nèi)關(guān)注公司的某個目標。例如，“我們?nèi)绾尾拍軓腦公司手中重新收復(fù)市場份額”或“我們?nèi)绾尾拍苤谱龀霰萗公司更好的搜索引擎”這樣的議題不大可能產(chǎn)生受市場歡迎的發(fā)明。相反，一系列更具體的、以顧客為中心的自由討論議題，諸如“我們?nèi)绾尾拍芗涌祛櫩屯ㄟ^調(diào)制解調(diào)器撥號上網(wǎng)搜得最新信息的過程”等，可能會打開你正在尋求的具有競爭力的發(fā)明的帷幕。
2.有趣的規(guī)則
不要一開始就批評或爭論某些創(chuàng)意。這樣會很快消耗掉討論的能量。你需要在不拒絕批評者的情況下避開批評。在IDEO，我們的許多會議室里都有一些用15厘米高的字母印在墻上的集體討論的規(guī)則，比如“循序漸進”、“大膽創(chuàng)意”、“生動具體”等等。你不愿意把它們標在墻上嗎？當與會者要把討論轉(zhuǎn)變成普通會議時，也許這些提示會像警鐘一樣敲響。或者你可以把集體討論的規(guī)則印在一張大海報上，或把它們醒目地寫在一塊白板上。
3.計算你的創(chuàng)意
要計算每一個創(chuàng)意顯然是很必要的，不是嗎？它雖然如此明顯，我們卻花了將近10年才領(lǐng)會到這一點。計算集體討論中產(chǎn)生的創(chuàng)意有兩個方面的好處。首先，它是激發(fā)以前和當下討論的參與者的積極性（讓我們試著離開屋子之前獲得100個創(chuàng)意）或檢測已完成的討論的流暢性的工具；其次，它是在不跑題的情況下在創(chuàng)意之間進行往復(fù)比較的極好途徑。我們發(fā)現(xiàn)，每小時100個創(chuàng)意通常表明討論進程是良好流暢的。每小時150個創(chuàng)意則差不多到了極限。當然，最終起決定作用的還是創(chuàng)意的“品質(zhì)”，但我們也注意了萊納斯·波林關(guān)于創(chuàng)意的“數(shù)量”的建議。
4.建設(shè)和跳躍
注意“建設(shè)”和“跳躍”的機會。氣氛高度活躍的集體討論傾向于沿著一系列陡峭的“能量”曲線進行，在這個過程中，能量的曲線開始上升得很慢，然后會激劇上升，最后進入高峰的穩(wěn)定期。最好的主持者在第一個階段會營造一個輕松、舒緩的交流氣氛，并且清楚地知道要讓創(chuàng)意順利通過能量曲線的陡峭部分。當能量沿著曲線的方向逐漸進入高峰平穩(wěn)期時，主持者的目的就達到了。
上面提到的討論在自行車上喝水的例子里，一個保持討論勢頭的好的、“建設(shè)性”的意見也許是：“緩沖器是一個很好的創(chuàng)意?，F(xiàn)在的問題是，當自行車顛簸時，有什么別的途徑能減少水的溢出呢？”與此形成對照的是當討論逐漸停滯時，一個好的、“跳躍性”的過渡陳述也許是這樣的：“好吧，讓我們換個角度，考慮一下完全 不用手 的解決方案吧。它允許車手的雙手在任何時候都不用離開車把。這樣的解決方案會怎么樣呢？”
試著構(gòu)思一個創(chuàng)意，同時也鼓勵另外的方案或引進一些小小的轉(zhuǎn)變。或者采取跳躍性步驟，迅速回顧一下以前你想過的一些辦法或徹底構(gòu)造一條新途徑。無論你采取什么辦法，你都要努力到達下一段能量曲線，保持討論的活力。
5.空間記憶
偉大的集體討論的主持者應(yīng)當理解空間記憶力的重要性，把涌現(xiàn)出來的創(chuàng)意寫在大家可見的地方。雖然有許多方便群體工作的新興數(shù)字技術(shù)，我們還是用非常低級的技術(shù)工具獲得了很大的成功，這些工具包括夏比牌（Sharpie）寫字板、巨大的記事貼、桌子上的厚紙等等。集體討論是一個熱烈的集體導(dǎo)向的過程，主持者迅速記下創(chuàng)意是把群體凝聚在一起的要點之一。我們在這里討論的不是做個人筆記的問題，而是要抓住創(chuàng)意讓大家看到討論的進展，然后回到那些似乎更值得關(guān)注的問題上來。
在討論開始之前，把每一面墻壁和平面都用紙蓋上，這樣你會發(fā)現(xiàn)自己不會陷入必須擦掉一些創(chuàng)意以騰出空間的尷尬境地，還會發(fā)現(xiàn)大家通過在屋子里移動身體來記錄和草擬創(chuàng)意而形成某種協(xié)作。當你敏銳地捕捉到大家的創(chuàng)意時，要在心里記住那些值得回頭討論的建設(shè)性或跳躍性環(huán)節(jié)。在你回到墻上所記錄的某條創(chuàng)意的要點時，空間記憶力會幫助大家重新把握那條創(chuàng)意剛浮現(xiàn)時大家的反應(yīng)。
6.精神熱身活動
大家都很忙，時間總是很緊。值得在集體討論開始時“耗費”一些時間做某種形式的熱身活動嗎？或許吧。但這種“或許”在某些情況下很快就變成了“肯定”：
◎大家以前沒有在一起工作過。
◎大部分成員不經(jīng)常參與集體討論。
??? ◎大家似乎被一些緊迫但不相干的話題搞得心煩意亂。
我們嘗試過的一種熱身活動是一種快節(jié)奏的文字游戲，其實就是為了凈化大腦，讓大家進入一個更輕松友好的氛圍。當這種集體游戲開始后，你感覺自己似乎被安排在一個初級健身班里，大家都在幫助你和周圍的人打成一片，不時地打消你對最近的操作故障或未讀的電子郵件的掛念。
另一種熱身活動是做一些與討論主題相關(guān)的家庭作業(yè)。幾年前，我們在IDEO做了一項檢驗不同的集體討論熱身技術(shù)價值的系統(tǒng)研究。我們把我們的所有成員劃分為3組，讓他們探討某種新技術(shù)在玩具產(chǎn)業(yè)中的應(yīng)用。
我們先給其中的兩個小組布置了家庭作業(yè)：一組閱讀一些背景資料和聽一場相關(guān)技術(shù)的專家報告；另一組到當?shù)氐耐婢叩昀锘税雮€小時的時間考察所有產(chǎn)品的技術(shù)情況。第三個小組則未經(jīng)熱身直接來參與集體討論。猜到結(jié)果如何了嗎？去玩具店的那個小組在創(chuàng)意的數(shù)量和質(zhì)量方面都比其他兩個小組表現(xiàn)得更為出色。也許這個結(jié)果不夠科學(xué)，無法提交給《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》（NewEnglandJournalofMedicine），但我們還是相信自己的實踐。現(xiàn)在我們經(jīng)常讓討論者“展示并講述”，從而幫助大家設(shè)想可以應(yīng)用于討論主題的各種選擇和素材。
我在IDEO參加過的最成功的集體討論之一是一次關(guān)于開發(fā)新型酒精飲料容器的討論。在正式討論之前，我們在會議桌上堆滿了瓶子、起子和各種材料，以及從瓷制的葛蘭斯 （Grolsch）啤酒瓶塞到優(yōu)雅的黑色日本米酒長頸瓶之類的東西。到我們審視完桌子上的所有物品時，會議的氣氛已經(jīng)活躍起來了。在我們結(jié)束會議之前，我們已經(jīng)獲得了好幾百個創(chuàng)意，以及一個有關(guān)如何幫助客戶有所發(fā)明的觀點。
把集體討論的規(guī)則貼在墻上，就可以保證討論沿正常軌道進行。
葛蘭斯是荷蘭皇家葛蘭斯集團的啤酒品牌。 （譯者注）
7.具體化
好的集體討論總是特別形象生動，其中會有草稿、圖示、表格和數(shù)據(jù)等，但你不必像一個藝術(shù)家那樣通過素描或圖表讓你的觀點被了解。把你的怯場心理丟在門外，帶著你所有的具體工具進來好了。
但最好的集體討論確實常常是具體化的。我們超越了兩個維度，而努力構(gòu)造出了三個維度。第一條途徑是吸收除了廚房下水道（當然，如果有必要，我們也不排斥）之外的任何東西。這意味著有競爭力的產(chǎn)品、其他領(lǐng)域的精細解決方案以及可以應(yīng)用的領(lǐng)先技術(shù)都可以拿來為我所用。具體化的第二條途徑是用手邊的材料制作模型：木塊、泡沫塑料、管子、傳送帶以及任何可能有用的材料。第三條途徑是“身體靈感”，即演示當前行為或習(xí)慣模式，看它們可以如何被改變。我們從諸如自動售貨機到汽車坐位之類的產(chǎn)品上獲取靈感，讓我們的創(chuàng)意指向各種各樣改進的機遇。
