美國上下正為2011財(cái)年的預(yù)算案吵得不可開交。為削減創(chuàng)紀(jì)錄的財(cái)政赤字，預(yù)算被裁減的領(lǐng)域幾乎涉及美國政府和社會的方方面面。

這中間，美國教育界有一個(gè)好消息：公共教育領(lǐng)域是為數(shù)不多的幾個(gè)預(yù)算不減反增的領(lǐng)域之一，從2010年的462億美元增加到2011年的497億美元

與此同時(shí)，美國教育界也傳出了一個(gè)令人沮喪的壞消息：公共教育仍是資金窘迫、效率低下，急需甩掉包袱，進(jìn)行大刀闊斧的改革，而這必然會損及一批人的利益。

奧巴馬：“未來美國經(jīng)濟(jì)及就業(yè)將取決于眼前的教育狀況”

“中國、印度等新興國家在公共教育領(lǐng)域的表現(xiàn)已經(jīng)勝過美國……尤其是在數(shù)學(xué)和科學(xué)重點(diǎn)學(xué)科”。這是美國總統(tǒng)奧巴馬經(jīng)常掛在嘴邊的話。

奧巴馬對美國公共教育有著很深的危機(jī)意識：美國的未來已處在“危急關(guān)頭”，“未來美國經(jīng)濟(jì)及就業(yè)將取決于眼前的教育狀況”。幾乎在奧巴馬所有重要的演講中，他都強(qiáng)調(diào)改革目前公共教育系統(tǒng)的必要性。

奧巴馬去年在國情咨文中多次提及教育投入，并提出要“尊師重教”。他大聲疾呼：“來當(dāng)老師吧，國家需要你們。”他在國情咨文中用濃重筆墨說明教育衰退對美國的嚴(yán)重后果：“在美國增長最迅速的領(lǐng)域，3/4的工作機(jī)會需要超過高中文憑以上的教育?！彼嬲f：“（中國等新興國家）今天在教育上戰(zhàn)勝我們，明天就能在經(jīng)濟(jì)上戰(zhàn)勝我們?！?/p>

奧巴馬認(rèn)為，目前美國的公共教育面臨諸多問題，教育質(zhì)量已落后于其他國家。他說，今后10年內(nèi)，隨著嬰兒潮一代人陸續(xù)走出校園，他希望增加10萬名新教師，從事科學(xué)、技術(shù)、能源與數(shù)學(xué)等領(lǐng)域的教學(xué)工作。

奧巴馬還為美國教育定了一個(gè)“10年計(jì)劃”：大學(xué)生占人口的比例重新贏得世界第一。

公共教育沒落 近來雪上加霜

美國教育經(jīng)費(fèi)早已日益窘迫。隨著人口和教育需求迅速增長，美國公共教育背負(fù)的包袱多年來越來越重。2008年金融危機(jī)后，許多州面臨巨額財(cái)政赤字，公共教育系統(tǒng)經(jīng)費(fèi)短缺的危機(jī)更加突出。

在因財(cái)政赤字瀕臨破產(chǎn)的加利福尼亞州，2009年至2010兩年已削減了全州公立高校170億美元教育經(jīng)費(fèi)，并計(jì)劃繼續(xù)削減25億美元。這是上世紀(jì)30年代以來最大規(guī)模削減教育經(jīng)費(fèi)的舉動。為應(yīng)對經(jīng)費(fèi)縮減，加州政府轉(zhuǎn)嫁危機(jī)，批準(zhǔn)加州大學(xué)提高學(xué)費(fèi)，漲幅超過30%。

在這種背景下，各州的大量公立學(xué)校，包括小學(xué)、中學(xué)和高校，不得不減少課時(shí)，一些教師被迫轉(zhuǎn)行，學(xué)生面臨失學(xué)、無課選修、課時(shí)減少、延誤學(xué)業(yè)的困境。

2010年3月4日，是全美“公共教育行動日”，加利福尼亞州、紐約州、伊利諾伊州等30多個(gè)州的數(shù)以萬計(jì)學(xué)生、家長和教職員工同步發(fā)起罷課、集會、靜坐、游行等示威行動，抗議公立學(xué)校教育經(jīng)費(fèi)削減和學(xué)費(fèi)上漲。

教育領(lǐng)域需要“革命”

在公共教育經(jīng)費(fèi)嚴(yán)重短缺的情況下，似乎教育經(jīng)費(fèi)增長多少都不為過。在聯(lián)邦巨額赤字的背景下，美國公共教育領(lǐng)域些許的預(yù)算增加，根本不足以改變現(xiàn)狀。

這意味著美國公共教育領(lǐng)域必須進(jìn)行大刀闊斧的改革。

公共教育改革涉及面極廣，內(nèi)容非常復(fù)雜。但追根溯源，奧巴馬的改革理念也很簡單：把有限的經(jīng)費(fèi)用于提高學(xué)校質(zhì)量和效率，將績效機(jī)制引入公共教育領(lǐng)域，獎(jiǎng)勵(lì)和吸引高質(zhì)量師資，甩掉那些“低質(zhì)量包袱”。

記者13日參加了“教育為美國”組織的年會。與會的大量專家、教師都認(rèn)為美國公共教育領(lǐng)域需要“革命”，教育重點(diǎn)要放到師資和學(xué)生的“表現(xiàn)”質(zhì)量提高上。

根據(jù)奧巴馬及教育部部長鄧肯的改革理念，教師成為改革的中心。他們認(rèn)為，目前美國教師的評估過于僵化，老師們基本上是論資排輩，報(bào)酬和教學(xué)質(zhì)量未能掛鉤。

在奧巴馬的計(jì)劃中，美國未來的教育系統(tǒng)應(yīng)引入績效機(jī)制，讓好的老師得到更多的報(bào)酬，教學(xué)質(zhì)量不佳的老師不應(yīng)繼續(xù)留在工作崗位上。而評估老師教學(xué)成績的，應(yīng)該是學(xué)生的分?jǐn)?shù)。如果整個(gè)學(xué)校都成績不理想，那么學(xué)校的人事應(yīng)該“徹底動手術(shù)”。

教師工會本能地抗拒改革

改革從來都必然會觸及一些人的利益。如果引入新標(biāo)準(zhǔn)，“表現(xiàn)不好”的老資格教師必然會施以強(qiáng)大的阻力，而且他們是有法可依，也有組織可以依靠，如以“保護(hù)教師權(quán)益為己任”的美國教師工會。

奧巴馬認(rèn)為，目前美國的教師隊(duì)伍缺乏競爭，許多教師工會組織制定的保護(hù)教師權(quán)益條例實(shí)際上讓教師的隊(duì)伍失去活力。這會讓有志于從事教育工作的人感到失望。美國目前的教師講究老資格，“打擊第一名，保護(hù)落后者”，迫使不少年輕教師離開自己的工作崗位。

在上周末丹佛市召開的一個(gè)教育研討會上，教育部長鄧肯向教師工會提出，目前美國財(cái)政赤字高漲，投入在教育上的資金必須物有所值，希望工會“仔細(xì)考慮人事制度、革除論資排輩和提供公平環(huán)境的問題”，尤其是要扔掉給不合格的教師提供的“保護(hù)傘”。

奧巴馬政府提出的教育改革措施將給教師隊(duì)伍帶來的沖擊可想而知。美國教師工會組織幾乎是本能地對改革措施持保留態(tài)度。他們表示，盡管目前的教育制度亟須改革，但短時(shí)間內(nèi)他們不會改變現(xiàn)有的用人制度。

擁有320萬會員的教師工會組織“美國教育協(xié)會”還對奧巴馬提出的教師評估標(biāo)準(zhǔn)提出異議。該組織主席洛克爾認(rèn)為“以學(xué)生分?jǐn)?shù)作為評估標(biāo)準(zhǔn)非常糟糕”，但同時(shí)老師們的確應(yīng)該拿出證據(jù)“證明學(xué)生們從他們那里學(xué)到了知識”。

“美國教師聯(lián)盟”主席蘭迪·韋恩加滕也認(rèn)為，“老師不應(yīng)對學(xué)生的教育負(fù)所有責(zé)任”，與教師相比，“管理者應(yīng)該負(fù)更大的責(zé)任”。他還批評奧巴馬政府把教師放在教育改革核心的做法是在“撇清自己的責(zé)任”。

奧巴馬敢拿大選作賭注嗎？

教育部長鄧肯表示，盡管教育改革理念與教師利益有所沖突，但通過政府與教育工會的磋商與合作，最終能夠拿出解決的辦法。

但不少分析人士指出，想要通過教師工會這一關(guān)，并不容易。尤其是教師工會旗下的教師為數(shù)眾多，且影響力較大，而這些都是影響2012年大選的因素。

多年來，奧巴馬的前任，不管來自民主黨還是共和黨的總統(tǒng)，都希望對教育系統(tǒng)進(jìn)行改革，但大多都顧忌選情而使教育改革“進(jìn)兩步，退一步”。

有分析認(rèn)為，如果奧巴馬在教育改革問題上一意孤行而“得罪”了教師工會，將會在明年大選中失去以此為核心的相當(dāng)一批選票。奧巴馬接受得了這樣的后果嗎？他是否真愿意為國家“贏得未來”而賠上自己的政治前途？

本報(bào)華盛頓2月17日電