由攝影傳承的人類文化已有二百年的歷史，攝影藝術(shù)的歷史變遷可以追溯到19世紀(jì)早期——約瑟夫·尼瑟?！つ岚Ｆ账梗↗oseph Nicéphore Niépce）以平版蝕刻發(fā)明了陽(yáng)光攝影術(shù)，此后攝影家們發(fā)展出繁多蕪雜、未及歸類的流派和藝術(shù)方向，攝影的題材除了人物，同時(shí)還包括建筑、時(shí)尚和廣告各個(gè)領(lǐng)域的影像實(shí)錄。近些年，攝影為人矚目的原因不僅因?yàn)樗亲钚率降乃囆g(shù)媒介，還因?yàn)樗谒囆g(shù)品和工藝品市場(chǎng)所扮演的角色。關(guān)于后者的一個(gè)實(shí)例就是德國(guó)杜塞爾多夫大學(xué)教授貝歇夫婦（Bernd & Hilla Becher）門下幾位高徒的攝影作品，在藝術(shù)市場(chǎng)的售價(jià)自上世紀(jì)90年代以來開始急劇攀升，這些所謂的“貝歇的門生”中包括藝術(shù)家安德里亞·古爾斯基(Andreas Gursky)，他的攝影作品“99美分”于2007年2月在倫敦蘇富比當(dāng)代藝術(shù)拍賣會(huì)上以334萬(wàn)美元售出，從而誕生了史上最昂貴的照片，令全世界藝術(shù)品收藏市場(chǎng)為之震動(dòng)。

與當(dāng)代藝術(shù)相同，攝影圖片市場(chǎng)在過去幾年出現(xiàn)了高增長(zhǎng)階段，隨著金融危機(jī)的到來又迅速呈下跌趨勢(shì)，即使如此，其總的發(fā)展曲線仍然呈歷史性的上升態(tài)勢(shì)，新藏家不斷加入。經(jīng)典攝影收藏增幅穩(wěn)定，那些攝影史上的重要藝術(shù)家，如阿弗雷德·斯蒂格利茨(Alfred Stieglitz)、曼·雷(Man Ray)、亨利·卡蒂?！げ剂兴桑℉enri Cartier Bresson）等作品的收藏價(jià)值將隨著時(shí)間的推移繼續(xù)增長(zhǎng)，構(gòu)成周期長(zhǎng)、風(fēng)險(xiǎn)低、回報(bào)穩(wěn)定的經(jīng)典攝影市場(chǎng)。另一方面，新一代攝影藝術(shù)家，如南·戈?duì)柖?Nan Goldin)、辛迪·舍曼(Cindy Sherman)、安德里亞·古爾斯基(Andreas Gursky)等藝術(shù)家的作品則是構(gòu)成了風(fēng)險(xiǎn)大、回報(bào)高的當(dāng)代攝影藝術(shù)市場(chǎng)。假以時(shí)日，當(dāng)代攝影中的佳作由于自身的藝術(shù)史地位和價(jià)值，將進(jìn)入美術(shù)館，成為未來的經(jīng)典。

經(jīng)典攝影是有別于當(dāng)代藝術(shù)領(lǐng)域的“藏家市場(chǎng)”，市場(chǎng)走向更趨于增幅保守、穩(wěn)定和緩慢。作為真正的藏家市場(chǎng)，若非持有人發(fā)生亡故、婚變或者危機(jī)等特殊事件，經(jīng)典佳作通常很難流入市場(chǎng)，而其價(jià)格增幅穩(wěn)健，增速緩慢、合理，每件作品的漲幅數(shù)字保持在每年14%—15%之間，幾乎不存在市場(chǎng)投機(jī)行為。相對(duì)于藝術(shù)家死后或后來再版的照片而言，藝術(shù)家印制的照片及手工沖洗技藝精湛的照片，市場(chǎng)需求更大；如果制作復(fù)制品時(shí)原作者仍然在世，那么其上的簽名則需另行通過購(gòu)買獲取，而非原始簽名。