1942年，吳冠中自國立藝專畢業(yè)，在重慶某小學(xué)做代課教師，后在重慶大學(xué)建筑系任教。1943年，吳冠中與重慶女子師范學(xué)生朱碧琴由相識而相愛。1946年7月，吳冠中考取“中法交換留學(xué)”公費(fèi)，是年冬，與朱碧琴在南京勵志社舉行婚禮。1947年，吳冠中赴法國巴黎國立高等美術(shù)學(xué)院留學(xué)，其時朱碧琴懷孕，留在國內(nèi)。在巴黎，吳冠中師從法蘭西學(xué)院院士蘇弗爾皮，與潘玉良、熊秉明、趙無極多有交往。

李懷宇 你在國立藝專的時候已經(jīng)對法國的藝術(shù)很喜歡了？

吳冠中 很喜歡。為什么呢？因?yàn)榱诛L(fēng)眠、吳大羽他們都是法國來的，圖書館的畫冊通通是法國來的，所以當(dāng)時我們說：“我們是法國藝術(shù)學(xué)院的分校?！保ㄐΓ┪业搅朔▏院螅⒉挥X得新鮮，因?yàn)楸緛韺W(xué)的就是這些，學(xué)得很順，沒有覺得差距很大。我在國立藝專是學(xué)法文的。

李懷宇 你去法國留學(xué)時，同去的有熊秉明？

吳冠中 熊秉明跟我一起去的，我們同一班考試。他是西南聯(lián)大哲學(xué)系畢業(yè)，到了巴黎之后，他很喜歡美術(shù)。他是熊慶來的兒子，熊家的墓在云南，熊秉明的墓好像也要搬到云南去。

李懷宇 在法國時看到的藝術(shù)跟原來在國立藝?？吹降挠惺裁床灰粯?？

吳冠中 基本上一樣。不同的是在國立藝專看印刷品，到巴黎看真跡。在國內(nèi)大部分印刷品都看過，現(xiàn)在是看原作了。我到巴黎，三天之內(nèi)，先把主要的博物館看一遍（笑）。

李懷宇 當(dāng)時巴黎已經(jīng)是歐洲藝術(shù)的中心了？

吳冠中 是的，抽象派已經(jīng)抬頭了。那時候，法國人瞧不起美國，因?yàn)槊绹臇|西都是從法國去的。我的同學(xué)中有很多美國人，拿著照相機(jī)，很神氣，但是學(xué)習(xí)不行?，F(xiàn)在美國藝術(shù)恐怕好一點(diǎn)，我在法國的時候，美國藝術(shù)根本就沒有地位。

李懷宇 后來你換了一個好老師——蘇弗爾皮教授？

吳冠中 對。我在國內(nèi)的時候，覺得應(yīng)該從基本功學(xué)起，于是到了巴黎就先學(xué)學(xué)院派的東西。學(xué)了一年以后，我覺得什么都沒有學(xué)到，因?yàn)槟翘讝|西陳舊得不得了。法國也是這樣，老的教授都不太行。我就換了一個老師蘇弗爾皮，這個老師我很滿意，他是法蘭西學(xué)院的院士。跟他上課，他的幾個觀點(diǎn)使我很驚訝，他說：藝術(shù)有兩路，一路是小路藝術(shù)，使眼睛舒服，大路藝術(shù)是感動心靈，不僅好看，而且震撼心魂?，F(xiàn)在的畫家都是覺得怎么樣好看，他講這話是了不起的。他區(qū)別作品，一種是美，一種是漂亮，我們習(xí)慣說：“很美！很漂亮！”他認(rèn)為美與漂亮不是一碼事，漂亮是表面的，小白臉啊，搽了口紅啊，是漂亮，不是美。美是構(gòu)成，整個結(jié)構(gòu)美。而且他的畫也很好，氣魄很大！跟他在一起，很有好處，他每一次講話，都指出你的要害，他一看你的畫：“漂亮啊！”這是貶義的話。他教的不是方法，而是觀點(diǎn)，在觀點(diǎn)上啟發(fā)。比方說有一次，有一個女模特，個子比較高，上身比較長，頭比較小，坐在那里，他問學(xué)生：“你們看對象是什么感覺？”學(xué)生都說不出來。他說：“我看是巴黎圣母院！”（笑）他這種啟發(fā)給人很大影響。

李懷宇 你還寄了一部分公費(fèi)回到家里？

吳冠中 對。因?yàn)榧依锖芨F，盡量寄一點(diǎn)錢回來，想辦法把錢夾在明信片里，掛號寄回來。我去法國的時候，我太太懷孕，回來時孩子已生出來了。

李懷宇 在法國時跟趙無極交往多嗎？

吳冠中 交往多。他有才華，我們在杭州時就是同學(xué)。趙無極的情況不一樣，他是花花公子，有錢，很愛交際。他們夫妻兩個一塊兒去，這在當(dāng)時是不可能的，因?yàn)楫?dāng)時出國考試非常嚴(yán)格，像考狀元一樣。后來網(wǎng)開一面，自費(fèi)考試。趙無極的父親有錢，幫過陳立夫的忙，所以趙無極夫妻兩個出來是陳立夫幫的忙。離婚以后，他后來娶了一個香港的電影演員。

李懷宇 聽說趙無極最新的太太是法國的文化部部長，是真的嗎？