目前已知世界上最早的銅鏡大約產(chǎn)生于公元前2900年—公元前2700年，是在今伊拉克的基什遺址中發(fā)現(xiàn)的，另外在伊朗的蘇莎（公元前2300年—公元前2200年）遺址也都有過銅鏡出土。中國銅鏡從出土情況看，主要分布于黃河流域，其中最早的應(yīng)屬齊家文化銅鏡（公元前2300年—公元前1600年），分別命名為復(fù)式多角星紋鏡（甘肅臨夏出土）、素鏡（甘肅廣河齊家坪出土）和七角星紋鏡（青海貴南縣馬臺墓出土）。

中國銅鏡的幾個繁榮期

中國銅鏡由濫觴期到發(fā)展期、鼎盛期，再到中衰、繁榮、衰退，發(fā)展曲線呈馬鞍狀，其中有代表性的是戰(zhàn)國鏡、漢鏡和隋唐鏡。這幾個階段或是在鑄造技術(shù)上有創(chuàng)新，或是器形種類、紋飾內(nèi)容及表現(xiàn)手法上獨具特點?？偟奶攸c是產(chǎn)量大，鑄造精美，風格不斷更新，生動活潑。在青銅文化日漸衰落的大背景下，銅鏡制作和使用上都呈現(xiàn)了一種繁榮的景象，不僅僅是客觀上延續(xù)了我國青銅文化的生命，而且與世界銅鏡文化比較來看，也具有相當深厚和獨特的文化蘊涵。因此日本學(xué)者梅原末治在《古鏡概說》中說：“以銅為主要成分的金屬鏡制作，在近東、南歐等古文化圈諸國早已存在，……但東亞以中國為中心的銅鏡，其形態(tài)以及材質(zhì)之精良、鑄造之精致，幾乎前者不可比肩；它與所謂鼎彝器的容器一樣，是古代中國值得夸耀于世的一種工藝品，這也是明顯的事實?！?/p>