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凡·高坐在屋子里。雪花飄落在鐵窗上，越飄越厚，縫隙也越來越小。有時，他會一連六個小時一動不動地坐著。其他人有時會進來看他在做什么，并邀請他參加他們的活動。最后那幾周，他幾乎把同伴們都忘記了。有時，他似乎完全忘記了他們，有時他們卻又出現(xiàn)在他的腦海里，和以前一樣的面孔。他把椅子拉近一點兒。也許他不該疏遠(yuǎn)他們。但是，雖然他也相信朋友情意，卻忍不住要討厭他們。甚至比討厭更嚴(yán)重，他厭惡他們。他忍不住要厭惡他們。這就像是他的精神狀況的晴雨表，他覺得如果不厭惡他們，自己就會失去痊愈的希望。只要厭惡的感覺稍稍減輕，他就繼續(xù)強迫自己去厭惡他們。其實，讓他厭惡的不過是他們的存在而已。他們會用一半的時間狼吞虎咽，然后再用另外一半時間來消化食物。他自己會不會有一天也變成這個樣子？恐怕誰來到這里遲早都會變成這個樣子，來到這里就是為了變成這個樣子。那個長相兇惡卻為人隨和的看守會一遍又一遍地向你重復(fù)這些，來到這里也是為了聽他的廢話。即使避開了其他人，你也離不開療養(yǎng)院的控制。不過在疾病發(fā)作的時候，凡·高只吃一點面包，喝一點水，可以不像同伴那樣成為只知道進食的動物，而且他吃得非常少。當(dāng)然，佩隆醫(yī)生對此一無所知。佩隆醫(yī)生的目標(biāo)就是把所有的病人都養(yǎng)得胖胖的，尤其是那些需要他特別關(guān)照的。這里的醫(yī)生的確稱得上稱職。除了吃和禱告，他們絕不會引導(dǎo)病人做任何其他事情。那個看守在來到圣- 雷米之前，還在蒙特- 艾維貴斯（Mont-Evergues）療養(yǎng)院工作過。在那里，病人可以勞動，也沒有引導(dǎo)他們禱告的修女。那里還有一個鐵匠鋪、一個修鞋店和一個木工店。那里每天的收費是二十二蘇，還提供衣服。他們會不會認(rèn)可畫畫也是工作的一種？不過凡·高覺得如果自己在那兒的話，他會當(dāng)一個鐵匠或者木匠。怎樣都比現(xiàn)在的生活好得多。像圣- 雷米這樣的療養(yǎng)院從中世紀(jì)就開始有了，真的應(yīng)該早點拆掉。不過，蒙特- 艾維貴斯療養(yǎng)院只收容病情比較輕的病人。這倒是值得注意的一點，因為誰也不會把各種工具交給瘋子玩耍。想想他們能制造出什么樣的桌子和皮靴來！這也正是那位隨和的看守的想法。

不過，凡·高想弄清圣-雷米的病人是不是從一開始病情就都很嚴(yán)重。顯然，有些人的病情算不上嚴(yán)重，他們只是有一點遲鈍，或者大家把他們的情況想象得太嚴(yán)重了，例如他自己就是如此。又或者，他們沒有覺得他的狀況很嚴(yán)重？

隨和的看守笑了。從深層次講，他的精神比由他負(fù)責(zé)看管的人的精神好不到哪兒去。凡·高清楚地認(rèn)識到，如果自己還想從圣- 雷米出去，就絕不能再在這里呆太久。

薩利牧師第二次來看望凡·高時，凡·高直接告訴了他。凡·高堅持說待在這里根本不安全。牧師回答說提奧會完全尊重他的想法，如果他能搬到巴黎附近，提奧會非常開心。提奧可以再給他找一個地方。牧師說他可以隨時去，而且提奧有兩次在信中也專門提到過此事。

提奧可以稱得上是圣徒。他在信中對凡·高說的都是認(rèn)真的。牧師轉(zhuǎn)述的話也完全不是為了安慰病人才說的。很多人可能會說：“我們明天就讓你出去，最遲后天，但你今天一定要好好的。”但提奧如果說了什么，他肯定是認(rèn)真的。如果情況需要，他甚至?xí)H自過來。

聽到牧師這么說，凡·高很高興，但他不能太著急。畢竟路途很遠(yuǎn)，他要面對各種困難，他甚至可能會暈倒在路上。他為什么不就近找個朋友一起住一段時間呢？高更離開阿爾到了阿旺橋之后，不是生活得開心多了嗎？也許，他們可以平靜地生活在黃房子里？

非常確定的是，他要離開了。不過去哪兒一定要周密考慮。絕對不能太匆忙！也許，等到春天再走會更好，那時北部也比較暖和了。他必須特別堅強地去面對新的環(huán)境。

進入冬天之后，凡·高的主要工作是進行摹作，其實早在秋天被關(guān)在屋子里時他就已經(jīng)開始了。他覺得摹作也是自己應(yīng)該做的事情。雖然如果不是疾病發(fā)作，他也不會進行摹作。他喜歡臨摹同時代的畫家創(chuàng)作的肖像畫。就像喜歡創(chuàng)作風(fēng)景畫一樣，凡·高也想創(chuàng)作更多的肖像畫，甚至想把肖像畫創(chuàng)作得更簡潔、更深入，想讓它們成為將來小孩子學(xué)畫的畫本。他覺得自己畫的人物的線條應(yīng)該像老教堂里的石像那樣簡潔，但同時又應(yīng)該是有血有肉、反映時代精神的，不論他們是做什么的，他們的臉上都應(yīng)該有表情。既然他們的臉上有表情，就應(yīng)該在畫像中展現(xiàn)出來。也許人們對于臉部表情刻畫的疑慮應(yīng)歸因于畫家本身功力的不足。又或者，人真的已經(jīng)不再有表情了？如果是這樣，藝術(shù)也確實無能為力。像 “搖籃曲”（La Berceuse）這樣的作品只能作為一個開始，因為它傳達的時代精神還不夠。應(yīng)該有更多的畫家來繼續(xù)這項工作，一個人的努力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。