進(jìn)入新世紀(jì)的十年中，中國抽象藝術(shù)領(lǐng)域有了新的進(jìn)展，其標(biāo)志是藝術(shù)界提出了有關(guān)中國抽象藝術(shù)的方法論。20世紀(jì)初期的“極多主義”、“念珠與筆觸”、“后抽象”等理論的提出，推進(jìn)了90年代以實(shí)驗(yàn)水墨為主的抽象藝術(shù)的發(fā)展。中國抽象藝術(shù)理論的不斷完善，使得當(dāng)代中國的抽象藝術(shù)創(chuàng)作必須以現(xiàn)有的方法論成果為基礎(chǔ)，才能進(jìn)一步推進(jìn)其自身的發(fā)展。離我們最近的一次重要的抽象藝術(shù)展是2010年奧利瓦在北京中國美術(shù)館策劃的展覽“偉大的天上的抽象”。雖然奧利瓦在這次展覽中沒有提出絲毫有創(chuàng)建性的觀點(diǎn)，但是正是展覽的這種平庸性給我們提供了反思的契機(jī)。奧利瓦存在的問題是，他所強(qiáng)調(diào)的中國抽象的特殊性都均未超出中國理論界已有的成果。這主要是因?yàn)橛嘘P(guān)中國抽象藝術(shù)的系統(tǒng)的創(chuàng)作方法論，從“極多主義”發(fā)展到“意派”已經(jīng)臻于完善。當(dāng)然，方法論的完善并不等于藝術(shù)形式的終結(jié)。對(duì)于任何一位藝術(shù)家而言，他們永遠(yuǎn)不可能創(chuàng)作出形式完全相同的抽象藝術(shù)作品，他們創(chuàng)作的作品或多或少總有差別，但是就方法論而言，創(chuàng)新可謂極其艱難。

近三十年來中國抽象藝術(shù)理論和創(chuàng)作總是面臨一個(gè)潛在的西方語境。從上世紀(jì)七十年代末的抽象美、形式美大討論開始，抽象藝術(shù)就與中國的意識(shí)形態(tài)連為一體。八十年的形式美產(chǎn)生自藝術(shù)家對(duì)意識(shí)形態(tài)禁錮的反抗和對(duì)新藝術(shù)表現(xiàn)方式的渴望。抽象藝術(shù)發(fā)生的初始階段，大部分藝術(shù)家采用了借鑒的方式，最大限度地使用不同的藝術(shù)創(chuàng)作手法成為藝術(shù)家追求自由的手段。所以，這個(gè)時(shí)期對(duì)抽象藝術(shù)的追求往往與普遍的人的自由相聯(lián)系，而非單純的藝術(shù)自由。但是這些對(duì)自由的追求落實(shí)到藝術(shù)上，皆離不開對(duì)西方抽象藝術(shù)的討論。1980年吳冠中在《關(guān)于抽象美》的文章中，也不得不談西方印象派之后的藝術(shù)創(chuàng)作。那些既不屬于官方主流，也沒有參與80年代新潮美術(shù)的抽象藝術(shù)家，他們的作品更多傾向于西方表現(xiàn)性的抽象，如張偉、馬可魯、王魯炎等人。問題是，三十多年前，抽象藝術(shù)萌生的動(dòng)機(jī)雖然不同于西方邏輯，但其一旦在中國生根，就不得不面對(duì)西方抽象藝術(shù)發(fā)展史所帶來的壓力。這種壓力就是如何超越西方現(xiàn)代主義抽象以來的創(chuàng)作和理論成就。

中國藝術(shù)家在80年代和90年代幾乎沒有找到一個(gè)合適的解決方案，他們所用的辦法是通過改造中國畫去超越西方抽象藝術(shù)。因此，在九十年代談?wù)摮橄笏囆g(shù)就不得不談實(shí)驗(yàn)水墨。由張羽發(fā)起，劉子建、皮道堅(jiān)等人參與的實(shí)驗(yàn)水墨運(yùn)動(dòng)構(gòu)成了九十年代當(dāng)代藝術(shù)的一道景觀。雖然實(shí)驗(yàn)水墨的倡導(dǎo)者一再將開端追述至80年代，但他們確實(shí)是在90年代才產(chǎn)生了廣泛的影響。當(dāng)實(shí)驗(yàn)水墨過去二十多年之后的今天，我們回顧發(fā)現(xiàn)，實(shí)驗(yàn)水墨要解決的問題實(shí)際是西方現(xiàn)代主義抽象藝術(shù)第一個(gè)階段要解決的問題，即形式自律問題。實(shí)驗(yàn)水墨很好地回答了假設(shè)筆墨等于零，水墨依然可以通過純粹的形式表達(dá)至上的概念。中國水墨畫中的文化負(fù)擔(dān)也在實(shí)驗(yàn)水墨的攻擊下灰飛煙滅。但是，藝術(shù)家通過實(shí)驗(yàn)水墨所作的努力并沒有超越西方抽象藝術(shù)的方法論邏輯。西方現(xiàn)代主義的抽象藝術(shù)立足點(diǎn)在于，藝術(shù)家通過抽象藝術(shù)直接再現(xiàn)了理念，而現(xiàn)實(shí)主義的作品則必須通過畫面的現(xiàn)實(shí)場景才能到達(dá)理念，相比較起來，抽象主義藝術(shù)比現(xiàn)實(shí)主義更加直接。與現(xiàn)代主義的抽象藝術(shù)一樣，實(shí)驗(yàn)水墨也達(dá)到了同樣的效果。