攝影技術(shù)的發(fā)明，使模特兒以最真實的面貌再現(xiàn)出來。法國人達蓋爾發(fā)明攝影術(shù)正式公布是1849年，實際上早在1837年就已試驗成功，而1845年就不顧剛剛誕生的技術(shù)上的困難與麻煩，迫不及待地用來拍攝裸體模特兒了。而那時的照片，實際上還存在于一塊鍍銀的銅版上。不過，一般來說，19世紀的裸體照片還不得不用像神話傳說、宮中侍女或《圣經(jīng)》中莎樂美之類的主題和異國情調(diào)的背景飾物作掩護，以設(shè)置時間、空間的“距離”，直接呈現(xiàn)裸體是不允許的。《草地上的午餐》作為畫都引起了軒然大波，而更為真實的照片就不用說了。此外，當時找模特兒也并不容易，所以大多還是妓女。而且，即便是妓女做模特兒，拍攝時往往還戴著面罩或采取背著臉的姿勢，盡量將面部藏起來。

　　不過，畫家很快抓住了這一個新的技術(shù)為自己服務(wù)。據(jù)傳，很多這類照片是“作為畫家用的習(xí)作”，從安格爾、德拉克洛瓦到德加，許多畫家都曾公開或暗地里利用它們來創(chuàng)作。與此同時，社會上也以此作為色情物品，好事者往往將其珍藏秘笈或私下交換。直到19世紀末發(fā)明的鉛版印刷術(shù)的進一步改進以及舊的習(xí)俗的逐漸廢除，社會觀念越來越開放，它們才迅速地涌現(xiàn)出來。到20世紀初，這類照片廣泛地被用于畫家的創(chuàng)作，還有更多的作品本身就制作成色情照片，于是形成了一個時期的色情文化。 　　

　　人體照片尤其色情照片的逼真性及其官能美，的確使當時初見的人們近乎銷魂般的想入非非，所以這些主要以明信片形式流傳的作品那時年產(chǎn)量竟達兩億張。這種照片就是幻影的大量生產(chǎn)，是一種假性色情的泛濫，令人產(chǎn)生種種心醉神迷的幻覺。20世紀前期的色情文化，通過這種傳播媒介的刺激與培育，使得人們對官能美更加喜好，這點是不能忽視的。而且可以說，它使模特兒本身實質(zhì)變了樣。　　

　　第一次世界大戰(zhàn)大概使這種色情文化出現(xiàn)了最大的斷層。以這個時期為分界線，出現(xiàn)在繪畫和照片上的模特兒的氣質(zhì)為之一變。遭受大戰(zhàn)混亂余波的沖擊，人們的嗜好和欲望變得更為實際。戰(zhàn)前的色情照片中的模特兒大多數(shù)清廉潔白，簡直像模特兒的母親站在照相機后面似的，顯得銅像一般生硬古板。到了20世紀20年代，女人們都已經(jīng)懂得休閑和生活的愉悅。她們慵懶地躺在毛皮上，臉上浮現(xiàn)出郁郁不樂的深切表情。以往那些用緊身衣服束縛的身體，被道德和各種清規(guī)戒律約束的靈魂，開始意識到自身美的存在；以往那被幽閉在家中不許外出運動，好像肉體和欲望都不存在的女人們，已經(jīng)不再害怕裸露肌膚甚至積極地把自己的肉體奉獻給那個時代了。也許，還有一些具體因素應(yīng)該提到，即戰(zhàn)時男人們上了前線，女人不得不外出工作，自由地運動、跳舞、交際等，這些社會活動至少也起到一定的催化作用。 　　

　　大戰(zhàn)以后，隨著色情照片的普及和因此而對它需求量的增加，模特兒也大量登場，她們依舊來源于妓女。例如，當時被稱為色情發(fā)源地的巴黎，就有多達幾十萬的妓女到處溜達，還有和參觀羅浮宮的游客相同數(shù)量的吸毒者聚集在鴉片煙館里，這些都是尋找色情照片模特兒的好地方。此外，在塞納河沿岸的歡樂街，要從舞女、演員、咖啡館的侍女或者剛從農(nóng)村來的姑娘中尋找愿意當繪畫或攝影模特兒的女人也并不困難了。