文藝界我也有一些朋友，丁聰、曹禺、吳祖光都跟我有過不淺的交往。我曾經(jīng)跟吳祖光在四川做過鄰居，曹禺更是后來天天在一起工作，而丁聰年紀(jì)很小就跟我們很要好。在語文學(xué)界，呂叔湘、王力都是我的朋友。1955年至1956年，我在北大開文字改革的課程就是王力介紹的，他當(dāng)時(shí)是北大中文系的系主任。

周有光早年從事經(jīng)濟(jì)學(xué)研究，1955年受命改行至文字改革領(lǐng)域，參與設(shè)計(jì)“漢語拼音方案”，被譽(yù)為漢語拼音創(chuàng)始人之一。時(shí)至今日，周有光還在思考文字改革，其中的意義已不僅限于文字，而且關(guān)乎中國現(xiàn)代化的進(jìn)程。

李懷宇 你原來研究經(jīng)濟(jì)，后來如何進(jìn)入文字研究領(lǐng)域的？

周有光 上海解放以后，我就從美國回來了，主要在上海復(fù)旦大學(xué)經(jīng)濟(jì)研究所任教授。1955年，中央召開中國文字改革會議，從全國各地找有關(guān)的人參加會議，也把我找來了。開完會以后，我準(zhǔn)備回去繼續(xù)教課，領(lǐng)導(dǎo)說，你不要回去了，就把我留在文字改革委員會。當(dāng)時(shí)我說：“我是業(yè)余搞語言學(xué)、文字學(xué)的，我是外行，留下來恐怕不合適。”領(lǐng)導(dǎo)回答說：這是一項(xiàng)新的工作，大家都是外行。那么，我就只好留下來了。就這樣，我離開了經(jīng)濟(jì)學(xué)界，到了語文學(xué)界。這個(gè)改行是偶然的，事先我沒有思想準(zhǔn)備。可是從中學(xué)到大學(xué)，我對語言學(xué)、文字學(xué)，特別是文字改革都有興趣。青年時(shí)期，我利用業(yè)余時(shí)間參加了以上海為中心的“拉丁化新文字運(yùn)動”，在20年代，我寫了一些文章在新語文運(yùn)動的雜志上發(fā)表。出于這些原因，他們邀請我到這里來工作。這個(gè)改行，在興趣方面是常年延續(xù)下來的，但是當(dāng)時(shí)沒有思想準(zhǔn)備。大家對于建設(shè)新中國熱情十分高漲，當(dāng)時(shí)提倡“哪里有需要，就到哪里去”。這樣，我就服從領(lǐng)導(dǎo)要求，改行了。改行之后，我就“既來之，則安之”，這個(gè)“安”不是安靜的意思，是要認(rèn)認(rèn)真真工作。改行要真正改行，就要深入語言學(xué)和文字學(xué)的研究。

李懷宇 你認(rèn)為文字改革的意義在哪里？

周有光 文字改革的意義很重要。中國的傳統(tǒng)與外國傳統(tǒng)相似，有文字之“神”，“神”是高傲的。古代人認(rèn)為，文字是上帝給的，是不能改變的。這個(gè)觀念當(dāng)然是錯(cuò)誤的，事實(shí)上，外國與中國一樣，文字、語言都是隨著時(shí)代在變的。譬如今天在語言方面，有了電腦，很多新的名詞也隨之而來。中國最早的一次大的文字改變就是秦始皇統(tǒng)一中國后“書同文”，當(dāng)時(shí)七國使用不同的文字，統(tǒng)一以后，文字不同帶來很多不便，辦公、行政、教育都不方便，因此秦始皇要統(tǒng)一文字。可見，早在秦始皇時(shí)代，中國的文字改革就開始了。后來，歷代都在改變，漢朝改變也很大，秦始皇用小篆作為主要的文字，到了漢朝就開始用隸書，再后來又變成楷書。雖然古代傳說文字是由上帝給的，不能改變的，但實(shí)際上文字是不斷在改變的。

到了清朝末年，受到西洋的影響，感到中國的文字太困難，對于文化的普及提高不方便。后來隨著與外國往來的頻繁，就發(fā)現(xiàn)中國的文字與國外的往來不方便。所以，從清朝末年，就產(chǎn)生了文字改革運(yùn)動，寫的方面就是語文現(xiàn)代化運(yùn)動。語文現(xiàn)代化，就是中國的語言和文字要跟隨時(shí)代的變化而發(fā)展。這些工作，我覺得近年來做得很好。解放后，在50年代制定了“漢語拼音方案”，現(xiàn)代年輕人都學(xué)了。這個(gè)拼音方案，用字母表示“音”，用處很大。首先，使得中國的小孩子、文盲能夠利用這個(gè)工具認(rèn)字，走進(jìn)中國的文化寶庫；其次，方便外國人學(xué)習(xí)中國的文化。所以，漢語拼音一方面是從沒有文化到有文化之間的橋梁，另一方面是中外文化交流的橋梁。這個(gè)橋梁看似是個(gè)小事情，但是缺少了就不方便。比如，我們中國人的名片上印著拼音，這樣不懂“方塊字”的外國人也可以認(rèn)得，可以叫出來。我們中國從清朝末年到今天，都處于現(xiàn)代化的改革過程之中。

90年代以來，普及普通話做得很好。設(shè)想，一個(gè)大的國家，廣東人講粵語，上海人講上海話，香港人到北京旅游還要找翻譯（笑），國人在本國找翻譯豈不是笑話？其實(shí)外國原來也如此，30年代我到日本東京讀書，原來以為我學(xué)的東京日語，可以走遍日本，但是發(fā)現(xiàn)就連不遠(yuǎn)的京都人的語言都完全不一樣。可是日本能夠推廣日語，日本人稱之為“國語”，以東京話為基準(zhǔn)，到了現(xiàn)在日本人之間講話沒有障礙了。西洋國家的共同語言普及大概三百年之前就實(shí)現(xiàn)了，日本大概一百多年之間實(shí)現(xiàn)了，我們中國還正在實(shí)現(xiàn)之中。前兩年，有人在北京做抽樣調(diào)查，北京人能講普通話的大概占百分之八十，百分之二十的不一定能講，所以我們是在逐步改進(jìn)。一個(gè)國家要做到現(xiàn)代化，需要達(dá)到很多指標(biāo)，其中一個(gè)指標(biāo)就是講話大家都懂，如果講話都不懂，怎么能算現(xiàn)代化國家？我個(gè)人的感覺，90年代我們的語言現(xiàn)代化工作發(fā)展得較快，是一個(gè)很好的現(xiàn)象。文字改革或者說語文現(xiàn)代化，是中國現(xiàn)代化的一個(gè)方面，不能沒有，人不能不講話，人不能不認(rèn)字啊！要達(dá)到這個(gè)目標(biāo)，還要做很多的工作，比如普通話要制定一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，要做教育工作，我們的文字特別困難，我們要使它變得方便一點(diǎn)，太困難的地方要改掉一點(diǎn)。當(dāng)然，基本上要依照原來的，不能改動太多，逐步的改動是可能的。文字改革、語文現(xiàn)代化是中國現(xiàn)代化的一個(gè)方面，重要性也就體現(xiàn)在這個(gè)地方。