晚年，周有光每天還在讀書、思考、寫作，既有語言閑談，又有社會(huì)思考。2005年出版《百歲新稿》，他自序：“老來回想過去，才明白什么叫做今是而昨非。老來讀書，才體會(huì)到什么叫做溫故而知新。學(xué)然后知不足，老然后覺無知。這就是老來讀書的快樂。”

李懷宇 《百歲新稿》中的《蘇聯(lián)歷史札記》、《美國社會(huì)的發(fā)展背景》都是難得的好文章，你在書中說，老來讀書，首先想了解三個(gè)國家：中國、蘇聯(lián)和美國。為什么有這些想法呢？

周有光 我現(xiàn)在寫的文章，平均每個(gè)月發(fā)表一篇，有的在大陸，有的在香港。因?yàn)槟昙o(jì)大了，沒有事情，別人來看我，說怕耽誤我的時(shí)間，我說我的時(shí)間不值錢，我現(xiàn)在是“無業(yè)游民”（大笑）。

《百歲新稿》是我九十歲到一百歲之間寫的，其中，有的文章是我看了很多書后寫的，有的文章是雜志邀請(qǐng)我寫的。比如《蘇聯(lián)歷史札記》，蘇聯(lián)垮臺(tái)是世界歷史大事，我也很關(guān)注這個(gè)事情，就經(jīng)常看一些相關(guān)的中外文書籍。大概看了至少有十六七種，一半中文、一半英文的。有朋友邀請(qǐng)我寫一篇關(guān)于蘇聯(lián)的文章，介紹蘇聯(lián)的情況。蘇聯(lián)一共幾十年的歷史，所以介紹蘇聯(lián)的書籍都是長篇大論，他希望我這篇文章不超過一萬字。我就把幾十年的歷史壓縮，把最基本的東西寫出來，沒有添加評(píng)論。《蘇聯(lián)歷史札記》里完全講的是人，比如，我把蘇聯(lián)的幾個(gè)領(lǐng)導(dǎo)人“排排隊(duì)”，講講他們執(zhí)政和下臺(tái)的情況。蘇聯(lián)領(lǐng)導(dǎo)人不是死了下臺(tái)就是政變下臺(tái)，這就說明蘇聯(lián)有問題了。國家的領(lǐng)導(dǎo)人終身制是不行的。老了，沒有精力，并且任職時(shí)間一長就有種種問題。因?yàn)檎兿屡_(tái)，這個(gè)制度也是封建社會(huì)皇帝的做法。當(dāng)然，我沒有評(píng)論，我是寫出來讓別人去評(píng)論。在書中，我就寫了幾句敘述性的話，看的人自然明白。我用諸如此類的寫法，在很短的文章里，實(shí)際上提出了重要的問題。

比如《美國社會(huì)的發(fā)展背景》，也是別人邀請(qǐng)我用很短的文章進(jìn)行探討：為什么美國只有兩百年的發(fā)展歷史，但是卻超過了兩千年歷史的國家？為什么美國是英國的殖民地，卻超過了英國？許多人問，拉丁美洲的開放比美國早一百年，為什么拉丁美洲到今天還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及美國？這些都是非常重大的問題，需要研究。我不是簡單地提出答案，是提供一個(gè)大的歷史背景，從歷史背景我們就可以看到為什么美國發(fā)展得“快而好”。有一個(gè)美國教授，看到了我這篇文章發(fā)出感慨：“我一輩子在美國都沒有了解美國，我看了你的文章才了解美國。”（笑）

李懷宇 在書中《后資本主義的曙光》一文，你重點(diǎn)談到“后資本主義”，這樣“與時(shí)俱進(jìn)”的思考從何而來？

周有光 “后資本主義”不是我提出來的，是外國人早已經(jīng)提出來了。因?yàn)橘Y本主義的特點(diǎn)是要有資本家、工人階級(jí)。那么現(xiàn)在發(fā)生了新的現(xiàn)象，工廠沒有工人，農(nóng)場沒有農(nóng)民。這是我自己在日本和美國看到的，自己也難以置信，但是親眼看到了。很大一個(gè)車間，只有兩個(gè)工程師跑來跑去看看機(jī)器有沒有故障，沒有一個(gè)工人，但是生產(chǎn)快得不得了。那么，資本主義沒有工人，還算資本主義么？這是第一個(gè)問題。第二個(gè)問題，像比爾·蓋茨，他的錢比很多非洲國家加起來都多，原本一個(gè)書生，何以有如此多的財(cái)富呢？他不是用資本去賺錢，而是用知識(shí)去賺錢的。所以，現(xiàn)代人都說“知識(shí)時(shí)代”。有人把資本主義以后的時(shí)代稱為“信息化時(shí)代”，美國的未來現(xiàn)代化就是這樣講，很多人就稱之為“后資本主義”。很多人還不知道國外的這種變化。中國改革開放以后引進(jìn)外資發(fā)展了經(jīng)濟(jì)，但是本來按照*主義，外國人來中國開工廠是不能接受的，是資本侵略。由資本侵略到發(fā)展外資，這也發(fā)生了變化，也是“后資本主義”。所以，思想要“與時(shí)俱進(jìn)”。

我們需要了解，整個(gè)時(shí)代在前進(jìn)，有的國家跑在前邊，有的跑得很慢，有的不愿意跑。一跑就分了前后，但落后的可能往前趕，盡管最后不可能都一起達(dá)到終點(diǎn)，但是不能不跟著跑。現(xiàn)在有一些國家的人，他們就不肯跟著走，抵制現(xiàn)代化。前幾年有一個(gè)有趣的新聞，一個(gè)*國家的國王去世，兒子繼位，但是兒子在國外讀書接受了新思想，想要改革。首先的改革就要讓國民看電視，他召集大臣開會(huì)，興辦電視臺(tái)。但是大臣都不贊成，認(rèn)為電視里都是魔鬼。談不妥，大臣就離開皇宮，出門卻找不到自己的汽車。回來問新國王，新國王告訴他們：“汽車也是魔鬼。”（大笑）這些大臣就啞口無言，后來電視臺(tái)就辦成功了。中國的改革難，但是外國的改革更加難。歷史的規(guī)律是必然的，改革的路是必然的，只是條件有好壞，改革的阻力也有大小。我覺得“與時(shí)俱進(jìn)”很重要，但是真正“與時(shí)俱進(jìn)”不是很容易。