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但從靜到動(dòng)、從循環(huán)到直線，社會(huì)理想追求的這一重大轉(zhuǎn)向?qū)爬系闹袊?guó)來(lái)說(shuō)是多么艱難，需要決絕的精神，這就見(jiàn)出了聞一多的意義。聞一多與屈原的行為、氣質(zhì)相近，為什么他們代表兩個(gè)時(shí)代呢？就因?yàn)榍车氖鞘看蠓螂A層的傳統(tǒng)理想，而聞一多殉的則是“明天會(huì)更好”的陌生理想，是求新、求變的新的時(shí)代要求。所以，當(dāng)聞一多1944年看到國(guó)家領(lǐng)袖蔣介石出版的新書(shū)《中國(guó)的命運(yùn)》了無(wú)新意，甚至還想用儒家那一套進(jìn)行統(tǒng)治時(shí)，他就大驚，大怒，最后拍案而起，以死相爭(zhēng)了。從這個(gè)意義上說(shuō)，聞一多是第一個(gè)以獻(xiàn)身激情把民族進(jìn)步的要求變成一種非凡的使命、為民族生存提供新的精神資源的中國(guó)現(xiàn)代知識(shí)分子。當(dāng)然，這一代現(xiàn)代知識(shí)分子傾向于斷絕傳統(tǒng)，甚至提出“全盤西化”主張，但實(shí)際上，這是因?yàn)槲C(jī)太深重了，應(yīng)戰(zhàn)太艱難了，因而需要壯士斷腕般的魄力和意志，實(shí)際上仍然與精神傳統(tǒng)的血脈相連。美國(guó)著名歷史學(xué)家伊佩霞就關(guān)注過(guò)這一問(wèn)題，她最后的結(jié)論是：“中國(guó)人在每一時(shí)代都運(yùn)用了他們所繼承的歷史遺產(chǎn)——物質(zhì)的，精神的，制度的——去確定目標(biāo)，回應(yīng)挑戰(zhàn)，保衛(wèi)自己，增強(qiáng)力量。因?yàn)橐淮说男袨閷?duì)下一代人繼承的資源將會(huì)產(chǎn)生影響，所以變化是不可避免的，但這些變化又是與過(guò)去的歷史聯(lián)系在一起的，對(duì)于這一點(diǎn)，無(wú)論是過(guò)去還是現(xiàn)在，我都確信無(wú)疑”。費(fèi)正清的看法也是不謀而合，認(rèn)為，中國(guó)的傳統(tǒng)儒生與現(xiàn)代儒生是有一脈相承之處的，即“中國(guó)的優(yōu)秀分子一代接一代地努力應(yīng)付從帝國(guó)時(shí)代晚期繼承下來(lái)的國(guó)內(nèi)問(wèn)題，回答工業(yè)化的西方提出的歷史悠久的挑戰(zhàn)，這種努力在1949年達(dá)到了一個(gè)新的階段?！币簿褪钦f(shuō)，中國(guó)社會(huì)理想追求的重大轉(zhuǎn)向并非是中國(guó)文明的瓦解，“全盤西化”的實(shí)現(xiàn)，而是挑戰(zhàn)與應(yīng)戰(zhàn)的歷史結(jié)果。危機(jī)越嚴(yán)重，轉(zhuǎn)向越徹底，變化也越驚人。

今天，中國(guó)社會(huì)唯一不變的現(xiàn)象可以說(shuō)就是不斷變化本身，中國(guó)人似乎已經(jīng)頗能適應(yīng)這種變化的過(guò)山車式的節(jié)奏，這在世界各國(guó)都是少見(jiàn)的。中國(guó)文化復(fù)興所催生的這種曾經(jīng)長(zhǎng)久沉睡的力量如此巨大一點(diǎn)也不奇怪。考慮到中國(guó)的獨(dú)特精神特質(zhì)，諸如不重彼岸世界，看重實(shí)用理性精神，有愚公移山式的吃苦耐勞精神等，一旦注入新的理想動(dòng)力，它所釋放的能量就將不同凡響。1896年發(fā)表的一篇美國(guó)記者的文章非常有預(yù)見(jiàn)性，他指出：“對(duì)于西方文明而言，中國(guó)工業(yè)競(jìng)爭(zhēng)的危險(xiǎn)程度，是其他任何一國(guó)都不可比擬的??有人對(duì)此表示某些懷疑。難道2000年的中國(guó)佬不會(huì)跟我們今天熟悉的中國(guó)佬一模一樣嗎？”但是，這位美國(guó)人的回答正是基于中國(guó)人的文化特性上的：“我們并不是通過(guò)古代文獻(xiàn)來(lái)評(píng)價(jià)現(xiàn)代的中國(guó)，而是通過(guò)她現(xiàn)在的生活。了解中國(guó)的人也知道，中國(guó)人的保守思想并未延伸到那些有關(guān)貿(mào)易、工業(yè)、商業(yè)或投機(jī)買賣的活動(dòng)領(lǐng)域。它只是在信仰、倫理和風(fēng)俗方面具有保守思想，與商業(yè)毫不相干?！币簿褪钦f(shuō)，中國(guó)人與生俱來(lái)的現(xiàn)世生活熱情和能量，一旦再認(rèn)可了西方人的直線式理想追求，也想在這條跑道上比試一下的話，就將攪動(dòng)世界。