青銅器銘文又稱金文、鐘鼎文，與甲骨文同樣為中國的一種古老文字，是華夏文明的瑰寶。它不單單是判斷青銅器年代的最重要標準，更是器物形制及紋飾方面的標準。青銅器銘文在商周時期已經(jīng)是一種很成熟的書法藝術(shù)，為歷代研究書法的人們所重視。從史料學(xué)的角度來看，青銅器的銘文因為具有極其豐富而確鑿可信的史料價值，而顯得十分珍貴。古人往往將國家或宗族的大事銘刻其上，并且表現(xiàn)形式多樣化。

第一節(jié)青銅器銘文的產(chǎn)生與演變

銘文的產(chǎn)生和發(fā)展不僅與文字的產(chǎn)生和發(fā)展有著密切的關(guān)系，而且與青銅器鑄造技術(shù)的進步也有很大的關(guān)聯(lián)。中國文字在夏代的晚期就已產(chǎn)生，但這個時候還沒有出現(xiàn)銘文。考古發(fā)掘的二里岡遺址、盤龍城墓葬，以及同一時期的其他遺址和墓葬，出土了許多沒有帶銘文的青銅器。這可能是中國的文字尚處在早期階段，青銅器鑄造技術(shù)也較原始的緣由。銘文是按照墨書先刻出模型再翻范鑄造出來的。由于商周時期青銅鑄造技術(shù)的精湛，銘文字跡一般都能夠在相當(dāng)程度上體現(xiàn)出墨書的筆意，因此我們所講的青銅器銘文的書體演變和書法藝術(shù)，實際上也是商周時期墨書的書體演變和書法藝術(shù)。總的來講，我國青銅器銘文的發(fā)展經(jīng)歷了簡銘期、長銘期以及衰退期。

一、銘文的簡銘期

銘文產(chǎn)生的商代早期，只有個別傳世青銅器上有銘文發(fā)現(xiàn)。商代中期，隨著盤庚遷殷之后社會局面的穩(wěn)定，青銅器鑄造業(yè)和甲骨卜辭的書契迅速發(fā)展起來，青銅器銘文的鑄造在以上兩個有利的條件下逐漸興盛起來。雖然這個時候的鑄銘青銅器增多，但青銅器上所鑄的銘文字數(shù)不多，一般為一字、兩字，四、五字算得上是少見的。這種態(tài)勢發(fā)展到殷末，字數(shù)還沒有超過五十字，數(shù)十字的也僅有幾例，所以這一時期被稱為“簡銘期”。

商代銅器銘文的內(nèi)容也較簡單，一般不含重要意義。鑄銘的目的主要是標記器主的族氏，器物的名稱、用途、使用的地點等，一般都鑄在器物不顯著的部位。如“戈”、“天”、“子漁”是標記鑄器的氏族或鑄器人；“父乙”、“母丙”是表明器為祭祀父乙或母丙而作；“寢小室盂”則是標識存放地點和使用場所。但更多的內(nèi)容是表明禮器制作者的族氏以及被祭祖先在宗廟里的稱號。例如：“（子）父乙”，“子”是作器者族氏，“父乙”是被察者（其父）的廟號。銘都鑄在如爵、斝的鏨陰，尊、觚的外底，鼎、　的內(nèi)壁，簋、卣的腹底等隱蔽之處。

商代晚期，金文書體的特點是筆道剛勁有力，首尾出鋒，波磔明顯，被稱為“波磔體”，而且這個時期開始出現(xiàn)了較長的記事性銘文，在目前發(fā)現(xiàn)共十幾篇。例如小臣俞犀尊，內(nèi)底有27個字的銘文：“丁子（巳），王省夔，王易（賜）小臣俞夔貝，惟王來正（征）人方，惟王十祀又五，肜日。”這篇銘文講的是商王在丁巳那天巡視夔地，在途中用夔地的貝賞賜小臣俞。“丁巳”大概是在商王（帝乙）十五年征伐人（夷）方舉行肜祭的時候，所以這段內(nèi)容講的應(yīng)該是帝乙（紂的父親）十五年征伐夷方的史實的一部分，為研究商人和東夷的關(guān)系提供了重要史料。

總的說來，商代青銅器銘文大體可以分為兩種風(fēng)格：一種是形體豐腴，筆勢雄健，筆劃的起止多顯鋒露芒，間用肥筆，其代表作品是司績戊鼎銘和小臣俞尊銘，為以后的書法演變趨勢奠定了基礎(chǔ)；另一種則是運筆有力，形體雖瘦，但筆劃多挺直勁美，不露或少露鋒芒，肥筆甚少，與第一種風(fēng)格形成了鮮明的對比，書體顯得遒美挺拔，代表作品有戍嗣子鼎銘。

二、銘文的長銘期

西周是青銅器銘文大發(fā)展的時期。由于周人比商人更加重視禮制，隨著鑄銘之器驟然增多，銘文的內(nèi)容也變得豐富多彩。不僅商代晚期青銅器銘文的書體風(fēng)格得到了繼承和發(fā)展，銘文的性質(zhì)、內(nèi)容、形式、數(shù)量等方面，都較前有了很大的變化。在大量的青銅器銘文中，有著反映當(dāng)時社會政治、經(jīng)濟、軍事、法制、禮儀情況的重要資料，如王室的政治謀劃、歷代君王事跡、祭典訓(xùn)誥、宴饗、田獵、征伐方國、政治動亂、賞賜冊命、奴隸買賣、土地轉(zhuǎn)讓、刑事訴訟、盟誓契約，以及家史、婚媾等等內(nèi)容，具有明確的書史性質(zhì)。這些可貴的資料可以起到證信古史、補苴史書缺佚的作用，而且促進了書法藝術(shù)的發(fā)展，也對我們研究古代歷史及上古語言文字有著重要的意義。其中最為突出的一點是長篇書史銘文的增加，所以這個時期稱為銘文的長銘期。

周代青銅器銘文為什么會有如此大的變化？這是和周初時鞏固統(tǒng)治地位和加強禮制建設(shè)的政治目的相關(guān)聯(lián)的。作器鑄銘，說到底其本質(zhì)上也是禮的體現(xiàn)。他們利用大量鑄以長篇銘文的青銅禮器，來頌揚祖德，刻紀功烈，記述周王賜命，傳遺子孫后代。出土的青銅器中，用何尊、大盞鼎等記述貴族們接受周王的訓(xùn)誥和冊命典禮的長篇巨制，屢見不鮮。這樣做的目的一是強調(diào)奴隸主貴族權(quán)威的形成，二是宗法制度的加強。西周早期的貴族大多因為是輔助文、武王伐商滅紂而有功于王室，隨著周朝的建立，他們也被封侯授爵成為周的大權(quán)貴。

他們?yōu)榱碎L時間地擁有這種能顯示其地位和職務(wù)的優(yōu)勢，于是就把自己的功勞或祖父輩對王室的貢獻以及周王的賜命銘文，鑄刻在青銅禮器上。另外，宗法制度是周禮的重要組成部分，是周人維護其內(nèi)部穩(wěn)定、鞏固和加強統(tǒng)治的一種手段。西周時代，王臣都是世官，靠祖先的蔭庇獲得地位和特權(quán)。他們在青銅器銘文和祭祀活動中，追述祖先的功烈，告祭自己的榮譽，都是為了加強自己在其宗族體系中的地位。正如《禮記·祭統(tǒng)》上說的“夫鼎有銘，銘者自名也。自銘以稱揚其先祖之美，而明著之后世者也”。

為了便于閱讀，銘文多鑄在容易看見的器物內(nèi)底等明顯部位；出現(xiàn)了比較固定的語句體例和用辭，頗為一致的格式和寫法；在銘文讀法和閱序上，已形成了從右向左或順時針的讀覽定規(guī)。

從銘文書體上看，商代晚期和周初的書體常用“波磔體”：筆畫粗大，間用肥筆，起止鋒芒盡顯。字體結(jié)構(gòu)方面也有其特點，如寶、宗、室、家的“宀”頭兩邊斜行方折，或作形如側(cè)視的屋頂?shù)乃墓P書寫；“貝”字的下兩劃在內(nèi)部，相對向上或相連；“障”字所從的雙手奉酉形，酉字上兩豎劃不出頭；“其”字上兩劃與兩側(cè)劃垂直；“于”字一般作繁體“”；“保”字上從“玉”；“文”字中間有心形；而文王、武王的專用字“文、武”多從“王”旁。

西周早期的書體可細分為三種不同的風(fēng)格。

第一種風(fēng)格是瑰異凝重。書法凝煉奇古、雄偉挺拔，結(jié)體使用肥筆，起止不露鋒芒，字的大小因體而施，顯得非常得體。以成王時期的何尊、康侯簋和康王時期的旗鼎、大盂鼎銘文為代表。大盂鼎銘共19行，291字，其銘文大字，端莊卓偉，瑰麗通奇，是成康之世銅器銘文中書法造詣最高的一品，它的拓本、摹本至今尚為書法大家所珍視。它記載了康王追述文武受命去克殷建邦，以及殷人朝野酗酒釀成喪師亡國的教訓(xùn)。

第二種風(fēng)格是雄奇恣放。有的遒勁中略帶華麗，行氣比較自由；有的則書寫隨意，不受通常嚴謹格局的束縛。從人形或以人、卩、斤、夨、頁等為偏旁的字，以及有人肢體形狀的象形字，都用肥筆突出描繪其形態(tài)，波磔現(xiàn)象也非常明顯，故書法家稱其為“波磔體”，是繼承商代末期書體風(fēng)格發(fā)展而成的。其他像王、炎、十等字也用肥筆。在一篇銘文中相同的字寫法多不雷同，在其提捺輕重、形體大小等方面著意進行變化。這種銘文典型的作品有成王之世的保卣、康王之世的作冊大方鼎、昭王之世的召卣和令簋銘文。

第三種風(fēng)格相對前兩種來說是質(zhì)相平實。字體平易古樸，結(jié)體不用肥筆，不露或甚少露鋒。在西周早期這種書體為數(shù)不多，但它樸素大方、書寫便捷的特點更容易為人們所接受，從一定意義上來說代表了書法演變的方向。器上的銘文以武王時期的利簋和天亡簋為代表。

西周中期的銘文與西周早期有著很大的區(qū)別：流行無波磔、兩端平齊似圓柱的玉柱體，亦稱“玉箸體”。這種銘文字體規(guī)整，橫豎成行、行款舒展、纖細柔美。有的還在范上劃好方格，再在格內(nèi)填字。

西周中期銅器銘文向書寫方向發(fā)展。穆王時期的許多銘文還保留著肥筆首尾出鋒的現(xiàn)象，比較接近“波磔體”。共王以后完全脫離了早期的端嚴謹持的作風(fēng)和凝重通奇的氣氛，而慢慢形成了一種筆道柔和、字劃圓渾的風(fēng)格。字體結(jié)構(gòu)方面，中期前段的穆王時期，“王”字下部顯肥大；“宀”頭兩側(cè)略有弧度地作銳頂聳肩；數(shù)字一至四的橫筆前粗后細；“其”字頭上仍作平筆；“”字的酉字上部的兩豎筆多出頭；“貝”字下兩筆或在內(nèi)或移在左右兩筆的頂頭；“于”字不再有“”形。共王時期的“公”字上兩筆有的與口字分離。中期后段的“王”字下部肥筆不明顯，甚至是沒有；“宀”頭均作弧肩圓折；“貝”字下兩筆移到外邊，或封口或不封口；“其”字頂上的兩筆向兩邊斜殺；“”字所從的酉字上兩筆由出頭變成八字形，與口字分離，口字變圓或扁圓。

西周中期銘文的書體風(fēng)格也可分為三類。

第一類存有西周早期的特點，即肥筆在字跡中依稀可見，運筆舒展，字體間架亦較自然，但早期那種瑰異雄奇的風(fēng)格已經(jīng)消失。以穆王之世的鼎、簋、登尊、登卣和庚贏卣銘文最為典型。

第二類就是書法家所稱的“玉箸體”，是西周中期最流行的銘文書體。其風(fēng)格質(zhì)樸端莊，筆劃無波捺，兩端平齊似圓箸，它出現(xiàn)在共王時期，一直沿用到春秋中期。共王之世的墻盤、永盂、衛(wèi)盉，懿王之世的師虎簋，孝王之世的大克鼎等銘文，都是這類銘文的卓越者。墻盤是共王時史官的禮器，銘文古奧典雅，字體樸實遒美，行款疏朗而整齊，筆勢圓潤而厚實。衛(wèi)盉銘文運筆剛?cè)岬靡耍锌铄e落有致。大克鼎銘文字形長方，縱橫有界格，每格一字，共28行290字。

第三類書寫草率，結(jié)構(gòu)松散。具有代表性的作品有穆王之世的伯鼎、伯簋，共王十五年趞曹鼎等銘文。趞曹鼎銘文不但字體草率、行款疏放，而且不到60字的銘文竟有3個衍文。

西周晚期銅器銘文的字體趨于規(guī)范，“王”字橫筆劃粗細均勻；“其”字頭上的兩筆斜殺，且出現(xiàn)了“丌”的寫法；“宀”頭行筆圓滑；“貝”字下部封口。

西周晚期銅器銘文的書體亦可分為三類。

第一類字跡工整，書寫便捷，筆道圓潤，結(jié)構(gòu)和諧。這種書體是中期第二類銘文風(fēng)格的延續(xù)和發(fā)展，是大篆最成熟的形態(tài)。以厲王簋、鐘和宣王之世的毛公鼎銘文最為著稱。簋是王室重器，銘文字形是西周晚期王室所使用的標準書體，比大克鼎的銘文更加厚實壯美。

第二類書法剛勁，筆勢勻稱，縱橫成行，求工有意，字跡遹通茂雋，頗具嶄新的藝術(shù)風(fēng)格，即書法愛好者所說的籀文。春秋時期的秦公簋、秦公镈銘文，以及石鼓文等都與這種書體有著直接的淵源關(guān)系。以宣王之世的虢季子白盤銘文為代表。

第三類與西周中期的書寫風(fēng)格相似，可以斷定是從那時演變而來，其間架松散、書寫草率，代表器物銘文是1975年陜西岐山出土的“此簋”銘文。

春秋時期，由于周室東遷，五霸興起，各自為政，周王朝的中央集權(quán)逐漸分散到列國諸侯之手，銘文因此也表現(xiàn)出了明顯的區(qū)域性。其內(nèi)容一般多為聯(lián)誼婚姻、夸耀祖先之類。

西方秦國的文書體有著濃厚的宗周色彩，是因其在周人故土上的發(fā)跡，直接繼承了周文化。春秋早期秦人即在宣王時的籀文基礎(chǔ)上創(chuàng)造了一種既富有觀賞性，又有實用價值的新字體，其特點是方正瘦勁，書寫方便。該書體的典型作品為宗婦鼎、秦公鐘和秦公簋銘文。關(guān)東諸國則沿用西周晚期的大篆書體，變化較少。

南方諸國的青銅器銘文流行一種與東方不同的修長書體，系當(dāng)時的書法高手所為，絕非一般書吏的手筆。有的筆畫故作弧曲，書寫松舒，如曾侯乙鐘銘文；有的筆畫纖瘦、書寫隨便，漸開草篆之端，如王孫誥鐘、吳王光鑒銘文；有的字體修長、筆道剛勁、縱橫成行、工整雋秀，如蔡侯尊、蔡侯盤銘文。春秋末年還出現(xiàn)了以鳥獸蟲作為裝飾的美術(shù)字，即所謂的鳥蟲書。這種書體一直流行到戰(zhàn)國前期，奇詭多變，極難辨釋。代表作品有王子午鼎、越王勾踐劍、王子于戈等銘文。

到了春秋晚期到戰(zhàn)國早期，出現(xiàn)了百家爭鳴的局面。此時青銅器銘文異體朋興，千姿百態(tài)，蔚為大觀。黃河下游的齊、魯、中山、徐、許等國盛行細長之體，文字繁簡并用，書法清新秀麗，代表作品有素命镈、許子妝簠、王孫遺者鐘等銘文；有筆劃兩端纖銳如針者，如陳曼簠銘文；有字形加裝飾性肥筆者，如者鐘銘文；有的犀利雋美，繼承了素面镈銘文的優(yōu)美形體，又吸收了陳曼簠銘文兩端纖銳的特點，以及鳥篆的裝飾藝術(shù)，如中山王鼎、壺銘文。

三、青銅器銘文的衰退期

戰(zhàn)國時期奴隸制社會衰落，禮制開始崩潰，封建地主階級興起，人們的思想意識發(fā)生了很大的變化。戰(zhàn)國中期以后，銘刻的目的終于轉(zhuǎn)到“物勒工名，以考其誠”的作用上去了。這個時期的青銅器銘文中長篇大作不多，書史性質(zhì)的銘文就更是少見。銘文的格式、內(nèi)容，以至于刻鑄方法、書法藝術(shù)等方面都起了很大的變化。由于文字應(yīng)用日漸廣泛和攜帶方便的需求，鑄刻青銅器上的銘文也最終被當(dāng)時通行的簡冊書帛所取代。

第二節(jié)青銅器銘文的格式

根據(jù)考古資料表明，青銅器銘文最早出現(xiàn)在商代早期，以后經(jīng)過了千余年的發(fā)展變化，在不同的時代、不同的地區(qū)，形成了各自的風(fēng)格和模式。商代中期和晚期的銘文格式一般比較單調(diào)和固定；西周早期銘文沒有統(tǒng)一規(guī)范的格式；西周中晚期，程式化成了銘文布局的特征之一；到了春秋戰(zhàn)國時期銘文有了一定體式比較自由的記述。把青銅器銘文的格式歸納起來約有12種，現(xiàn)分別敘述于下：

1 徽記

青銅器上鑄造銘文的最初格式就是徽記，其作用是為標識器主。徽記分為繁與簡兩種形式。簡式只刻畫有作器者的族徽，或記錄作器者的族名、官名、私名，如“婦好”，多見于商代，周初發(fā)現(xiàn)漸少；繁式出現(xiàn)在商代晚期，主要流行于西周時期和春秋早期。繁式既有作器者的稱謂，又有敘述語，以標明器名、用途、存放地點等，如“伯作鼎”、“吏從作壺”、“中作旅簋”、“帝小室盂”等，有的還有傳遺子孫后代的期冀吉語，如“虢叔作施旅鬆，其萬年永寶”等。繁式里還有省掉作器者稱謂的，如“作旅鼎”、“作寶用簋”等。

2 祭辭

祭辭是指紀錄祭祀的格式，也有繁簡之分。簡式記被祭對象的名字，如“父甲”、“母戊”、“祖己”等，流行于商代晚期到周初，繁式流行于西周早期到西周中期。繁式記錄得比較多一些，如祭祀者族名、私名、官名、祭祀對象及器名等。有族或族名者如“戈父己”（鼎銘），有私名者如子申鼎銘“子申父己”、衛(wèi)簋銘“衛(wèi)作父庚寶尊彝”，有官名者如小臣壺銘“小臣作父乙寶彝”。作器者私名、族名、器名和被祭對象具體者如陵罍銘：“陵作父日乙寶罍。單。”

3 冊命

冊命制度最早見于西周初期，穆王時期以后逐漸形成了一套固定的典禮儀式。冊命這套儀式在青銅器銘文中已經(jīng)成為一定的禮制。冊命銘文的格式主要包括時間、地點、受冊命者、冊命辭、稱揚辭、作器、祝愿辭等內(nèi)容。西周晚期冊命格式最為完備，除了上述基本部分外，還有記錄王位、授冊、宣命、受冊等部分，在冊命辭里還有命官、賞賜、勉勵三個內(nèi)容。

4 訓(xùn)誥

春秋時期金文未見有純粹的訓(xùn)誥詞，戰(zhàn)國時期僅見中山王鼎等器，西周時訓(xùn)誥才成為銅器銘文中常見的格式。典型的訓(xùn)誥文格式包括時間、地點、受誥者、誥辭、賞賜、作器等部分。毛公鼎銘所記載的誥命，最后部分還有稱揚辭和祝愿辭，但沒有時間和地點。

5 追孝

商周時期，奴隸主貴族都非常重視祭祀祖先，尤其周人更多地在青銅器上鑄刻銘文來夸耀自己祖先的業(yè)績，頌揚自己祖先的美德，以此來行孝道，表現(xiàn)祭祀祖先的熱情。《詩·大雅·文王有聲》上所說的“聿追來孝”，說的就是要保持其世家的尊榮地位，永世享受其特權(quán)。西周至春秋早期有很多的追孝銘文，但相當(dāng)一部分是在冊命、獲賞作器銘文之后連綴上一段追孝辭和祈福辭。也有例外，單獨為追孝作器的銘文，比如墻盤銘就分兩部分，前一部分頌揚周王朝諸先王和當(dāng)代天子的功烈；后半部記述其祖考的業(yè)績：高祖為微國君主，武王滅商后歸周，始受周封，乙祖輔佐成康，受到重用，亞祖在周廷任要職，參與王的政務(wù)活動，父親善法孝友，繼承其祖輩事業(yè)；最后是自贊和求福之辭。

6 約劑

約劑，即古代用作憑據(jù)的文書、契券。

《周禮·秋官·司約》：“凡大約劑書于宗彝，小約劑書于丹圖。”于是有所謂“治民之約”和“治地之約”。這些事情都是與個人和家族的財產(chǎn)權(quán)利有關(guān)的大事。“治民之約”是有關(guān)稅收、貿(mào)易、訟事等內(nèi)容；“治地之約”是有關(guān)土地的使用、擁有、分配和轉(zhuǎn)移等內(nèi)容。

7 律令

律令是屬于約劑的一種，但它是政府的法律條令，而不是個人之間的。兮甲盤銘記：關(guān)市之征，對南淮夷和諸侯百姓都有相應(yīng)的規(guī)定。

8 記事

記事類銘文數(shù)量最多、題材豐富、格式隨便，有記功、獲賞、從征、出使等，盛行于西周。

9 符、節(jié)、詔版

屬于非彝器的鑄銘有兵符、節(jié)、傳、詔版等等。虎符是古代國君遣將調(diào)兵的信物；安徽壽縣出土的鄂君啟節(jié)，是楚懷王頒給鄂君啟運輸貨物的免稅證件；秦詔版是秦始皇統(tǒng)一度量衡的詔書。

10 媵辭

青銅器中除禮器外，還有一部分充當(dāng)陪嫁品的媵器，流行于西周晚期到春秋時期的諸侯國中。當(dāng)時諸侯大夫們往往通過聯(lián)姻，來增進他們之間的關(guān)系，維護彼此的政治地位和利益。另外，小國為求得大國的保護，組成一定的政治集團，也往往采取這種形式，故媵器大量出現(xiàn)。媵辭格式簡單，一般由時間、某人為某人作媵器及祝愿辭三部分組成。

11 樂律

西周時期，樂律名稱的內(nèi)容被記載到部分鐘上，如南宮乎鐘銘有“茲鐘名曰無敦（無射）鐘”。宋代著錄的楚王章鐘有標音銘文“穆商”。最著名的要算1978年湖北省隨州市曾侯乙墓出土的戰(zhàn)國初期曾侯乙鐘，其音律銘文可分為標音銘文和樂律銘文兩部分，共2800余字。標音銘文，簡稱音銘，它標明了每鐘所擊鼓部和鼓側(cè)的音名，如宮、商、角、徵、羽、宮曾、羽曾等。樂律銘文就是列舉了春秋戰(zhàn)國之際楚、晉、周、齊等國以及本國本地的各種律名、音名、變化音名之間的對照關(guān)系，是研究我國先秦樂律和音樂史的重要材料。

12 物勒工名

戰(zhàn)國秦漢時期青銅器銘文的特點是“物勒工名，以考其誠”。物勒工名的銘文格式常見的包括器主，鑄造作坊的職官、工師、工匠，一少部分還有器物置放地點、容量和重量等情況。

第三節(jié)青銅器銘文的內(nèi)容

青銅器銘文之所以為許多的史學(xué)家、經(jīng)濟學(xué)家所重視，是因為其中還有許多重要的史料，可以為研究歷史、發(fā)展科學(xué)所用。著名考古學(xué)家郭沫若先生的《兩周金文辭大系圖錄考釋》初序中寫到：“傳世兩周彝器，其有銘者已在三四千具以上，銘辭之長有幾及五百字者，說者每謂足抵《尚書》一篇，然其史料價值殆有過之而無不及”，“而彝器除少數(shù)偽器觸目可辨者外，則雖一字一句均古人之真跡也，是其可貴，似未可同例而論”。青銅器銘文主要有如下幾方面內(nèi)容：

1 政治事件

記錄重大政治事件是青銅器銘文的內(nèi)容之一。周人滅商，無疑是重大的歷史事件，利簋銘文僅用32字就記錄了甲子日伐商紂以及當(dāng)天的天象。

2 軍事活動

東郡虎符

銘文也有很多是反映軍事方面內(nèi)容的，常見的有對鬼方、東夷、南淮夷、楚荊、虎方的征伐等內(nèi)容。《易·既濟》所載：“高宗伐鬼方，三年克之。”鬼方早在商代已存在，是活動在陜北高原一帶的方國。這句話的內(nèi)容就是關(guān)于商王武丁時期對鬼方的戰(zhàn)爭。不僅是商朝，其實在西周早期，與鬼方也發(fā)生過戰(zhàn)爭。從陜西眉縣李村出土的康王二十五年所作小盂鼎就可以看出來。小盂鼎的銘文上清楚地寫著與鬼方戰(zhàn)斗后的情景：在征伐的過程中，第一次就抓獲鬼方首領(lǐng)3人，殺死4800人，俘虜13000多人，繳獲戰(zhàn)車30輛，獲牛355頭，羊38只，第二次又取得了收獲頗多的輝煌戰(zhàn)果。班師回朝之后的他們還在宗廟進行獻俘、燎祭等儀式以諦祭文王、武王、成王。此外，銘文中也有對叛亂的諸侯國如噩（鄂）國的征伐描述。

3 經(jīng)濟活動

在歧山董家村發(fā)現(xiàn)一座西周窖藏，出土青銅器37件。其中的衛(wèi)盉銘文記載了西周中期有關(guān)土地轉(zhuǎn)讓和買賣的情況，這為研究西周中期的土地制度提供了難得的資料。

4 王朝職官

《周禮》中有很多周代官制的內(nèi)容，書中描述的周代職官系統(tǒng)已經(jīng)很繁雜。但因《周禮》成書于戰(zhàn)國晚期，其中官制可能不一定與周代尤其是西周時期的情況相符，大量周代銅器銘文十分詳細地記載了封侯封王以賞賜個人功勛等情況，因而成為探討周代職官制度的第一手資料。

5 禮儀活動

與禮儀方面有關(guān)的銘文很多，如記載冊命禮的銘文，也就是記錄王即位、分封諸侯、任命官職等要舉行的典禮。盠方彝器銘文就記載了冊命的全過程。

6 婚姻制度

青銅器銘文中有婚姻方面的記載，最常見的就是媵器上的銘文了。媵器，即為女子出嫁而作的銅器。媵起源很早，文獻記載帝堯妻舜二女，虞思也妻少康二姚。《易·歸妹》：“歸妹以娣”，“帝乙歸妹，其君之袂，不如其娣之袂良。”周代還流行一種媵制，即一女出嫁，又以其娣或侄女陪嫁；一國諸侯嫁女，還可以其他同姓甚至異姓的兩個諸侯國的娣或侄女陪嫁。

附：中國出土青銅器之最

1 最整齊的全套銅編鐘

1978年在湖北省隨州市擂鼓墩發(fā)掘的曾侯乙墓內(nèi)，出土了非常完整的全套銅編鐘。這是我國目前出土的數(shù)量最多、重量最大、音律最齊的一套編鐘，是我國文化藝術(shù)的瑰寶。這套編鐘名叫曾侯乙編鐘，全套編鐘的總重量2567千克，共65件，出土?xí)r分3層懸掛在鐘架上，最大的一件甬鐘高152 3厘米，重203 6千克。編鐘上刻有關(guān)于記事、標音、律名關(guān)系的錯金銘文。每件鐘有兩個發(fā)音，并呈和諧的大小3度關(guān)系，其音階相當(dāng)于現(xiàn)代國際上通用的C大調(diào)。中層編鐘共有3個半八度，12個半音齊備，音域?qū)拸V，音色優(yōu)美，且有變化音，能旋宮轉(zhuǎn)調(diào)，演奏中外歌曲。它的出現(xiàn)，將我國音樂史上七聲音節(jié)的發(fā)現(xiàn)至少提前了400年。

2 現(xiàn)存最大的青銅器

我國現(xiàn)存的最大的一件青銅器是司母戊鼎。它是1939年3月在河南省安陽縣武官村出土的。

戰(zhàn)國早期·湖北隨州曾侯乙編鐘

它自鼎足至立耳通高1 33米，器口長1 1米，寬78厘米，重達875千克。方唇，上有一對立耳，深腹，下部微收，平底，四柱足，足內(nèi)空。腹面四周邊框飾古代（商周時期）習(xí)見的獸面紋。上下邊框中間有短扉棱。鼎足上部也飾獸面紋，并有扉棱。整個形體雄渾凝重，結(jié)構(gòu)嚴謹，造型大方、精致。在鼎腹一側(cè)內(nèi)壁鑄有“司母戊”三字，排列成品字形，筆勢勁健，因此稱之為司母戊鼎。但古文字學(xué)家多認為“司”字應(yīng)釋讀“后”字，所以也有人稱之為后母戊鼎。