中國青銅器所達(dá)到的藝術(shù)境界，堪稱空前絕后，佳妙至極，所以世界各地博物館和美術(shù)館，無不把中國青銅器作為館藏重器，歷代收藏家更是把青銅器作為鎮(zhèn)宅之寶，世代相傳。對(duì)于我國而言，早期文明中的青銅文明意義重大，對(duì)后期華夏文明發(fā)展起到不可估量的作用。

一、中國青銅器的出現(xiàn)

青銅器是中國青銅文化的精華，自產(chǎn)生之初就被賦予了那個(gè)時(shí)代的鮮明特征。因此，不管是物質(zhì)上還是精神上，中國青銅器的發(fā)明都是一個(gè)劃時(shí)代的創(chuàng)舉。在我國的青銅時(shí)代，青銅器的生產(chǎn)對(duì)社會(huì)生活的各個(gè)方面起到至關(guān)重要、不可替代的作用，同時(shí)也是最主要的文化因素。追根溯源，青銅器的出現(xiàn)有著歷史必然性。

通俗地講青銅器主要是指先秦時(shí)期用銅錫制作的器物，包括工具、用具、禮器、兵器、飾物等。考古學(xué)上的青銅器則特指先秦時(shí)期質(zhì)地以銅為主，加入少量錫、鉛澆鑄而成，表面呈青綠色或青灰色的器物。

大自然是我們?nèi)祟愘囈陨婧蜕畹奈镔|(zhì)寶庫。一直以來，自然界就存在大量銅礦石。孔雀石是其中比較常見的一種，顏色呈翠綠色，因上面有像孔雀尾羽的花紋而得名孔雀石。從很早的時(shí)候起，人們就非常喜愛這種礦石，把它采集來制成項(xiàng)鏈等裝飾品。在以后的使用中，人們又在無意中發(fā)現(xiàn)孔雀石如果掉在炭火中經(jīng)高溫燃燒會(huì)熔化成銅液，且冷卻凝固時(shí)還可隨意成形。這種現(xiàn)象在日常生活中不知重復(fù)發(fā)生了多少次，開始并沒有引起人們的重視。終于，到了新石器時(shí)代晚期，人們發(fā)現(xiàn)并掌握了用孔雀石加木炭來冶煉并鑄造紅銅的技術(shù)。從此，紅銅器普及開來，人類最早的銅器由此產(chǎn)生了。所以，這個(gè)時(shí)代又被稱為紅銅時(shí)代或銅石并用時(shí)代。目前，世界上發(fā)現(xiàn)最早的用紅銅制成的銅器，是在土耳其南部發(fā)現(xiàn)的、制作于公元前七八千年的銅針和銅錐。而且據(jù)考古資料證明，埃及也在公元前3500—前3100年的格爾塞文化時(shí)期有了冶鑄的紅銅刀、匕首、斧和錛等。中國最早出土的銅器則是在山西襄汾寺龍山文化遺址的墓葬中被發(fā)掘的、約公元前2085年冶鑄的紅銅鈴。