西周官學(xué)，教學(xué)內(nèi)容包括“六藝”：禮、樂、射、御、書、數(shù)。書，指識(shí)字，理應(yīng)包括書寫。

　　出土的周、商甲骨刻辭反映了當(dāng)時(shí)書寫的水平，整齊、熟練，也能見出書寫者個(gè)人風(fēng)格的差異，考古學(xué)家們即由此劃分出若干不同的時(shí)期。占卜的工作有分工，其中主持占卜儀式、準(zhǔn)備甲骨、鉆灼、驗(yàn)燒灼之紋理、記錄占卜結(jié)果等，各有分工，但其職務(wù)高低和名稱不詳。

　　一直到秦朝，都沒有關(guān)于書寫者職務(wù)的記載。大體上他們都是地位低微的人物，因此后世才會(huì)把編制小篆的工作以及秦代石刻的書寫都?xì)w于李斯、趙高等高官顯宦的名下。

　　漢代初期，《尉律》規(guī)定：“學(xué)童十七以上始試，諷籀書九千字，乃得為史。又以八體試之，郡移太史并課，最者以為尚書、史。書或不正，輒舉之。”書寫能力成為取得掌管文書之類職位的一個(gè)條件。

　　書寫優(yōu)秀的學(xué)童還可以由縣、郡一級(jí)級(jí)推薦至中央，逐級(jí)選拔，并獲得有關(guān)書寫職務(wù)的任命和升遷。此外，提拔下級(jí)官吏，“能書”也是薦舉的條件之一。

　　漢靈帝于光和元年（178年）設(shè)立鴻都門學(xué)，由各州郡舉薦有文學(xué)藝術(shù)才能的人為諸生，這些人后來有的出為刺史、太守，有的任命為尚書、侍中，甚至封侯賜爵。其中便包括師宜官、梁鵠等擅長(zhǎng)書法者。鴻都門學(xué)的設(shè)立，是后世設(shè)立有關(guān)書法、繪畫方面職官的濫觴。

　　魏晉南北朝時(shí)期，多有因“工書”而被帝王信用、被授予官職的記載，有的朝代設(shè)立有“書博士”、“太子侍書”等職位。

　　東晉，書法被社會(huì)所重視，成為表明個(gè)人或家族文化水準(zhǔn)的標(biāo)志。世家多有自己的書法傳承，政界重要人物中亦多有擅長(zhǎng)書法的名家。這是書法地位急遽上升的時(shí)期。它與書法技巧的高度成熟、書法觀念的迅速發(fā)展密切相關(guān)。

　　唐代，《新唐書·選舉志（下）》載：“凡擇人之法有四：一曰身，體貌豐偉；二曰言，言辭辯正；三曰書，楷法遒美；四曰判，文理優(yōu)長(zhǎng)。”

　　國(guó)子監(jiān)設(shè)書學(xué)博士2人、助教1人。

　　武后時(shí)在宮內(nèi)設(shè)內(nèi)教博士18人，其中書法4人。

　　宋代，國(guó)子監(jiān)設(shè)置“書學(xué)”，有專任教員（博士），學(xué)生學(xué)習(xí)“篆、隸、草三體”。學(xué)生通過考試所獲得的前程，與其他太學(xué)生相似，但職位比算學(xué)低一等。

　　很多朝代都有“侍書”類職務(wù)的記載，如唐代有“翰林侍書學(xué)士”，宋王著任“翰林侍書”。但“侍書”不一定與藝術(shù)有關(guān)，也不一定是官職名稱。

　　歷史上不乏因?yàn)闀ê枚玫浇咏弁醯臋C(jī)會(huì)，并獲得寵信或高位者，如清代的高士奇，但這大多與帝王個(gè)人的愛好有關(guān)，并非常規(guī)。

　　總之，古代從書法獲得“出身”是有可能的，但職位很低，較高的職位數(shù)量極少，對(duì)于有抱負(fù)的年輕人，書法并不是謀求仕進(jìn)的理想途徑。

　　此外，宮廷對(duì)書法的關(guān)注、考試中對(duì)書法的特殊要求，都影響到人們的書寫（圖5-2）。

　　以上敘述了“書家”名稱的確立和書法與仕途的關(guān)系，這是與書法家社會(huì)形象的確立有關(guān)的兩條線索。

　　此外，書家精神世界的塑造——包括社會(huì)的要求與書家自己的要求——是構(gòu)成書家形象的一條重要線索，例如對(duì)修養(yǎng)的關(guān)注、強(qiáng)調(diào)人品在書法中的表現(xiàn)等。

　　這條線索與書法中關(guān)于人的表現(xiàn)內(nèi)涵的變化是重合的，就是說，隨著人們對(duì)書法表現(xiàn)人的精神世界可能性的認(rèn)識(shí)和要求的變化，書家的形象也一步步變得清晰起來。

　　古代書法理論中所說到的“情”、“神”、“韻”、“意”、“志”、“氣”等，都可以兼指作品和人的屬性。